Abalone Marathon de Nantes

Der Abalone Marathon de Nantes startet bei den Machines de l'ile de Nantes. Da ist der mechanische Elefant der Stadt gleich von Anfang an mitten im Geschehen des Rennwochenendes. Dieser 42.195 km Straßenmarathon findet jedes Jahr Ende April in den Straßen von Nantes statt. Am selben Wochenende gibt es auch einen Halbmarathon, eine Firmenstaffel und ein 10 km Rennen, die Les Foulees de l'Elephant. Der Marathon, der 1981 mit nur 104 Teilnehmern anfing, ist übrigens einer der ältesten Marathons in Frankreich. Heute zieht die Veranstaltung über alle Distanzen hinweg viele Tausende an. Die Strecke bleibt komplett in Nantes und führt an etwa zwanzig Stadtmonumenten vorbei, zum Beispiel am Parc de Proce, der Ile de Versailles, der Kathedrale und dem Chateau des Ducs de Bretagne. Ganz flach ist es aber nicht, da gibt es immer wieder ein paar "false flats". Das Rennen wurde übrigens ein paar Jahre lang außerhalb des Stadtzentrums entlang der Loire unter dem Namen Marathon du Val Nantais gelaufen, bevor es wieder zurück ins Zentrum von Nantes kam. Nach dem Rennen gibt es am Wochenende auch lokale Spezialitäten wie Curé Nantais Käse und Muscadet Wein. Die Organisatoren haben auch Umweltinitiativen eingeführt, zum Beispiel Wasserspender, um Plastikflaschen zu vermeiden.