Αγώνες Half Marathon κοντά στην πόλη Drunen

Ο Leersumse Veld Trail ξεκινάει κοντά στο Molecaten Park Landgoed Ginkelduin στη Λέερσουμ, Ολλανδία, και γίνεται στο Utrechtse Heuvelrug το φθινόπωρο. Είναι ένα trail race με αποστάσεις 11 km και 21 km, αν και το μικρότερο διαδρομή φαίνεται να είναι πιο κοντά στα 12 km. Και τα δύο ξεκινούν και τελειώνουν από το ίδιο σημείο, με το αγώνα να περνάει από φυσικά τοπία που διαχειρίζεται το Staatsbosbeheer και το Recreatiepark De Ginkel Duin. Η αρχική βουκλάδα περνάει από το Leersumse Veld, με στενά μονοπάτια, αμμόλοφους, δασικές διαδρομές και αρκετές ανόδους για να μην μοιάζει με απλό πεδινό τρέξιμο. Το μικρότερο διαδρομή έχει σταθμούς αναψυχής γύρω στα 7 km και 11 km πριν επιστρέψει από αμμόλοφους στο τέρμα. Το μεγαλύτερο διαδρομή έχει μια δεύτερη βουκλάδα που εκτείνεται προς τα Amerongse Bossen. Ο σχεδιαστής της διαδρομής, Chris van Beem, που τρέχει συχνά μεταξύ De Ginkel και Leersumse Veld, το θεωρεί ένα από τα αγαπημένα του.

Ο ASML Marathon Eindhoven γίνεται το δεύτερο Σαββατοκύριακο του Οκτωβρίου. Είναι το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός δύο ημερών στη Βόρεια Βραβάντη, με μαραθώνιο, ημιμαραθώνιο, τετάρτο μαραθώνιο, City Run, Kids Run, Urban Walk και Your Marathon Challenge. Ο ημιμαραθώνιος είναι ο πιο δημοφιλής, και το κύριο αγώνα έχει χωρητικότητα μέχρι 15.000 δρομείς. Ο δρόμος είναι επίπεδος και ευρύς, ιδανικός για καλό χρόνο, με τερματισμό στο κέντρο της πόλης. Οι οπαδοί γεμίζουν την διαδρομή, και το γεγονός καλύπτει όλους: από συλλόγους μέχρι οικογένειες και πρωτοεμφανιζόμενους. Μια τοπική παράδοση είναι η συνεργασία με το KWF's Run Against Cancer, όπου οι συμμετέχοντες μπορούν να συγκεντρώσουν χρήματα για να πάρουν θέση όταν κλείσει η κανονική εγγραφή.

Ο Dordtse Biesbosch Trailrun ξεκινά και τελειώνει στα εγκαίνια των διοργανωτών στη Schenkeldijk στο Dordrecht, Νότια Ολλανδία. Η διαδρομή περνάει από τη Nieuwe Dordtse Biesbosch, με επιλογές από μικρά Family Runs μέχρι και half marathon. Μπορείς να επιλέξεις 3 ή 5 χλμ. Family Run, τα κλασικά 5 ή 10 χλμ., 10 English Miles ή το half marathon των 21.1 χλμ., για παιδιά, αρχάριους και όσους θέλουν να δοκιμάσουν ένα πιο δύσκολο off-road. Οι διαδρομές έχουν στενά πλινθόστρωτα μονοπάτια, άστρωτα μονοπάτια, αμμόλοφους και φράγματα, περνώντας από τη Nieuwe Dordtse Biesbosch, τις πεδιάδες δίπλα στη Nieuwe Merwede και το Elzenbos. Η επιφάνεια μπορεί να έχει λάκκους, ρεματάκια, κλαδιά και κορμούς δέντρων, οπότε δεν είναι για ταχύτητα αλλά για να αντιμετωπίσεις το έδαφος. Στο σημείο εκκίνησης-τέλους υπάρχουν χώροι για αποθήκευση και αλλαγή. Η ατμόσφαιρα είναι χαλαρή, με φωτιές, ροστίρισμα marshmallows για τα παιδιά μετά το αγώνα και αναψυκτικά όπως καφές, τσάι, αναψυκτικά, satay και μπύρα.

