I 24 ore di Albi mettono i nostri ultramaratoneti della nazionale su un circuito di 1,5 km allo Stadium municipal d’Albi, nel sud della Francia. L’idea è semplice: si corre per un giorno intero, e vince chi fa più chilometri. Organizzato da Albi 24H con il Comune di Albi e l’International Association of Ultrarunners, è una gara internazionale con 47 squadre nazionali e circa 420 atleti al via. Il record del mondo è a 319,6 km, quindi non è certo una maratona normale.
Il percorso è corto, ripetuto e misurato al millimetro dai giudici ufficiali, quindi ogni giro conta e ogni metro in più può cambiare il risultato individuale o di squadra. La partenza è sabato mattina e si va avanti tutta la notte fino al mattino dopo, trasformando il circuito in una prova di ritmo, digestione, sonno e supporto. Il giorno prima, le squadre sfilano dal centro di Albi, da Place du Vigan lungo Rue Mariès fino al Grand Théâtre per la cerimonia d’apertura. I risultati si contano sia individuali che per nazione; negli ultimi anni la Gran Bretagna era davanti a Australia e Giappone, con la Francia nel gruppo di testa.