Half Marathon versenyek Bebington közelében

A Manchester Half Marathon egy 13,1 mérföldes utcai verseny Manchesterben, zárt útvonalon, Greater Manchester területén. Ez a legnagyobb félmaraton a régióban, több mint 10 ezer futóval. A pálya gyors és könnyen futható, nem hegyes vagy technikás, így tökéletes a kezdőknek, klubfutóknak, vagy akinek PB-ja van a cél. A verseny nem csak a versenyzés, hanem a közösség is fontos. A start az M16 0RP környékén van, a cél pedig az Old Traffordban, a Lancashire County Cricket Club otthonában. A célba érkezők megkapják a medált, és sokan a The Christie rákkutatási alapítvány javára futnak. A jótékonysági nevezések általában kisebb díjjal és célösszeggel járnak, így a mezőnyben sokan vannak, akik nem csak saját eredményükért, hanem a betegség ellen futnak.

Delamere Forest adja meg az egész futás karakterét: széles erdei utak, néhol egynyomos szakaszok, és bőven van helyed beállni egy egyenletes tempóra a fák alatt. Ez egy letisztult erdei verseny, jól hozza a szervezők "trail running revolution" elképzelését, bár az útvonal nagy része inkább jól futható, mint technikás terep. A pálya többnyire sík, csak kisebb hullámzások vannak benne, ezért a fő feladat az, hogy okosan oszd be magad a végére tartogatott "sting in the tail" miatt: a "climb Old Pale in the final miles." Ha megdolgozol érte, fent vár a "stunning view from the top," aztán visszafutsz a célba. Fontos apróság: kutyák lehetnek a rajt- és célterületen, de a pályára nem mehetnek veled.

A West Coast félmaraton egy sima, pont-pontozású verseny Lancashire-ben. Preston Docksnál indul, és Lytham St Annesben, Fairhaven Lake mellett ér véget. A rajt 10:00-kor van, chipidőmérés van, a távolságot mérföldben mérik, és nem túl nagy mezőnnyel, csak 500 futóval. A futók Fairhaven Lake-nél gyűlnek össze, az ott van a verseny központja, majd buszra ülnek, hogy eljussanak a Navigation Way-ra, a rajthoz. Az útvonal Preston Docksból indul, a Guild Wheel-en megy, majd Freckleton és Warton utcáin és ösvényein halad, végül Lytham St Annesbe érkezik a célba. A pálya sima, csak 95 méter emelkedővel, nem hegyvidéki, hanem egyenesen Prestonból a partra visz.

A Run Tatton félmaratont Tatton Parkban, Knutsford közelében rendezik, egy csendes vidéki birtokon. Reggel indul, de dél előtt befejeződik. A 2000 főre korlátozott nevezés miatt élénk, de nem túl tömör klubverseny hangulatot kapunk, nem olyan nagyvárosi verseny, mint például a Londoni. A pálya pontosan mért és chip-időzítéssel futható. A szervezők szerint gyors pálya, de van benne néhány emelkedő is, így akár PB-t is célzhatunk, vagy egyszerűen jól szervezett, zárt úton futható versenyre vágyunk. A rajt és a cél is a park területén van. A pálya parkutakból és közeli zárt közutakból áll össze. A résztvevők egy témás érmet kapnak, a futás után frissítőt, chip-időzített eredményt és ingyenes hivatalos versenyfotókat. Az esemény faluban étel és ital választék áll rendelkezésre, köztük forró kávét is, és a pálya mentén marsallok irányítják a futókat a cél felé.

A Run Tatton félmaratont novemberben rendezik Tatton Parkban, Knutsford mellett, Cheshire megyében. A rajt és cél a Mereheath Drive-n van, és csak 17 év feletti futók számára nyílik meg. A verseny vasárnapon zajlik, így töképesen beilleszkedhet a hétvége futóprogramodba. A pálya gyors, így ideális a PB-ért futóknak, de akinek csak egy zökkenőmentes park-út versenyre van szíve, az is jól érzi magát. Csak 2000 fő indulhat, így nehéz lesz a helyekért. Lehet normál regisztrációval vagy jótékonysági helyet választani, de akkor cél kell, és JustGiving oldal.

