UK Ekiden

La UK Ekiden è una staffetta a squadre di 112 km che si corre da Windsor a Reading e ritorno. È divisa in 10 frazioni con nove punti di cambio. La gara segue il formato giapponese ekiden: ogni corridore completa una sezione tra le stazioni e poi passa una fascia di stoffa, chiamata tasuki, al compagno di squadra successivo. Partenza e arrivo sono a Brocas Field, a Eton, Windsor, mentre King’s Meadow a Reading fa da punto intermedio. Il percorso costeggia il River Thames, passando per Maidenhead, Bisham Abbey, Henley-on-Thames, Sonning e Reading, prima di tornare indietro attraverso gli stessi punti di cambio. Le lunghezze delle frazioni variano, da sezioni di 5.1 km vicino a Reading a tratti di 14.4 km tra Maidenhead e Bisham Abbey, richiedendo alle squadre sia velocità che resistenza. I corridori si muovono su sentieri pavimentati lungo il fiume, tratti gravel, sentieri erbosi, campi aperti, ponti e sezioni tortuose, introducendo imprevedibilità nel ritmo rispetto a una staffetta su strada standard. Questo formato viene dal Giappone, dove l'ekiden si è evoluto da un antico concetto di corriere da stazione a stazione ed è diventato una tradizione podistica importante, incentrata sul passaggio della fascia.