Ο Alphense Bergen Trail ξεκινά από το Alphen, στη Βόρεια Βραβάντη, και οδηγεί τους δρομέες μέσα από το Alphense Bergen, μια δασώδη περιοχή που βρίσκεται μεταξύ Alphen και Chaam. Η διαδρομή προσφέρει διάφορες αποστάσεις, από περίπου 9 χλμ. μέχρι 24 χλμ., έτσι οι συμμετέχοντες μπορούν να επιλέξουν μια σύντομη βόλτα εκτός δρόμου ή μια πιο μακρά πρόκληση. Η διαδρομή περνά από το φυσικό καταφύγιο γύρω από το Het Zand, χρησιμοποιώντας μονοπάτια δάσους, ερυθρόδασος, μονοπάτια και αρκετές μικρές ανόδους. Το έδαφος είναι δύσκολο και ποικίλο, με μια διαδρομή που αλλάζει συνεχώς. Οι έμπειροι τρεξίματα εκτός δρόμου θα βρουν μια σύντομη αλλά δυναμική διαδρομή, ενώ οι δρομέες δρόμου που ξεκινούν με το trail μπορούν να επιλέξουν μια μικρότερη απόσταση για να ζήσουν το δάσος και το ερυθρόδασος.

Το JP Balki Event είναι ένα δρομικό αγώνας χάριτος στο Heeze, ένα χωριό στη Βόρεια Βραβάντη, που ξεκινάει από τη Boschlaan στο κέντρο του χωριού. Διοργανώνεται τον Απρίλιο και περιλαμβάνει χρονομετρημένους αγώνες από μικρές αποστάσεις μέχρι το ημίμαραντόν. Οι διαθέσιμες αποστάσεις είναι 3 χλμ., 7 χλμ., 10 ή 11 χλμ., 14 χλμ. και 21 χλμ. Ο αγώνας τιμάει τον Jean-Paul Balkestein, που πέθανε από καρδιακή ανακοπή ενώ τρέχαινε στα 32 του. Έχει μια προσωπική ιστορία από το χωριό, πέρα από το αθλητικό μέρος. Οι διαδρομές περνούν από δρόμους και μονοπάτια γύρω από το Kasteel Heeze, φτάνοντας μέχρι φυσικές περιοχές που διαχειρίζονται το Brabants Landschap και το Staatsbosbeheer. Οι δρομείς πρέπει να σεβόμαστε τις προστατευόμενες περιοχές, χωρίς να αφήνουν σκουπίδια ή να βλάπτουν το περιβάλλον. Ο αγώνας υποστηρίζει το Amsterdam UMC Foundation, που χρηματοδοτεί έρευνα, και το Stichting Hartekind, που βοηθά στην έρευνα για καρδιακές παθήσεις στα παιδιά. Έτσι, οι συμμετέχοντες τρέχουν, θυμούνται τον Jean-Paul και βοηθούν τις οργανώσεις που συνδέονται με το αγώνα.

