Gare di Half Marathon vicino a Chester

La Congleton Half Marathon è una mezza maratona di 21,1 km su strada in Cheshire, che parte alle 9:00 da Somerford Lane vicino ai Back Lane Playing Fields. Il quartier generale della gara è alla Black Firs Primary School, a due passi dalla partenza, così si fa tutto in un attimo: ritiro pettorale e via verso la linea di partenza. Il percorso passa per strade chiuse, stradine tranquille e la campagna intorno a Congleton. Ogni miglio è segnato e ci sono i punti acqua. I volontari sono posizionati nei punti critici per guidare i runner e dare una spinta. Ci sono il chip timing, le foto gratis, una medaglia a tema, rinfreschi dopo la gara e un villaggio evento con cibo e bevande. Insomma, una mezza maratona locale ben organizzata.

Somerford Lane dà a questo evento un carattere proprio locale, con la partenza vicino ai Back Lane Playing Fields e il Race HQ a due passi alla Congleton High School. La RunThrough Congleton Half Marathon è presentata come il “ritorno della Congleton Half Marathon”, e sembra proprio una gara tradizionale del Cheshire piuttosto che un grande evento cittadino. Aspettati una mattinata di gara semplice: vai dall'HQ alla partenza, trova il tuo posto tra i runner e segui il percorso ben segnalato. L'atmosfera è descritta come “accogliente”, adatta a chi preferisce una struttura di gara familiare, punti di interesse locali e poca cerimonia prima del via.

La Manchester Half Marathon è una gara su strada di 13,1 miglia che si snoda per le strade chiuse di Greater Manchester. È la mezza più grande del Nord Ovest, con oltre 10.000 atleti al via. Il percorso è pensato per essere veloce e accessibile, perfetto per chi corre la prima mezza, per i runner di club e per chi cerca il PB, senza troppi saliscendi o tratti tecnici. La partenza è nella zona di M16 0RP e l’arrivo è allo stadio Old Trafford, sede del Lancashire County Cricket Club. Al traguardo c’è la medaglia, e tanti usano la gara per raccogliere fondi per The Christie, l’ospedale oncologico di Manchester. Le iscrizioni solidali hanno una quota simbolica e un obiettivo di raccolta, quindi in pista ci sono anche molti che corrono per i pazienti e la ricerca, oltre che per i propri tempi.

A Delamere Forest è lei che fa l'esperienza: sentieri larghi nel bosco, tratti in single track e spazio in abbondanza per trovare il tuo passo sotto gli alberi. Ti offre una gara nel bosco abbastanza diretta, in linea con l'idea degli organizzatori di una "trail running revolution", anche se il percorso, per gran parte, sembra più da correre che da affrontare tecnicamente. Il percorso è per lo più pianeggiante con qualche piccola ondulazione, quindi occhio a gestire il passo per la "sting in the tail" – la "climb Old Pale in the final miles". La fatica, però, viene ripagata con la "stunning view from the top", e poi dritti al traguardo. Una cosa importante: i cani sono ammessi nelle aree di partenza e arrivo, ma non possono accompagnare i partecipanti sul percorso.

Il Macclesfield Running Festival si svolge a ottobre a Macclesfield, Cheshire, con 5K, 10K e mezza maratona. Tutte le gare partono e arrivano sulla pista del Macclesfield Leisure Centre, con cronometraggio a chip e strade completamente chiuse, perfette per chi vuole correre su asfalto senza traffico. I percorsi sono piatti, a circuito unico e ben misurati. Si esce dal centro e si va sulle strade di campagna del Cheshire, con band locali che suonano lungo il tracciato, punti di ristoro e spettatori che incitano. Anche il Macclesfield Harriers AC dà una mano nell’organizzazione. Alla fine tutti ricevono medaglia, foto gratis e roba da mangiare dopo la gara.

