Courses de Marathon près de Crosby

À Delamere Forest, c'est la forêt qui donne le ton : des chemins forestiers larges, des passages en single track, et pas mal de place pour trouver ton rythme sous les arbres. Ça a l'air d'être une course en forêt plutôt roulante, qui colle bien au concept des organisateurs, leur "trail running revolution", même si le parcours semble plus fait pour courir que pour les passages techniques sur la majeure partie du tracé. Le parcours est majoritairement plat avec quelques petites ondulations, ce qui te met au défi de bien gérer ton allure pour le "sting in the tail" – la "climb Old Pale in the final miles". L'effort est récompensé par la "stunning view from the top", avant de redescendre vers l'arrivée. Un détail à noter : les chiens sont autorisés sur les zones de départ et d'arrivée, mais ils ne peuvent pas accompagner les participants sur le parcours.

Le départ se fait sur le front de mer de Prestatyn, avant de s’engager sur le sentier Offas Dyke au nord du Pays de Galles. La série propose des distances en demi-marathon, marathon et ultra, toutes en point-à-point avec des départs échelonnés le matin pour laisser partir les plus lents avant les plus rapides. Le parcours suit les balises du National Trail en direction des Clwydian Hills, avec un terrain qui se corse au fur et à mesure vers le sud. Le demi-marathon s’achève au sommet de Moel y Parc, le marathon à celui de Moel Gyw, et l’ultra continue jusqu’au Horseshoe Pass Summit, en passant par des points de contrôle comme Mynydd y Cwm, Grove Hall près de Bodfari, Bwlch Penbarras et Llandegla. Pas de balisage supplémentaire sur le Offas Dyke Footpath, donc il faut se fier aux panneaux du trail jusqu’à la dernière montée. L’équipement obligatoire est de rigueur à cause du terrain et de la météo capricieuse, avec un transport en bus à réserver à l’avance, et tous les finishers repartent avec une médaille en bois personnalisée.