Courses de Half Marathon près de Westbury

La Bath & Bristol Railway October, c’est une course à pied qui se déroule à Bath en octobre, sur et autour de l’ancienne voie ferrée reliant Bath et Bristol. Au programme, plusieurs distances : 2 km pour les débutants, mais aussi 10 km, semi-marathon, 25 km et marathon pour ceux qui veulent se défoncer. Les conditions sont typiques d’un automne anglais : autour de 10.8°C, un petit vent et une humidité qui te colle aux baskets. Le parcours suit une ancienne ligne de train, avec un côté historique sympa puisque c’était la première section du National Cycle Network de Sustrans. Bath, c’est un cadre génial : site UNESCO, thermes romains et ces rues géorgiennes qui donnent un style à la course. L’ambiance est très locale, avec même un participant qui a lâché un “Sooo British” après l’effort.

Le semi-marathon et le 12K d’Andover partent et arrivent au centre-ville d’Andover. Le semi démarre sur la High Street, une rue historique. En octobre, dans le Hampshire, ce rendez-vous propose deux distances : un semi (13,1 miles) et un 12K, surnommé le “Half of the Half”. Organisé par Seasons Run Club, les courses sont chronométrées par puce, avec parcours balisés, signaleurs, points de contrôle et ravitos sur le semi. Le semi est un mix terrain, surtout sur route, avec environ 84% de bitume et 229 mètres de D+. Pas un plat de ville, donc, avec un passage au sud d’Andover, dans des villages calmes, avant de revenir en centre-ville. Le cut-off est à 3h30. Tous les finishers du semi reçoivent une médaille perso. Les premiers hommes et femmes au scratch gagnent des primes, et il y a aussi des récompenses par catégories d’âge.

MoRun Bristol se déroule à Ashton Court Park, près de Bristol, avec des courses pour enfants et adultes. Au programme : un Mini MoRun de 1,5 km, un 5 km, un 10 km et un semi-marathon, pour tous les niveaux, des familles aux habitués des clubs. Le chrono est assuré par puce, avec les résultats disponibles dès la ligne d’arrivée. Le parcours à Ashton Court Park donne une ambiance parkrun, loin des routes urbaines. L’événement soutient Movember, avec des dons possibles à l’inscription ou via une page de collecte sur Movember ou JustGiving. À l’arrivée, tout le monde repart avec une médaille et un bandeau MoRun, plus des rafraîchissements. Et pour motiver, des prix pour le plus rapide (MoBro, MoSista), le mieux déguisé et la meilleure moustache !

Le semi-marathon AVR Wiltshire, c’est 21,1 km sur les routes de campagne du Wiltshire, avec un max de 200 coureurs. Organisé par les Avon Valley Runners, c’est une course solidaire pour la Wiltshire Air Ambulance. On part et on arrive à Edington Station Yard, avec un parcours en aller-retour qui monte et descend sur des petites routes de campagne. L’ambiance, c’est plus club local que grosse course urbaine : peu de dossards, des kilomètres à la cool, et l’objectif est clair : soutenir une bonne cause.

Le Cotswold Airport Running Festival a lieu en février à l’aéroport de Cotswold, avec des distances de 5K, 10K et semi-marathon. Le truc cool, c’est de courir sur une piste d’atterrissage fermée, avec une surface ultra-lisse et des routes aéroportuaires pour le parcours. Le tracé est plat, parfait pour tenir un rythme régulier et viser un PB. Les distances courtes conviennent aussi aux débutants. L’ambiance est sympa avec le Boeing 747 de Negus à côté, ça donne un côté aéro bien marqué. Au programme : chrono électronique, photos offertes et médaille thématique.

La série de courses Larmer Tree se déroule dans les jardins de Larmer Tree, sur le domaine de Rushmore, avec des trails dans les Wiltshire Downs au printemps. Au programme : marathon, 20 miles, semi, mais aussi des 7 et 10 miles le même week-end. C’est un truc à taille humaine, quelques centaines de coureurs max sur les distances principales, loin des grosses courses urbaines. L’ambiance est particulière : Larmer Tree Gardens, c’est un domaine chic en pleine campagne, et les organisateurs rigolent en disant qu’ils utilisent le "jardin" du Rushmore pour les parcours. Les parcours sont techniques, avec des montées et des descentes, et ça peut vite devenir boueux si la météo n’est pas clémente. Les 7 et 10 miles sont accessibles aux débutants, avec des options pour les chiens. Le semi et le 20 miles servent de bonne sortie longue en début de saison pour ceux qui préparent un marathon. Le marathon fait bien les 26.2 miles, et tous les finishers des courses principales repartent avec une médaille en forme de paon, chaque distance ayant son design. Le programme s’étale sur le week-end : marathon, 20 miles et 7 miles le samedi, semi, 10 miles et 10 miles chiens le dimanche.

