Gare di Half Marathon vicino a Edenbridge

La Dark Downs parte dal circuito di Plumpton, vicino a Lewes, e ti butta dritto nei South Downs mentre la luce se ne va. È un 50K a circuito, tutto d’un fiato dalla sera all’alba. Il percorso è il 95% trail e il 5% strada, con circa 1.340 metri di dislivello, quindi non è piatto ma si corre bene. C’è anche un half marathon, ma il 50K è la gara principale, almeno per quello che si sa. Hai 12 ore per finire, e per il 50K devi avere almeno 20 anni, senza bisogno di qualifiche. Il tracciato segue i sentieri ondulati dei South Downs, per lo più non tecnici, ma di notte tutto diventa più impegnativo. Ci sono i segnalatori riflettenti, il GPS obbligatorio e quattro punti di ristoro. Si parte e si arriva al circuito, e dopo la gara puoi dormire in tenda gratis. I South Downs sono un Dark Sky Reserve, quindi di notte il cielo è una figata, non solo sfondo. Il 50K conta pure per il South Downs 50K Triple Crown, se ti interessa la serie.

La Thames Meander - Autumn è una gara piatta lungo il fiume a Richmond, che parte e arriva al quartier generale dei Petersham & Ham Sea Scouts su Petersham Road. Si può scegliere tra 10km, mezza maratona o maratona, tutti e tre con percorso andata e ritorno lungo il sentiero del Thames Path. È semplice: corri lungo il fiume, fai il giro di boa al punto stabilito per la tua distanza e torni al traguardo. Il punto di inversione per i 10km è al parcheggio di Kew Gardens su Ferry Lane. La mezza maratona arriva fino al Thames Path di fronte al Barnes Sports Club. La maratona fa due volte lo stesso percorso di 13,1 miglia della mezza. Il sentiero è adatto a correre senza troppa tecnica, ma essendo pubblico ci sono passeggiatori e ciclisti. Ci sono i giudici di gara lungo il percorso e ai punti di inversione. Ai check point ci sono gel, bevande, sali e snack energetici. I medici KLP sono presenti all’arrivo e al parcheggio di Kew Gardens.

La Run Kent Tonbridge parte dalla Judd School e porta i corridori su un percorso misurato a circuito unico tra le campagne del Kent. Ci sono tre distanze: la mezza maratona, il 10K e il 5K, con partenze scaglionate al mattino, che iniziano con la gara più lunga. È un evento RunThrough con chip timing, bandierine ogni chilometro, punti acqua riforniti e volontari ai punti critici. Torna la corsa su strada per le vie di Tonbridge, con il supporto del Tonbridge Rotary Club e dei Tonbridge Lions. La Demelza, la hospice per bambini del posto, è la charity ufficiale, e tanti partecipano per raccogliere fondi. Ci sono zone per il pubblico, musica lungo il percorso e tanti tifosi, niente a che vedere con una semplice uscita di club. All’arrivo c’è da mangiare, bere, foto ricordo gratis, gadget e una medaglia a tema.

La serie Run Kent’s Tonbridge parte e arriva a The Judd School, nella storica cittadina di Tonbridge. È una gara su strada di ottobre con tre distanze nella stessa giornata: half marathon, 10K e 5K, tutte su strade chiuse. Ogni percorso è un giro unico, misurato e segnalato in modo professionale, che passa per Tonbridge e poi esce sulle strade della campagna del Kent. Le gare sostengono Tonbridge Rotary Club e Tonbridge Lions, con band locali, ristori e pubblico lungo il percorso a dare ritmo alla giornata.

