Der Trail du Val Joly startet im Touristendorf ValJoly in Eppe-Sauvage, direkt am größten See der Region Nord und ganz nah an der belgischen Grenze. Das Rennen im März bietet verschiedene Distanzen, meist zwischen 10 km und Mitte 30er, dazu gibt’s noch eine Wander- und manchmal sogar eine Nordic-Walking-Option. Die längeren Strecken haben hier für Nordfrankreich ordentlich Höhenmeter: 560 m auf den 35 km, 460 m auf den 26 km und 340 m auf den 18 km. Die Startplätze sind begrenzt, auch wegen des Natura-2000-Gebiets, und insgesamt kommen so über 2.500 Läufer*innen zusammen.
Los geht’s mit den Stufen am Bahnhof, dann geht’s durch hügeliges Gelände rund um den See und die Wälder von Avesnois. Es gibt alles: Waldwege, Dünen, Kopfsteinpflaster, kleine Anstiege und sogar Halden aus der Bergbauzeit. Organisiert wird’s vom Nord Athletics Committee, und es zählt zur Challenge mit ausgewählten Trails im Département. Für jede gelaufene Strecke gibt’s ein virtuelles Abzeichen, das sich über die Zeit sammelt.