Le Gran Premio Merano Alto Adige, la grande classique du steeple en Italie, se court à l’hippodrome de Merano-Maia en Haut-Adige le dernier dimanche de septembre. Le clou, c’est le 5 000 m steeple avec ses 24 obstacles – haies, douves, oxers – à se prendre en pleine gueule. Le meeting fait deux jours : on a le Premio delle Nazioni – Crystal Cup, le Gran Premio Haflinger, un bar à champagne, de la musique live et même des balades à poney pour les gosses.
Le tracé est nickel pour les spectateurs : une grosse partie passe devant les tribunes, pas besoin de jumelles pour suivre les chevaux. Ça fait plus de 80 ans qu’on le fait à Merano, depuis l’ouverture de l’hippodrome. À l’époque, le prix était tellement gros qu’on l’appelait la « course à un million de lires ». Aujourd’hui, c’est un rassemblement de puristes, de pros, de chevaux de course, de turfistes et de familles qui profitent de l’un des derniers gros événements avant l’hiver.