Αγώνες Marathon κοντά στην πόλη Kaatsheuvel

Το Marathon Eindhoven καταλαμβάνει ολόκληρο το Σαββατοκύριακο του Οκτώβρη στην Eindhoven, με το μαραθώνιο να γίνεται συνήθως τη δεύτερη Κυριακή και να τελειώνει στη Vestdijk. Το κύριο αγώνας είναι 42.195 χλμ. με όριο χρόνου 6 ώρες. Υπάρχουν και μισό μαραθώνιο, quarter marathon, 5K, CityRuns, Kids Runs, business runs, Urban Walks 10 και 15 χλμ., και ένα relay όπου τέσσερις δρομείς κάνουν λίγο πάνω από 10.5 χλμ. το καθένα. Είναι το τρίτο μεγαλύτερο μαραθώνιο της Ολλανδίας μετά το Rotterdam και το Amsterdam. Το σύνολο του γεγονότος συγκεντρώνει πάνω από 38.000 δρομείς και πάνω από 200.000 θεατές. Το αγώνας ξεκίνησε ως Lichtstad Marathon, με τις πρώτες εκδόσεις να έχουν μόλις 50-60 δρομείς. Μετέπειτα αναβίωσε για την επέτειο της πόλης, και η πίεση των δρομέων το κράτησε ζωντανό. Η διαδρομή έχει αλλάξει πολλές φορές για να περνάει πιο βαθιά από την πόλη. Έχει μεγάλη παρουσία Βέλγων, αφού το Belgian Championship Marathon είναι ενσωματωμένο στο πρόγραμμα της Κυριακής και οι Βέλγοι δρομείς εμφανίζονται συχνά στην elite. Είναι γρήγορη διαδρομή, με ανδρικό ρεκόρ κάτω από 2:05, γυναικείο κάτω από 2:23 και από τις ταχύτερες μέσες χρόνους top-10 παγκοσμίως. Τα χρήματα πάνε στο KWF Kankerbestrijding, έτσι οι δρομείς μπορούν να συγκεντρώσουν χρήματα για έρευνα κατά του καρκίνου.

Ο ASML Marathon Eindhoven γίνεται το δεύτερο Σαββατοκύριακο του Οκτωβρίου. Είναι το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός δύο ημερών στη Βόρεια Βραβάντη, με μαραθώνιο, ημιμαραθώνιο, τετάρτο μαραθώνιο, City Run, Kids Run, Urban Walk και Your Marathon Challenge. Ο ημιμαραθώνιος είναι ο πιο δημοφιλής, και το κύριο αγώνα έχει χωρητικότητα μέχρι 15.000 δρομείς. Ο δρόμος είναι επίπεδος και ευρύς, ιδανικός για καλό χρόνο, με τερματισμό στο κέντρο της πόλης. Οι οπαδοί γεμίζουν την διαδρομή, και το γεγονός καλύπτει όλους: από συλλόγους μέχρι οικογένειες και πρωτοεμφανιζόμενους. Μια τοπική παράδοση είναι η συνεργασία με το KWF's Run Against Cancer, όπου οι συμμετέχοντες μπορούν να συγκεντρώσουν χρήματα για να πάρουν θέση όταν κλείσει η κανονική εγγραφή.

Το Marathon Eindhoven 10 km run by night είναι το 10K που τρέχει το Σαββατοκύριακο του Eindhoven Marathon, κάθε δεύτερη Κυριακή Οκτωβρίου. Η διοργάνωση γίνεται από το 1990 και περιλαμβάνει marathon, half marathon, 10K και 5K, με το νυχτερινό 10K να είναι μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος δρόμου στην πόλη. Δεν έχουμε ακριβή στοιχεία για το δρόμο του 10K, αλλά η σειρά είναι γνωστή για το ανταγωνιστικό της επίπεδο. Τα ρεκόρ στο marathon είναι εντυπωσιακά: ο Dickson Kiptolo Chumba έχει το ανδρικό ρεκόρ με 2:05:46 και η Georgina Rono το γυναικείο με 2:24:33.

