Gare di Half Marathon vicino a Burgess Hill

La Dark Downs parte dal circuito di Plumpton, vicino a Lewes, e ti butta dritto nei South Downs mentre la luce se ne va. È un 50K a circuito, tutto d’un fiato dalla sera all’alba. Il percorso è il 95% trail e il 5% strada, con circa 1.340 metri di dislivello, quindi non è piatto ma si corre bene. C’è anche un half marathon, ma il 50K è la gara principale, almeno per quello che si sa. Hai 12 ore per finire, e per il 50K devi avere almeno 20 anni, senza bisogno di qualifiche. Il tracciato segue i sentieri ondulati dei South Downs, per lo più non tecnici, ma di notte tutto diventa più impegnativo. Ci sono i segnalatori riflettenti, il GPS obbligatorio e quattro punti di ristoro. Si parte e si arriva al circuito, e dopo la gara puoi dormire in tenda gratis. I South Downs sono un Dark Sky Reserve, quindi di notte il cielo è una figata, non solo sfondo. Il 50K conta pure per il South Downs 50K Triple Crown, se ti interessa la serie.

La Run Kent Tonbridge parte dalla Judd School e porta i corridori su un percorso misurato a circuito unico tra le campagne del Kent. Ci sono tre distanze: la mezza maratona, il 10K e il 5K, con partenze scaglionate al mattino, che iniziano con la gara più lunga. È un evento RunThrough con chip timing, bandierine ogni chilometro, punti acqua riforniti e volontari ai punti critici. Torna la corsa su strada per le vie di Tonbridge, con il supporto del Tonbridge Rotary Club e dei Tonbridge Lions. La Demelza, la hospice per bambini del posto, è la charity ufficiale, e tanti partecipano per raccogliere fondi. Ci sono zone per il pubblico, musica lungo il percorso e tanti tifosi, niente a che vedere con una semplice uscita di club. All’arrivo c’è da mangiare, bere, foto ricordo gratis, gadget e una medaglia a tema.

La serie Run Kent’s Tonbridge parte e arriva a The Judd School, nella storica cittadina di Tonbridge. È una gara su strada di ottobre con tre distanze nella stessa giornata: half marathon, 10K e 5K, tutte su strade chiuse. Ogni percorso è un giro unico, misurato e segnalato in modo professionale, che passa per Tonbridge e poi esce sulle strade della campagna del Kent. Le gare sostengono Tonbridge Rotary Club e Tonbridge Lions, con band locali, ristori e pubblico lungo il percorso a dare ritmo alla giornata.

La Hurt Trail Run è una gara autunnale tosta vicino a Guildford, a 45 minuti da Londra. Ci sono due distanze: 15k e 21k, tutte e due partono da Hound House Road. I percorsi passano per le Surrey Hills e il Hurtwood Forest, quindi niente corsa facile su strada, ma salite, discesi e trail tecnici. Il chip e il pettorale si ritirano la mattina stessa. Ci sono parcheggio, bagni e rifornimenti vicino alla partenza. Il percorso è tutto su terreno accidentato, non su strade piatte, quindi è una gara impegnativa come da tradizione. Il 21k ha tre punti di ristoro, il 15k due. È perfetta per chi cerca una sfida ma con supporto, tra boschi e colline. Si parte tutti insieme, poi ognuno sceglie se fare i 15k o i 21k e si butta tra fango, salite, sentieri e trail dal primo metro.

La Bedgebury Forest Half Marathon & 10K è una gara su sentiero senza traffico che si svolge nel Bedgebury National Pinetum e Forest, nel Kent. Si può scegliere tra la mezza maratona o i 10K, con entrambi i percorsi che si snodano tra i sentieri del bosco sotto la volta di pini. È una vera gara trail, con tratti stretti, saliscendi e fango se ha piovuto prima. La mezza maratona fa due giri, mentre i 10K un solo anello nel bosco. L’organizzazione è di Nice Work, e ci sono un po’ di tutto: dai principianti del trail ai corridori di club e ai veterani dell’off-road. A tutti i finisher danno una medaglia figa, e poi ci sono premi per i primi.

