Tour des Stations/Marmotte Valais

Il Tour des Stations/Marmotte Valais è un circuito di granfondo di montagna nella regione svizzera del Valais, pensato per chi in bici preferisce le salite alla velocità in pianura. Ci sono tre percorsi: il Mediofondo di 50 km con più di 2.200 m di dislivello, la Look Marmotte Granfondo Valais di 130 km con oltre 4.500 m, e l'Ultrafondo di 220 km con più di 7.400 m. Questa manifestazione si distingue nel ciclismo amatoriale svizzero perché cronometra i partecipanti dall'inizio alla fine, proprio come tante granfondo francesi e italiane. I percorsi in Valais sono una bella sfida: l'Ultrafondo non ha quasi tratti in pianura, e le discese sono parecchie, ripide e tecniche, quindi non c'è molto tempo per recuperare neanche tra una salita e l'altra. La Granfondo ha otto salite importanti, di solito più corte rispetto alle classiche scalate della Marmotte nelle Alpi, ma spesso su strade strette e con pendenze irregolari. I dati sulle prestazioni fanno capire bene la difficoltà: solo pochi partecipanti all'Ultrafondo hanno finito il percorso in meno di nove ore, mentre metà di tutti quelli che l'hanno conclusa ci ha messo più di undici ore e mezza. Una frana in passato ha richiesto un cambio di percorso della Granfondo all'ultimo minuto, con il cronometraggio che iniziava dopo la prima discesa da Crans-Montana e la parte cronometrata accorciata di circa 21 km.