A Loggerheads Félmaraton egy télies félmaratoni verseny, amit a Loggerheads Country Parkban rendeznek. Nem egy egyszerű pont-pontról futás, hanem három 7 kilométeres körbejárásból áll. Egyedül is futhatod, ha mindhárom kört teljesíted, vagy három főből álló váltócsapatot alakíthatsz, ahol mindegyik tag egy kört fut. A 3,5 órás időhatár miatt sokféle futó is részt vehet. A pálya nem egyszerűen sík, hanem változatos lejtők és terepviszonyokkal bír, nem olyan, mint egy egyszerű, fákkal szegélyezett útfutás. Mindegyik kör a rajt/cél területén végződik, ahol a váltópontok, az étkezőállomások és a támogatás van. A célba érkezők mind megkapják a medált. Ez a verseny a szervezők tavaszi és őszi trail versenyéhez hasonló, de télen, a Loggerheadsben.

A Sea 2 Summit Prestatyn partról indul, ahol a futók a tengerpartról indulnak, majd az Offas Dyke gyalogútra lépnek Wales északi részén. A sorozat félmaratont, teljes maratont és ultrát is tartalmaz, mindet pont-to-pont hegyifutásként rendezik, reggeli szakaszos indulással, hogy a lassabb futók előbb indulhassanak, a gyorsabbak után. Az útvonal a Clwydian Hills felé vezet, a nehézség fokozatosan nő, ahogy déli irányba halad. A félmaraton Moel y Parc csúcsán ér véget, a teljes maraton Moel Gyw csúcsánál, míg az ultra a Horseshoe Pass csúcsáig tart, átmenve olyan ellenőrzési pontokon, mint Mynydd y Cwm, Grove Hall Bodfari mellett, Bwlch Penbarras és Llandegla. Az Offas Dyke gyalogúton nincs további útjelző, így a navigáció a nemzeti útvonal jelzéseire támaszkodik, amíg a végső emelkedésig. A terep és az előre nem jósolható időjárás miatt kötelező felszerelés, előre le lehet foglalni a coachszállítást, és minden célbaérkező egy egyedi fából készült érmét kap.

Run Aintree decemberben megrendezésre kerül az Aintree Racecourse-on, Liverpool egyik legismertebb helyszínén, ahol a Grand National steeplechase-t rendezik. Választhatunk félmaratont, 10k-t vagy 5k-t, mindegyiket sík úton, a pálya körökre osztott szakaszain futva. Chip időmérés van, és minden kilométer meg van jelölve. A 5k egy kör, a 10k kettő, a félmaraton pedig egy oda-vissza szakasz után négy kör. Ez egyszerűen követhető, és segít a tempóban. A félmaraton elsőnek indul, utána a 10k és a 5k, így szét van osztva a reggeli indítás. A nevezési díjban benne van egy témás érem, ingyen fotók, víz és utána frissítés. A pénz a Liverpool-i Egyetemi Kórházak javára megy. A marshalok irányítják a futókat a pályán és a célba.

A Central Lancashire New Year’s félmaratont Lea Townban, Preston közelében rendezik meg. A Fylde Coast Runners szervezi, és az útvonala főleg sík vidéki útvonalakat követ. A számkiosztást egy helyi iskolában végzik, ami egyszerűsíti a versenyreggelit. Az útvonala Inskip és Catford környékén kanyarog, nyitott lancashire-i úton, nem városi pályán. Jelen vannak klubfutók is, például a Chadderton Running Club tagjai is elmentek már, és a verseny jó hangulatú, a futócsoportok között. A téli időjárás tipikus: lehet szél és eső, de a sík pálya miatt jó választás, ha újévkor ki akarod mérni a formád a karácsony után.