Το Marathon Kasterlee είναι μια δρομική διοργάνωση στο Kasterlee της Βελγίου. Και το μαραθώνιο και το ημιμαραθώνιο ξεκινούν στις 10:00 το πρωί, στις μέρες του Νοεμβρίου. Ο δρόμος είναι ένα loop των 21 χιλιομέτρων: οι δρομείς του μαραθωνίου το τρέχουν δύο φορές, ενώ οι ημιμαραθωνιοδρόμοι το τρέχουν μια φορά. Δεν είναι μια γρήγορη δρομή σε αστικές οδούς, γιατί σχεδόν το 90% του δρόμου περνάει από μονοπάτια δάσους και αγρών. Ο δρόμος είναι ιδανικός για αυτούς που προτιμούν μαλακό έδαφος, ποικιλία στο έδαφος και ένα αγροτικό περιβάλλον που μπορεί να γίνει δύσκολο μετά από βροχή. Συχνά συμμετέχουν και τριάθλοι και διάθλοι που το χρησιμοποιούν ως τελευταία προετοιμασία πριν το Hel van Kasterlee, το τοπικό χειμερινό διάθλο. Μια πλήρως εξαντλημένη έκδοση είχε 300 δρομείς στο μαραθώνιο και 1.600 στο ημιμαραθώνιο, κάνοντας την διοργάνωση αρκετά δημοφιλής χωρίς να χάσει την τοπική της ατμόσφαιρα.

Την τελευταία Κυριακή του Οκτώβρη, η Etten-Leur δίνει τα δρόμια της και τις γύρω περιοχές για το Van Oers Marathon Brabant. Οι δρομείς μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε 5K, 10K, half marathon ή full marathon. Για τους 10-16 χρονών υπάρχει και ένα 2.5K, ενώ για τα μικρότερα παιδιά κάνουν και μια οικογενειακή δρομή. Είναι μια μεγάλη τοπική εκδήλωση με χιλιάδες δρομείς και φίλους που γεμίζουν το κέντρο και τα γύρω σημεία. Η διαδρομή, όπως την περιγράφουν οι οργανωτές, είναι ποικίλη, με τρέξιμο και στο κέντρο της Etten-Leur και γύρω από την περιοχή. Το event ξεκίνησε πριν από 40 χρόνια, συνδεδεμένο με τα 15 χρόνια του αθλητικού συλλόγου Achilles. Αν και οι αποστάσεις και η διαδρομή έχουν αλλάξει, το πνεύμα παραμένει το ίδιο: με τη συμμετοχή του συλλόγου, την υποστήριξη των τοπικών και μια τεράστια παρουσία την ημέρα της διοργάνωσης. Επιπλέον, οι επιχειρήσεις μπορούν να πάρουν μέρος στο “Fastest Company in West Brabant”, ανοιχτό και σε εταιρείες από έξω από την περιοχή.

Το Halve Marathon de Waal είναι μια μικρή ετήσια δρομολόγηση που γίνεται στο De Waal της Texel, ξεκινώντας από το Langwaal 9. Την διοργανώνουν η AV Texel και η τοπική επιτροπή. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει παιδικές διαδρομές 1.2 και 2.5 χλμ., 5K, 10.6 χλμ. και το half marathon των 21.1 χλμ. Για πολλούς τοπικούς δρομείς, είναι η πρώτη δρομολόγηση της σεζόν στο νησί. Το πεδίο περιορίζεται στα 250 άτομα. Οι διαδρομές περνούν από την περιοχή του Waal και του Burg, μια αγροτική γωνιά έξω από το χωριό. Η διοργάνωση γίνεται από τα ογδόντα, με αποτέλεσμα να έχει την αίσθηση μιας τοπικής παράδοσης και όχι ενός μεγάλου γεγονότος. Έρχονται δρομείς και από μακριά, αλλά διατηρεί την ατμόσφαιρα του χωριού: οι τελευταίες εγγραφές γίνονται στο δημοτικό κέντρο, μετά το τερματισμό δίνουν φαγητό δωρεάν, και το κύριο βραβείο της κλήρωσης είναι ένα κουβέρτα.

