De kliffen boven het zwemstartpunt zijn een opvallend kenmerk: in raceverslagen wordt het beschreven als "zwart van mensen," en de zonsopgang wordt simpelweg "adembenemend" genoemd. Ironman du Pays de Galles heeft het karakter van een uitdagende kust-triatlon, geen verfijnde wedstrijd, met zee, weg, stad en toeschouwers dicht op elkaar.
De dag bestaat uit een dubbele zwemploop, een dubbele wielerronde en een viermaal terugkerende hardlooproute door de stad. De klim vanaf het water naar de overgang is zo’n uitdaging dat een finisher het "onvergetelijk" noemde, en de wielerroute is zwaar genoeg dat het laatste stuk "hels" werd genoemd. Het trekt sportliefhebbers van alle niveaus, maar de toeschouwers zijn ook belangrijk: als een vermoeide hardloper even stopt, roepen ze hem aan om door te gaan.