UK Ekiden

Der UK Ekiden ist ein 112 km langer Team-Staffellauf, der von Windsor nach Reading und wieder zurückführt. Die Strecke ist in 10 Etappen mit neun Wechselpunkten aufgeteilt. Das Rennen läuft nach dem japanischen ekiden-Format ab: Jeder Läufer rennt eine Teilstrecke zwischen den Wechselpunkten und übergibt dann ein Stoffband, das "tasuki", an den nächsten Teamkollegen. Start und Ziel sind am Brocas Field in Eton, Windsor. King’s Meadow in Reading markiert die Hälfte der Strecke. Die Strecke folgt dem Verlauf der River Thames und führt durch Maidenhead, Bisham Abbey, Henley-on-Thames, Sonning und Reading, bevor es über dieselben Wechselpunkte wieder zurückgeht. Die Etappenlängen variieren stark: von 5.1 km-Abschnitten bei Reading bis zu 14.4 km-Stücken zwischen Maidenhead und Bisham Abbey. Da braucht man als Team sowohl Schnelligkeit als auch Ausdauer. Man läuft über asphaltierte Uferwege, gravel-Strecken, Graswege, offene Felder, Brücken und verwinkelte Passagen. Das macht das Pacing im Vergleich zu einem normalen Straßenstaffellauf ziemlich unberechenbar. Dieses Format kommt ursprünglich aus Japan. Dort entwickelte sich ekiden aus einem alten Kurierkonzept von Station zu Station und wurde zu einer wichtigen Lauftradition, bei der die Übergabe des Bandes im Mittelpunkt steht.