Η Vestingstadrun Woudrichem είναι ένα ετήσιο δρόμο που γίνεται στο Woudrichem, μια ιστορική πόλη-οχυρό στη Βόρεια Βραβάντη, στην Ολλανδία. Τρέχει τον Νοέμβριο και το διοργανώνει ο Altena Road Runners, με εκκίνηση από το κτίριο του συλλόγου τους, το De Inloper, στο Sleeuwijk. Υπάρχουν διάφορες αποστάσεις, από παιδικές διαδρομές μέχρι και μισό μαραθώνιο, και έρχονται να τρέξουν παιδιά, αρχάριοι και σέρβερς που ψάχνουν για PB. Το μισό μαραθώνιο, που δίνει το όνομα στο δρόμο, έχει 21.1 χιλιόμετρα και περνάει από μέρη του δήμου Altena και το ιστορικό οχυρωμένο κέντρο του Woudrichem. Η διαδρομή φτάνει και στην ύπαιθρο γύρω από τα Woudrichem και Sleeuwijk, με θέα στον ποταμό Maas και φυσικές περιοχές. Υπάρχουν και πιο μικρές αποστάσεις, 5 και 10 χιλιόμετρα, μαζί με αγώνες ανά ηλικιακή κατηγορία. Η Vestingstadrun είναι μέρος του Altena Road Circuit, που οι διοργανωτές λένε ότι είναι το παλαιότερο κύκλωμα δρόμου στην Ολλανδία, και φέτος είναι η 25η του έκδοση.

Το Vestingstad Run Woudrichem είναι ένα δρόμιο με ασφαλτοστρωμένο δρόμο που ξεκινά από το Atletiekpark Altena στη Sleeuwijk. Η διαδρομή του ημιμαραθώνιου περνάει μέσα από την ιστορική πόλη-φρούριο του Woudrichem. Υπάρχουν επτά διαθέσιμες αποστάσεις, από μικρά παιδικά αγώνες 0.4, 0.8 και 1.2 χλμ μέχρι και 5.2 χλμ, 10.5 χλμ και 21.1 χλμ, για να καλύψει όλους, από παιδιά μέχρι ημιμαραθωνιούς την ίδια μέρα. Όλες οι αποστάσεις κάνουν ένα μόνο γύρο με ελεγχόμενο κυκλοφοριακό, μέσα από τα χωράφια γύρω από Altena, Woudrichem και Sleeuwijk. Ο ημιμαραθώνιος έχει όριο χρόνου 2.5 ώρες, και οι συμμετέχοντες του και οι αναψυχαίοι τρέχουν μαζί στην ίδια κατηγορία. Το event διοργανώνεται από τους Altena Road Runners, είναι μέλος της Atletiekunie και είναι το τελευταίο αγώνα του Blankers & Van Vark Altena Road Circuit. Πρέπει να κάνεις προεγγραφή, με όριο 500 συμμετεχόντες. Σε προηγούμενες εκδόσεις, υπήρξαν σφιχτές μάχες, όπως το ρεκόρ διαδρομής να βελτιώνεται μόνο κατά 2 δευτερόλεπτα σε υγρό καιρό.

Το TrechoTEAMrun είναι ένα relay με τρεις αθλητές που γίνεται στη Vleuten, δυτικά της Utrecht. Η εκκίνηση, η φινίς και οι αλλαγές γίνονται στο Pavilion του DESTO, στο sportpark de Vryheit. Κάθε ομάδα τρέχει συνολικά 21.1 χλμ, δηλαδή μισό μαραθώνιο, αλλά κανένας δεν τρέχει όλο το δρόμο. Το σύστημα είναι απλό: κάθε τρεξίμαρχος κάνει δύο βόλτες των 3.5 χλμ και επιστρέφει στο Pavilion για αλλαγή. Η διαδρομή είναι στο Het Lint, μια μεγάλη πλάκα στο Máximapark που χρησιμοποιείται για ποδήλατο, πατινάζ, περπάτημα και τρέξιμο. Οι ομάδες μπορούν να είναι μικτές, γυναικείες ή ανδρικές. Η διοργάνωση είναι πιο για την ευχαρίστηση των συλλόγων και της κοινότητας παρά για σκληρή ανταγωνιστικότητα. Το Hardloopvereniging Trecho το οργανώνει με τη βοήθεια εθελοντών και είναι μέλος της Atletiekunie. Υπάρχουν βραβεία, incluso για το καλύτερο όνομα ομάδας, οπότε οι συμμετέχοντες φέρνουν και χιούμορ. Οι υποστηρικτές, οι χορηγοί, οι εθελοντές και το Pavilion του DESTO κάνουν την ημέρα πιο ζωντανή. Κάθε συμμετοχή περιλαμβάνει και δωρεά στη Stichting Vrienden van het Máximapark.

