Trail du Val Joly findet Anfang März in Eppe-Sauvage statt, mitten im französischen Département Nord und direkt am ValJoly-Freizeitdorf und See. Man kann zwischen den Trail-Distanzen 35 km, 26 km, 18 km und 10 km wählen, dazu gibt’s noch einen 9 km langen Spaziergang und Nordic Walking auf der Strecke. Die längeren Läufe haben ordentlich Höhenmeter: 560 m beim 35er, 460 m beim 26er, 340 m beim 18er und 130 m beim 10er. Die Startplätze sind begrenzt, unter anderem wegen des Natura-2000-Gebiets – pro Strecke gibt’s ein Limit, und Hunde sind verboten.
Der Start ist im Dorfzentrum, dann geht’s die Stufen zur Station hoch und weiter durch hügeliges Gelände, bis man nach etwa 6 km am Lac du ValJoly ist. Später läuft man Richtung Riau Trouble, zur Sainte-Hiltrude-Kapelle und über offene Felder, vorbei an alten Bunkern und Blockhäusern aus der Vorkriegszeit. Der Untergrund wechselt ständig: Trails, Dünen, Kopfsteinpflaster, Anstiege, Waldwege und Schlackehalden – perfekt für alle, die Abwechslung wollen. Organisiert wird’s vom Comité Nord Athlétique, und es zählt zur Nord Evasion-Challenge, wo man fürs Finish ein virtuelles Medaillon-Puzzleteil bekommt.