La Run Tatton Half Marathon è una mezza maratona su strada con chiusura al traffico che si svolge nel parco di Tatton, vicino a Knutsford, in campagna del Cheshire. Si corre di domenica a novembre, con il villaggio gara su Mereheath Drive. La gara è per chi ha almeno 17 anni. Gli organizzatori dicono che il percorso è veloce, perfetto per chi punta al PB o cerca una gara tranquilla senza macchine. Posti limitati a 2.000. Si può iscriversi con la quota normale o prendere un posto charity, che vuol dire raccogliere fondi e aprire una pagina JustGiving.

La Run Tatton Half Marathon è una mezza maratona su strada con chiusura al traffico che si svolge a Tatton Park, una tenuta rurale vicino a Knutsford, nel Cheshire. Si parte al mattino e si finisce prima di mezzogiorno. Con solo 2.000 iscritti, ha l’atmosfera di una gara di club vivace ma accessibile, diversa dalle grandi maratone cittadine. Il percorso è misurato con precisione e cronometrato con chip. Gli organizzatori la definiscono veloce, anche se con qualche salita e discesa, perfetta sia per chi punta al PB che per chi cerca una gara ben organizzata con strade chiuse. Partenza e arrivo sono dentro il parco, il tracciato mescola strade interne e strade esterne chiuse al traffico. Al traguardo ci sono medaglia a tema, ristoro post-gara, risultati cronometrati e foto ufficiali gratis. Nell’area evento c’è da mangiare e bere, anche caffè caldo, e i volontari lungo il percorso guidano i runner verso il finish.

La Loggerheads Half Marathon è una mezza maratona invernale che si svolge al Loggerheads Country Park. È organizzata in tre giri da 7 km invece che su un percorso lineare punto-punto. Si può correre in solitaria, facendo tutti e tre i giri, oppure in staffetta a tre, con ciascuno che ne fa uno. Il tempo limite è di 3 ore e mezza, così ci sta dentro un po’ tutti. Il percorso a circuito ha salite e dislivelli, non è mica una corsa piatta tra gli alberi. Ogni giro torna al punto di partenza/arrivo, dove si cambia in staffetta e ci sono i ristori. A tutti i finisher danno la medaglia. È una bella aggiunta alle loro gare trail di primavera e autunno, ora con un evento invernale qui a Loggerheads.

La Sea 2 Summit parte dal lungomare di Prestatyn e porta i corridori dalla costa al sentiero Offas Dyke nel Galles del Nord. La serie offre distanze di Half Marathon, Marathon e Ultra, tutte come gare in salita punto-punto con partenze al mattino scalonate per far partire prima chi va più piano. Il percorso segue i segnali del National Trail verso le Clwydian Hills, con il terreno che diventa più impegnativo man mano che si va a sud. L’Half Marathon finisce in cima a Moel y Parc, il Marathon a Moel Gyw, e l’Ultra arriva fino al Horseshoe Pass, passando da checkpoints come Mynydd y Cwm, Grove Hall vicino a Bodfari, Bwlch Penbarras e Llandegla. Non ci sono segnali di gara lungo l’Offas Dyke Footpath, quindi la navigazione dipende dai cartelli del trail fino all’ultima salita. È obbligatorio portare l’attrezzatura giusta per il terreno e il meteo imprevedibile, c’è il pullman per il ritorno su prenotazione, e a tutti i finisher danno una medaglia di legno personalizzata.

Corri Aintree si svolge a dicembre sul circuito di Aintree Racecourse, quello di Liverpool famoso per il Grand National. Si può scegliere tra la mezza maratona, i 10K o i 5K, tutti su giri piatti in circuito. Ci sono il chip timing e i chilometri segnati. Il 5K è un giro solo, il 10K due, mentre la mezza ha un tratto andata e ritorno più quattro giri. È tutto semplice da seguire e aiuta a gestire il ritmo. Parte prima la mezza, poi i 10K e i 5K, così non si è tutti insieme. La quota include la medaglia a tema, le foto gratis, acqua e qualcosa da mangiare dopo. I soldi vanno in beneficenza all’ospedale di Liverpool. Ci sono i volontari a indicare la strada e a spingere verso il traguardo.