IRONMAN Kärnten, Klagenfurt - Austria

Mit einem Kanonenschuss starten die Schwimmer vom Strandbad Klagenfurt in den Wörthersee beim IRONMAN Kärnten-Klagenfurt in Österreich. Das Rennen ist ein jährlicher Langdistanz-Ironman in Klagenfurt, Kärnten, den es seit 1998 gibt, mit 3.8 km Schwimmen, 180.2 km Radfahren und einem Marathon von 42.195 km zum Abschluss. Das Event zieht Tausende Athleten und Zuschauer in die Kärntner Hauptstadt, darunter Altersklassenathleten, die um 50 Qualifikationsplätze für die Ironman World Championship in Kailua-Kona kämpfen, und Profis, denen es um Preisgeld und Kona-Ranking-Punkte geht. Das Schwimmen endet nach einem letzten Stück durch den Lendkanal, was der ersten Disziplin eine ganz eigene Klagenfurter Note verleiht, anstatt eines einfachen Hin-und-Zurück-Kurses im See. Für Ironman-Verhältnisse ist das Event echt groß, mit fast 3.000 Startern bei einer Austragung, und dafür braucht es auch einen riesigen lokalen Aufwand: Tausende Freiwillige haben die Athleten entlang der Strecke unterstützt, und die Zuschauermassen haben schon die 100.000 Marke geknackt. Das österreichische Fernsehen hat das Event anfangs stundenlang begleitet, als die Teilnehmerzahlen wuchsen, und später wurde das ganze Rennen landesweit live übertragen. Für Klagenfurt heißt die Rennwoche auch, dass Hotels und Restaurants voll sind, mit Zehntausenden Übernachtungen, die direkt mit dem Event zusammenhängen.