Grazer Altstadt.Kriterium

Le Grazer Altstadt.Kriterium, c'est une course cycliste sur route en circuit court qui traverse la vieille ville de Graz, en Autriche. La première édition a eu lieu en 1984. C'est un criterium, ce qui veut dire que les coureurs enchaînent plusieurs fois le même circuit urbain bien serré, au lieu de faire une course de point à point. D'habitude, c'était une course sur invitation, et des noms comme Lance Armstrong, Mario Cipollini et Jan Ullrich figurent parmi les anciens vainqueurs. Après une longue pause, la série est revenue pour sa 25th edition, avec environ 59 kilometers à parcourir sur 60 laps. Le tour d'origine fait 980 meters, avec le départ et l'arrivée sur Erzherzog-Johann-Allee, juste à côté de Stadtpark et Burggarten. On tourne dans le sens des aiguilles d'une montre, on passe devant la Halle fuer Kunst Steiermark, on descend vers l'Opera House, on traverse Tummelplatz, on monte la Bürgergasse en passant par le Mausoleum et la Cathedral, puis on revient par Hofgasse et le Burgtor. La majeure partie du parcours est en asphalte, mais attention, les coureurs se tapent des pavés dans la Bürgergasse et en passant par le Burgtor. Les éditions précédentes faisaient 70 laps, pour un total de près de 69 kilometers et environ 1050 meters de dénivelé positif, ce qui est quand même pas mal pour un circuit urbain aussi compact. La course a eu son lot de moments insolites : Urs Freuler a déjà gagné un perroquet comme prix de sprint, Moreno Argentin a raflé tous les sprints alors qu'il était champion du monde, et l'amateur Roland Königshofer a même mis un tour à tout le peloton sur routes mouillées.