Carrera Popular Venta de Baños

À Venta de Baños, en Palencia, Castilla y León, c'est là qu'a lieu chaque hiver un événement de course à pied axé sur le cross et les courses populaires. L'épreuve phare, c'est le Cross Internacional de Venta de Baños, une course connue pour ses conditions froides et souvent boueuses. Pour les seniors, les hommes courent 10.2 km et les femmes 5.8 km. La Carrera Popular, elle, propose des options non compétitives de 10.2 km et 5.1 km, avec un départ depuis l'Avenida Pablo Picasso. L'événement a bien évolué : en trois ans seulement, il est passé d'un "Cross de Navidad" régional à une course nationale, puis internationale. Le parcours est réputé pour son terrain de cross accidenté, rien à voir avec une course sur route bien lisse. Une particularité marquante, c'était le saut de fossé, « el salto de la acequia », qui avait été supprimé à cause de l'urbanisation mais a été réintroduit plus tard. Venta de Baños a des liens forts avec l'histoire de la course de fond de Palencia. Des noms comme Mariano Haro, Santiago de la Parte, Ana Isabel Alonso, Isaac Viciosa et Marta Domínguez sont tous liés à son passé. D'ailleurs, Santiago de la Parte a gagné les trois premières éditions. Une tradition unique, et super pour les photos, c'est la remise d'un agneau churro vivant aux vainqueurs depuis 1980, souvent surnommé « Serafín » et « Querubín ». La TVE retransmet la course à l'échelle nationale depuis 1984, et ça fait pas mal de saisons ! L'événement figure au calendrier de cross de la RFEA et sur le circuit World Athletics.