Courses de Half Marathon près de Chippenham

La Bath & Bristol Railway October, c’est une course à pied qui se déroule à Bath en octobre, sur et autour de l’ancienne voie ferrée reliant Bath et Bristol. Au programme, plusieurs distances : 2 km pour les débutants, mais aussi 10 km, semi-marathon, 25 km et marathon pour ceux qui veulent se défoncer. Les conditions sont typiques d’un automne anglais : autour de 10.8°C, un petit vent et une humidité qui te colle aux baskets. Le parcours suit une ancienne ligne de train, avec un côté historique sympa puisque c’était la première section du National Cycle Network de Sustrans. Bath, c’est un cadre génial : site UNESCO, thermes romains et ces rues géorgiennes qui donnent un style à la course. L’ambiance est très locale, avec même un participant qui a lâché un “Sooo British” après l’effort.

Le Stroud Half Marathon, c'est un semi de 13,1 miles qui se déroule chaque année à Stroud, dans le Gloucestershire. Le départ est donné à 9h depuis Cainscross Road, juste à côté du terrain de Marling School, et l'arrivée se fait dans le même coin. Organisé par Race Nation Events, ce semi est parfait pour ceux qui visent un bon chrono, mais aussi pour les débutants ou ceux qui courent pour le plaisir. Le parcours est surtout plat, avec une petite montée entre le 6e et le 7e mile. Les retours des coureurs parlent de routes de campagne tranquilles, de portions dégagées, et de quelques irrégularités. Le tracé est toujours le même d'une année sur l'autre, et des lièvres sont là pour aider. La course a lieu en même temps que le Stroud 10k. Pour le parking, c'est un peu à l'écart de Marling School, avec des parkings gratuits en centre-ville à 10-15 minutes à pied du départ.

Le Cirencester Half Marathon démarre sur la Market Place à Cirencester, dans le Gloucestershire, avec un départ à 9h00 un matin de novembre. Au programme, un semi-marathon et un 10 km, pour ceux qui veulent un défi plus long dans les Cotswolds ou une course plus courte. Le parcours passe par les rues historiques de la ville et s’étend dans les collines alentour. Organisé par Future Sports Events LTD, la course propose un chrono électronique, un retrait des dossards dès 7h00, des ravitaillements sur le parcours et des lièvres pour ceux qui visent un objectif. Les résultats des années précédentes sont disponibles, ce qui donne une référence au-delà d’une seule édition.

MoRun Bristol se déroule à Ashton Court Park, près de Bristol, avec des courses pour enfants et adultes. Au programme : un Mini MoRun de 1,5 km, un 5 km, un 10 km et un semi-marathon, pour tous les niveaux, des familles aux habitués des clubs. Le chrono est assuré par puce, avec les résultats disponibles dès la ligne d’arrivée. Le parcours à Ashton Court Park donne une ambiance parkrun, loin des routes urbaines. L’événement soutient Movember, avec des dons possibles à l’inscription ou via une page de collecte sur Movember ou JustGiving. À l’arrivée, tout le monde repart avec une médaille et un bandeau MoRun, plus des rafraîchissements. Et pour motiver, des prix pour le plus rapide (MoBro, MoSista), le mieux déguisé et la meilleure moustache !

Le semi-marathon AVR Wiltshire, c’est 21,1 km sur les routes de campagne du Wiltshire, avec un max de 200 coureurs. Organisé par les Avon Valley Runners, c’est une course solidaire pour la Wiltshire Air Ambulance. On part et on arrive à Edington Station Yard, avec un parcours en aller-retour qui monte et descend sur des petites routes de campagne. L’ambiance, c’est plus club local que grosse course urbaine : peu de dossards, des kilomètres à la cool, et l’objectif est clair : soutenir une bonne cause.

Le Chepstow Running Festival en janvier, c'est un événement de course à pied hivernal organisé au Chepstow Racecourse, dans le South Wales. Tu peux choisir entre un half marathon, un 10K et un 5K. C'est une course grand public, pensée pour tous les niveaux, du coureur occasionnel à l'athlète de club confirmé. Le départ est à 9h30, et le code postal de l'hippodrome est NP16 6EH. Le cadre donne un caractère bien à part à la course : tu cours sur le terrain d'un hippodrome qui accueille chaque année le Welsh National. Chepstow se trouve dans le Monmouthshire, sur la River Wye (soumise aux marées), près de la frontière anglaise, et c'est la ville la plus à l'est du Wales. Même si c'est une petite ville de moins de 12,000 habitants, elle est accessible par la route via la M48 et se trouve à proximité de Newport, Cardiff et Bristol.