Το KPN Halve Marathon Gouda γίνεται στη Γούδα την δεύτερη Κυριακή του Νοεμβρίου, ξεκινώντας από τη Markt στο ιστορικό κέντρο της πόλης. Υπάρχουν διαθέσιμες διαδρομές για το μισό μαραθώνιο ή τα 10 χιλιόμετρα για τους μεγάλους, και μικρές διαδρομές για τα παιδιά, έτσι ώστε όλοι να μπορούν να τρέξουν. Οι ακριβείς διαδρομές θα ανακοινωθούν πιο κοντά στην ημέρα του αγώνα. Δεν είναι ένα μεγάλο μαραθώνιο πόλης, αλλά μια τοπική διοργάνωση με όριο 3.500 συμμετέχοντες. Τις τελευταίες φορές είχαν πάνω από 2.000 τρεξίματα, και δεν γίνονται αποδεκτοί τελευταστι, οπότε πρέπει να εγγραφείτε μέχρι την κανονική προθεσμία.

Το Marathon Kasterlee είναι μια δρομική διοργάνωση στο Kasterlee της Βελγίου. Και το μαραθώνιο και το ημιμαραθώνιο ξεκινούν στις 10:00 το πρωί, στις μέρες του Νοεμβρίου. Ο δρόμος είναι ένα loop των 21 χιλιομέτρων: οι δρομείς του μαραθωνίου το τρέχουν δύο φορές, ενώ οι ημιμαραθωνιοδρόμοι το τρέχουν μια φορά. Δεν είναι μια γρήγορη δρομή σε αστικές οδούς, γιατί σχεδόν το 90% του δρόμου περνάει από μονοπάτια δάσους και αγρών. Ο δρόμος είναι ιδανικός για αυτούς που προτιμούν μαλακό έδαφος, ποικιλία στο έδαφος και ένα αγροτικό περιβάλλον που μπορεί να γίνει δύσκολο μετά από βροχή. Συχνά συμμετέχουν και τριάθλοι και διάθλοι που το χρησιμοποιούν ως τελευταία προετοιμασία πριν το Hel van Kasterlee, το τοπικό χειμερινό διάθλο. Μια πλήρως εξαντλημένη έκδοση είχε 300 δρομείς στο μαραθώνιο και 1.600 στο ημιμαραθώνιο, κάνοντας την διοργάνωση αρκετά δημοφιλής χωρίς να χάσει την τοπική της ατμόσφαιρα.

Η Chocomousse Trail ξεκινάει από το Everbeek-Beneden, ένα χωριό στις Φλαμανδικές Αρδέννες, και σου βγάζει σε δρόμο μέσα από χωράφια, δάση και μικρά ρεματάκια. Δεν είναι κάποιο σκληρό τρέξιμο με μαζική εκκίνηση, αλλά κάτι πιο χαλαρό, όπου μπορείς να ξεκινήσεις όποτε σου αρέσει μέσα σε ένα παράθυρο πρωινών ωρών. Το θέμα του σοκολάτας είναι παντού: οι πρώτοι που εγγραφούν παίρνουν μούσα σοκολάτας, ένα σακούλι με καλάκια, ένα κουμπί συλλέκτη και χριστουγεννιάτικες κάρτες. Αν το πρώτο κύμα εξαντληθεί, ανοίγει και δεύτερο. Έχει μασκότ, τον SCRIT, μια έκδοση Χιονιού, και μετά το τρέξιμο σου βάζουν σπαγγέτι (μπορείς να επιλέξεις με μπόλο ή χορτοφάγο) που πρέπει να προπαραγγείλεις και το περιγράφουν ως “pimped by Scrit”.