La Beachy Head Marathon, Ultra & 10K è un weekend di gare off-road sulla costa di Eastbourne, con il centro logistico a Bede's Prep School. Ci sono il marathon, il 10K, la half marathon e un ultra da 52K, con la half che parte il giorno dopo il marathon. Il marathon è uno dei più grandi off-road del Regno Unito, perfetto per chi cerca salite e trail in aperta campagna, non certo una corsa piatta e monotona. La partenza e l'arrivo sono sulla promenade di Eastbourne, poi si entra nel South Downs National Park su un percorso impegnativo tra i campi. Prima si chiamava Seven Sisters Marathon, quindi già sai cosa ti aspetta. Il 10K fa un giro più corto verso Belle Tout Lighthouse e torna indietro, mentre l'ultramaratona unisce il percorso del marathon con quello del 10K, per un totale di 52K, cioè 32,4 miglia.

La Beachy Head Half Marathon parte e arriva a Dukes Drive, Eastbourne, proprio vicino al South Downs Way. È una mezza maratona costiera perfetta per chi vuole godersi il terreno tipico di Beachy Head e le viste sul mare, ma senza affrontare i 42 km. Il percorso attraversa il South Downs National Park, passa davanti al Eastbourne Downs Golf Club e a Friston, poi torna verso la costa. Si attraversano le Seven Sisters, si passa davanti al faro di Belle Tout, si scende di nuovo a Dukes Drive e alla fine si riceve una medaglia personalizzata. Si corre il giorno dopo il Beachy Head Marathon, Ultra e 10K, seguendo buona parte del tracciato della maratona con un bel giro diverso per le parti del Downs.

La South Downs Trail Run si corre al Goodwood Racecourse, con percorsi da 21K, 16K e 12K dentro il South Downs National Park. Ci sono più di 1.000 iscritti e pure l’opzione canicross per chi corre con il cane. I percorsi hanno saliscendi, sentieri nel bosco e tratti della South Downs Way, partenza e arrivo al racecourse. Si scende verso East Dean e poi si risale verso il traguardo. Con bel tempo si vede fino a Chichester Harbour e l’Isle of Wight. Le distanze diverse vanno bene sia per chi inizia con il trail che per chi cerca un percorso più duro e tecnico.

Five Trails Ultra & 3 Trails Half è una serie di trail nella South Downs, basata su sentieri a lunga distanza. L'ultramaratona fa 50 km su cinque sentieri, mentre la mezza maratona ne usa tre. La mezza è 21,3 km, con circa 360 metri di salita e 370 di discesa: insomma, abbastanza collinare da sentirsi un trail run vero, ma senza esagerare. La mezza maratona si corre su sentieri, viottoli e sterrati, con terreno che si corre bene, non troppo tecnico. C'è un ristoro e un limite di 5 ore, quindi va bene sia per chi vuole andare piano che per chi spinge. Ha punti ITRA, livello Mountain 2, rating Finisher 220 e conta per la National League. La partenza della mezza è intorno ai 350 runner.

La Sussex Downs Trail Run parte dal Plumpton Racecourse, nel cuore del South Downs National Park. Ci sono tre distanze: 21K, 15K e 10K, così puoi scegliere se fare un bel giro corto su sentiero o spingerti fino alla mezza maratona. L’organizzazione è seria: chip timing, volontari lungo il percorso, assistenza medica e rifornimenti lungo la strada. Tutti i percorsi iniziano con 3.5K tra gli alberi, poi si sale verso il South Downs Way. In alto si apre il panorama sulla campagna del Sussex, con il Seven Sisters Country Park che si vede bene e, se il cielo è limpido, anche il mare in lontananza. Il tracciato segue i sentieri verso Brighton, fa un giro di ritorno e poi scende su un tratto pianeggiante prima del traguardo.