Le Chepstow Running Festival propose un semi-marathon en janvier sur l'hippodrome de Chepstow, au pays de Galles. Le départ est le matin, il y a 600 dossards et c'est RunThrough qui organise, la même boîte que pour le semi de Gateshead. Le semi fait 13.1 miles, avec quatre tours de piste sur le circuit de l'hippodrome. Donc on tourne en boucle sur place, pas de parcours linéaire. L'inscription est à 34 livres et ça ferme dès que c'est complet.

Le Cotswold Airport Running Festival a lieu en février à l’aéroport de Cotswold, avec des distances de 5K, 10K et semi-marathon. Le truc cool, c’est de courir sur une piste d’atterrissage fermée, avec une surface ultra-lisse et des routes aéroportuaires pour le parcours. Le tracé est plat, parfait pour tenir un rythme régulier et viser un PB. Les distances courtes conviennent aussi aux débutants. L’ambiance est sympa avec le Boeing 747 de Negus à côté, ça donne un côté aéro bien marqué. Au programme : chrono électronique, photos offertes et médaille thématique.

Les courses de Larmer Tree partent et arrivent à Larmer Tree Gardens, sur le domaine de Rushmore, avec des trails de printemps à travers les Wiltshire Downs. C’est une série sympa en famille, avec plusieurs distances au programme : 7 miles, 10 miles, semi, 20 miles et marathon. Les 7 et 10 miles sont même open aux chiens, top pour ceux qui veulent courir avec leur toutou. Les parcours passent dans les jardins privés du domaine de Rushmore, donc ambiance campagne chic. Attention, y’a des montées et ça peut être glissant après la pluie. Les distances courtes sont bien pour les débutants en trail, tandis que le semi et le 20 miles sont parfaits pour ceux qui préparent leur marathon. Larmer Tree Gardens, c’est un des spots les plus classe pour une course en Angleterre, un peu bizarre pour un week-end trail boueux au printemps.

Le Bath Half Marathon, tu pars et tu arrives à Royal Victoria Park, la ligne d'arrivée est placée juste avant le Royal Crescent. C'est un semi-marathon sur route annuel qui se déroule à Bath, England, en général le deuxième ou troisième dimanche de mars. Il a lieu presque tous les ans depuis le début des années 80. C'est une bonne prépa pour les coureurs qui visent le London Marathon, et c'est London Marathon Events qui gère l'orga. Le parcours est rapide et plutôt plat, avec deux boucles sur les routes qui longent la River Avon. Tu pars vers l'ouest depuis le centre-ville le long de l'A4, tu traverses l'Avon au Churchill Bridge, tu passes Green Park, et tu boucles pour revenir vers Upper Bristol Road, en reprenant une bonne partie du circuit. La principale difficulté, c'est vers la fin, avec la seule vraie montée sur Royal Avenue qui te ramène dans le parc. Le Bath Half, c'est aussi la plus grosse collecte de fonds en une journée pour les œuvres de charité dans le South West England, les éditions précédentes ont récolté plus de £2.2 million pour des causes caritatives.

Le Devizes Half Marathon, c'est un semi de 13,1 miles qui se déroule à Devizes, une petite ville historique du Wiltshire. En général, c'est en mars, ça part de Church Walk, juste à côté de The Green, pas loin du centre-ville ancien. Le truc, c'est que la course a été relancée en 2012 dans ce format-là, et depuis, elle a chopé plusieurs récompenses, comme le "Wiltshire Athletics Race of the Year" ou un "Racecheck Top UK Road Race". Le parcours, c'est pas un tour plat, ça monte et ça descend, ça passe par les rues de Devizes, des villages autour et des petites routes de campagne. On tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, et on revient à Devizes pour l'arrivée. C'est une course du Wiltshire Road League, donc y'a des clubs du coin qui viennent, mais aussi des coureurs qui cherchent un semi de printemps dans une ville compacte, avec des origines normandes et des rues qui datent du Moyen Âge.