Gare di Marathon vicino a Torhout

La Marathon de Bruges ti porta a correre per Bruges, una città belga famosa per le sue stradine medievali, i canali e la sua cultura fiamminga. L'evento ha la maratona completa per chi è più esperto, una mezza maratona per chi corre regolarmente, e anche una camminata di 8 km se cerchi qualcosa di più corto. L'atmosfera è più intima rispetto alle maratone cittadine più grandi, l'organizzazione è sempre top e il percorso va bene sia per chi è alle prime armi sia per i maratoneti con più chilometri nelle gambe. Il percorso si snoda dalle vie storiche di Bruges, passa accanto a canali tranquilli e poi si butta nella campagna fiamminga, insomma non è la solita gara solo in città. Bruges dà un carattere locale proprio all'evento: il Belfry, alto 83 metri, domina la città, e nelle giornate limpide, dalla sua cima, con un binocolo, si riesce a vedere il Mare del Nord. Dopo la gara, tra le specialità locali trovi cioccolato, cozze e patatine fritte, waterzooi, gamberi al pomodoro, o maiale cotto nella birra; Bruges ha anche una tradizione birraria importante, si calcola che 350 delle 1.500 birre del Belgio vengano proprio da lì.

La Athora Bruges Marathon è una maratona su strada, veloce e piatta, a Bruges, con Athora Belgium come sponsor principale. La partenza è a 't Zand, proprio accanto al Bruges Concertgebouw. Negli ultimi anni la partecipazione è salita parecchio, passando da diverse migliaia di corridori fino a circa dodicimila iscritti previsti. Il percorso attraversa il centro storico di Bruges, si dirige verso la città medievale di Damme, per poi seguire il canale Damse Vaart e tornare verso Bruges. L'arrivo è, come da tradizione, nella storica Market Square della città. Athora, tra l'altro, ha anche collegato l'evento a un'iniziativa di beneficenza: i chilometri percorsi dai suoi dipendenti, broker, amici e familiari generano donazioni.

Artémis Trail Festival è un evento di trail running a fine ottobre a Godewaersvelde, un paesino nel dipartimento del Nord, nella regione francese degli Hauts-de-France. Le distanze in gara sono 13 km, 15 km, 25 km e 42 km. Le prove più lunghe hanno un bel dislivello: 600 m sul 25 km e 1.000 m sul 42 km, mentre il 13 km ne ha 380. La scaletta dà il tono all’evento: il 15 km parte nel pomeriggio, ma il 25 km e il 42 km iniziano di sera presto, e il 13 km parte ancora più tardi, di notte. L’organizzazione ci tiene a sottolineare l’atmosfera notturna con la frase “Eating at night is necessarily a good idea!”. È una vera festa del trail, non una gara su strada, con tutte le info utili per percorso, iscrizioni, ritiro pettorali e risultati.

Il Marathon International de Lille è una maratona da 42,195 km che parte da Lille, capitale delle Fiandre. Torna in autunno dopo più di trent’anni di assenza, organizzato dalla Ligue Hauts-de-France d'Athlétisme, che riporta la distanza classica in una città già famosa per le sue gare di corsa. Il percorso della maratona non è ancora stato annunciato, ma di solito a Lille le gare sono su terreno piatto, perfetto per tempi veloci. Il mezzo maratona ha visto tre record francesi e un mondiale juniores, con oltre 18.000 partecipanti in giornata. Il pubblico è sempre caldo, con tifo lungo tutto il percorso. Un riferimento storico? Il 2:33:58 di Chantal Langlacé, francese che ha corso qui.

La Course de Noël des Moulins è una gara di corsa che si svolge a dicembre a Steenvoorde, nel nord della Francia. Ci sono un mezzo maratona di 21,097 km e una 12 km. Parte prima il mezzo maratona, poi la 12 km. È aperta a tutti, non solo a club o atleti d’élite. Gli organizzatori la chiamano la corsa più originale del nord della Francia, con birra e musica durante la giornata. È una delle gare più frequentate della zona a fine anno. Sul sito del mezzo maratona trovi anche il tracciato GPX per chi vuole studiare il percorso prima.

Il North C Trail ti porta tra sabbia e dune a Koksijde, sulla costa belga del Mare del Nord. Questo trail costiero di solito è a inizio marzo, con distanze che vanno dai 13 km fino alla maratona completa di 42 km. C'è anche la North C Walk, il giorno prima delle gare principali, così anche chi preferisce godersi spiaggia e dune senza correre può partecipare alle attività del weekend. Le gare sono riconosciute con un UTMB Index, e l'ultima edizione ha avuto più di 1.200 partecipanti. Il percorso include mare, spiaggia, dune e le zone forestali di Westhoek, quindi niente strade cittadine o lungomare piatti. La salita più importante è l'Hoge Blekker, la duna più alta del Belgio, che è un punto di riferimento locale e ti mette alla prova con tanta sabbia soffice. Il percorso da 42 km ha 218 m di dislivello positivo, mentre quello da 29 km ne ha 540 m; questo fa pensare che la distanza intermedia possa risultare più impegnativa della maratona, almeno sulla carta. Ci sono ristori e live timing, e le iscrizioni si fanno tramite SQM Time / Passion for sports.

Il Nord Trail Monts de Flandres è una serie di trail che si corre ad aprile a Saint-Jans-Cappel, in mezzo alle colline delle Fiandre francesi. Fa parte del Challenge Nord Evasion e raduna un bel gruppo, con oltre 8.500 iscritti tra tutte le gare. Ci sono percorsi per tutti, dai 13 km per chi vuole fare un giro veloce fino ai 115 km per chi cerca la sfida estrema, passando per i 25, 30, 42, 59, 80 km. Le partenze sono tutte da Saint-Jans-Cappel e poi si entra nei Monts de Flandre, con un bel mix di salite e sentieri che danno il sapore del posto. Una delle 30 km si corre di notte, che è tutta un'altra storia rispetto alle distanze più lunghe di giorno. Molti arrivano da lontano per correre qui, soprattutto per gli ultra, perché le colline fiamminghe non perdonano.