Το Two Rivers Marathon ξεκινάει και τελειώνει στο Ζαλτμπομέλ, μια ολλανδική πόλη με μεσαιωνικό κέντρο. Οι δρομείς κάνουν τα πλήρη 42.2 χιλιόμετρα κατά μήκος των ποταμών Βάαλ και Μάας. Είναι ένα μικρό μαράθωνι, με περίπου 1.000 δρομείς. Έχει ατομικό αγώνα και Duo Marathon, όπου δύο δρομείς μοιράζονται την απόσταση, αλλάζοντας στη μέση. Τις περισσότερες φορές, το καιρό είναι άγριο, όπως και οι αρχικές του προδιαγραφές. Δημιουργήθηκε για να βοηθήσει τους δρομείς που προετοιμάζονται για το Two Oceans και το Comrades, και ακόμα σερβίρει ως επίσημο προκριματικό για τα δύο. Η διαδρομή περνάει κυρίως από φράγματα στη Βομέλερβαρντ, με τους δύο ποταμούς να συνοδεύουν μεγάλο μέρος της. Οι δρομείς που προετοιμάζονται για το Two Oceans και το Comrades συνεχίζουν να συμμετέχουν, μαζί με τους τυπικούς Ολλανδούς μαραθωνοδρόμους και όσους ψάχνουν για έναν χαμηλό προφίλ αγώνα, μακριά από τα μεγάλα city races. Υπάρχουν σταθμοί βοήθειας κάθε 5 χιλιόμετρα. Μετά το τέρμα, οι δρομείς κάνουν μια μικρή βόλτα σε ένα πάρκο πάνω στο παλιό τείχος της πόλης. Εκεί μπορούν να πάρουν τα πράγματα τους, να νιώσουν, να φάνε και να απολαύσουν τη μπύρα και το braai που έχουν γίνει μέρος της ατμόσφαιρας του αγώνα.

Το Rotterdam Marathon ξεκινάει από τα πόδια της γέφυρας Erasmus και τελειώνει στην Coolsingel, τη μεγάλη λεωφόρο του κέντρου που έχει ιστορία με το αγώνα. Ο NN Marathon Rotterdam γίνεται κάθε Απρίλιο στη δεύτερη πόλη της Ολλανδίας και είναι ο μεγαλύτερος και ταχύτερος μαραθώνιος της χώρας. Η πεδινή διαδρομή του τον έχει κάνει γνωστό στους δρομείς που ψάχνουν για καλό χρόνο – εδώ έχουν γίνει τρία παγκόσμια ρεκόρ, ανδρών και γυναικών. Είναι ένας από τους μεγαλύτερους μαραθώνιους της Ευρώπης, με αέρα μεγάλου γεγονότος στη πόλη, όχι απλά ένα τρέξιμο για λίγους. Το Σαββατοκύριακο επικεντρώνεται στον μαραθώνιο, αλλά έχει και 10 χλμ, 4.2 χλμ City Run, παιδικούς αγώνες 1 χλμ και 2.5 χλμ, και περιπάτους 5 χλμ, 10 χλμ και 15 χλμ. Ο μαραθώνιος είναι και το Εθνικό Πρωτάθλημα Μαραθωνίου της Ολλανδίας, με δυνατούς τοπικούς και διεθνείς δρομείς μαζί με τους συνηθισμένους. Η πόλη έχει ιστορία με το μαραθώνιο από τις αρχές του 20ου αιώνα, ενώ ο σύγχρονος αγώνας ξεκίνησε όταν τοπικοί οργανωτές, εμπνευσμένοι από μεγάλους μαραθώνιους στο Νιου Γιορκ, Στοκχόλμη και Κέιπ Τάουν, αποφάσισαν ότι το Rotterdam μπορεί να φιλοξενήσει το δικό του.