Les courses de Larmer Tree partent et arrivent à Larmer Tree Gardens, sur le domaine de Rushmore, avec des trails de printemps à travers les Wiltshire Downs. C’est une série sympa en famille, avec plusieurs distances au programme : 7 miles, 10 miles, semi, 20 miles et marathon. Les 7 et 10 miles sont même open aux chiens, top pour ceux qui veulent courir avec leur toutou. Les parcours passent dans les jardins privés du domaine de Rushmore, donc ambiance campagne chic. Attention, y’a des montées et ça peut être glissant après la pluie. Les distances courtes sont bien pour les débutants en trail, tandis que le semi et le 20 miles sont parfaits pour ceux qui préparent leur marathon. Larmer Tree Gardens, c’est un des spots les plus classe pour une course en Angleterre, un peu bizarre pour un week-end trail boueux au printemps.

Le Bath Half Marathon, tu pars et tu arrives à Royal Victoria Park, la ligne d'arrivée est placée juste avant le Royal Crescent. C'est un semi-marathon sur route annuel qui se déroule à Bath, England, en général le deuxième ou troisième dimanche de mars. Il a lieu presque tous les ans depuis le début des années 80. C'est une bonne prépa pour les coureurs qui visent le London Marathon, et c'est London Marathon Events qui gère l'orga. Le parcours est rapide et plutôt plat, avec deux boucles sur les routes qui longent la River Avon. Tu pars vers l'ouest depuis le centre-ville le long de l'A4, tu traverses l'Avon au Churchill Bridge, tu passes Green Park, et tu boucles pour revenir vers Upper Bristol Road, en reprenant une bonne partie du circuit. La principale difficulté, c'est vers la fin, avec la seule vraie montée sur Royal Avenue qui te ramène dans le parc. Le Bath Half, c'est aussi la plus grosse collecte de fonds en une journée pour les œuvres de charité dans le South West England, les éditions précédentes ont récolté plus de £2.2 million pour des causes caritatives.

Le Devizes Half Marathon, c'est un semi de 13,1 miles qui se déroule à Devizes, une petite ville historique du Wiltshire. En général, c'est en mars, ça part de Church Walk, juste à côté de The Green, pas loin du centre-ville ancien. Le truc, c'est que la course a été relancée en 2012 dans ce format-là, et depuis, elle a chopé plusieurs récompenses, comme le "Wiltshire Athletics Race of the Year" ou un "Racecheck Top UK Road Race". Le parcours, c'est pas un tour plat, ça monte et ça descend, ça passe par les rues de Devizes, des villages autour et des petites routes de campagne. On tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, et on revient à Devizes pour l'arrivée. C'est une course du Wiltshire Road League, donc y'a des clubs du coin qui viennent, mais aussi des coureurs qui cherchent un semi de printemps dans une ville compacte, avec des origines normandes et des rues qui datent du Moyen Âge.

La North Bristol Brabazon Half Marathon & 10k, c'est une course plate sur route et chemins qui se déroule au Scott Park sur Coniston Road à Patchway, près de Bristol. Le départ est à 10 minutes à pied de la gare de Patchway. Au choix : le semi ou le 10K, les deux chronométrés par puce. Les parcours partent des Aztec Lakes et serpentent sur les sentiers et pistes cyclables autour de Bradley Stoke et Patchway. Le semi démarre au Norman Scott Park et finit sur une fanfare musicale. Le 10K, lui, fait une boucle unique. Les médailles ont un thème avion Brabazon, un clin d'œil à l'histoire industrielle locale plutôt qu'un design classique. L'organisateur bosse avec la Great Western Air Ambulance, qui gère le dépôt de sacs pour soutenir GWAAC. À l'arrivée, y'a de la bouffe, des boissons et des stands.