La Hurt Trail Run è una gara autunnale tosta vicino a Guildford, a 45 minuti da Londra. Ci sono due distanze: 15k e 21k, tutte e due partono da Hound House Road. I percorsi passano per le Surrey Hills e il Hurtwood Forest, quindi niente corsa facile su strada, ma salite, discesi e trail tecnici. Il chip e il pettorale si ritirano la mattina stessa. Ci sono parcheggio, bagni e rifornimenti vicino alla partenza. Il percorso è tutto su terreno accidentato, non su strade piatte, quindi è una gara impegnativa come da tradizione. Il 21k ha tre punti di ristoro, il 15k due. È perfetta per chi cerca una sfida ma con supporto, tra boschi e colline. Si parte tutti insieme, poi ognuno sceglie se fare i 15k o i 21k e si butta tra fango, salite, sentieri e trail dal primo metro.

La Royal Parks Foundation Half Marathon è una mezza maratona di Londra centrale che si corre a ottobre su strade chiuse. Il bello è che è tutta senza traffico, passa davanti ai monumenti più famosi e attraversa quattro dei parchi reali della città, il tutto in 21,1 km. Ci sono corridori che lo fanno per beneficenza, quindi non è solo gente di club a caccia di tempo. L’evento è alla sua almeno 18ª edizione, quindi ha più storia di tante mezze maratone cittadine più recenti.

La Hampton Court Palace 10K parte proprio dentro le mura del palazzo e finisce nei giardini, con un percorso che ti fa vivere il posto al massimo. È a East Molesey, Surrey, e il tracciato è piatto ma misto, con un po’ di tutto. C’è pure la mezza maratona, sempre nello stesso weekend. L’evento lo organizza Voltarol e i soldi vanno a una charity per la sclerosi multipla, che aiuta chi ce l’ha a stare meglio. Dalla partenza si va su Barge Walk, poi si attraversa il ponte di Kingston e si gira per i sentieri intorno a Thames Ditton. La gente dice che è un percorso vario, ben fatto e con bei panorami, soprattutto per il palazzo e il fiume. Minimo 15 anni per correre. Ci sono sempre un sacco di volontari in gamba e, se sei fortunato, ti capita pure di vedere Henry VIII in carne e ossa per una foto!

Lee Valley VeloPark October è una gara su strada con diverse distanze che si svolge al Lee Valley VeloPark, a est di Londra. Si corre sul circuito illuminato da un miglio, quello costruito intorno al velodromo delle Olimpiadi di Londra 2012. Si può scegliere tra la mezza maratona, i 10 miglia, i 10K, i 5K o la gara del miglio più le categorie junior. Tutto su asfalto, con un po’ di saliscendi ma niente strappi, mica è una pista piatta come al parco. È a giri: la mezza fa 13 giri, i 10 miglia 10, i 10K 6, i 5K 3 e il miglio un giro solo. Ogni miglio è cronometrato con chip, così si vede il passo, ma non ci sono pacers. RunThrough mette i giudici di gara, i risultati con chip, le foto gratis, la medaglia a tema, qualche snack dopo e un villaggio gara con roba da mangiare e bere vicino al traguardo.

La Richmond Park Half Marathon si corre di domenica mattina nel parco, partenza alle 9:30 vicino a SW14 8BJ. Il punto forte è il percorso: corri tra gli alberi e i prati di uno dei parchi più belli di Londra, gestito come riserva reale fin dal Seicento. Il tracciato resta tutto dentro Richmond Park, quindi incrociare qualche cervo lungo il percorso è più che probabile. L’iscrizione include il chip, le foto ufficiali gratis e una medaglia a tema, perfetta per chi cerca una mezza autunnale senza il caos delle grandi maratone cittadine.

La Bedgebury Forest Half Marathon & 10K è una gara su sentiero senza traffico che si svolge nel Bedgebury National Pinetum e Forest, nel Kent. Si può scegliere tra la mezza maratona o i 10K, con entrambi i percorsi che si snodano tra i sentieri del bosco sotto la volta di pini. È una vera gara trail, con tratti stretti, saliscendi e fango se ha piovuto prima. La mezza maratona fa due giri, mentre i 10K un solo anello nel bosco. L’organizzazione è di Nice Work, e ci sono un po’ di tutto: dai principianti del trail ai corridori di club e ai veterani dell’off-road. A tutti i finisher danno una medaglia figa, e poi ci sono premi per i primi.