Gare di Half Marathon vicino a Frome

La Weston Super Half finisce sul Grand Pier di Weston-super-Mare, quel molo che la rende diversa dalle mezze maratone sulla costa. È una mezza autunnale che gira intorno a Marine Parade, con anche la Community Mile e una Fun Run per chi vuole provare qualcosa di più leggero. Il percorso taglia la costa di Weston, passa per strade chiuse, ha un tratto sulla spiaggia e tocca una riserva naturale. Si vede il mare aperto prima di arrivare al molo per il traguardo. C’è il chip timing, tengono i risultati storici e ci sono tanti che corrono per beneficenza, tipo quelli del Great Western Air Ambulance Charity con la loro campagna "Make your seconds count".

La Bath & Bristol Railway October è una gara di corsa che si svolge a Bath, in Inghilterra, durante ottobre. Si corre lungo e intorno all’ex corridoio ferroviario che collegava Bath e Bristol. Ci sono diverse distanze, dal 2 km fino a 50 km, con opzioni come i 10 km, la mezza maratona, i 25 km e la maratona. Le condizioni sono quelle tipiche dell’autunno: intorno ai 10.8°C, vento leggero e umidità alta. Il percorso sfrutta la vecchia linea ferroviaria, unendo storia dei trasporti e corsa. Questa tratta, aperta nell’Ottocento e chiusa nel Novecento, è stata poi riadattata da Sustrans come parte iniziale della National Cycle Network. Bath fa da sfondo perfetto, essendo Patrimonio UNESCO con le terme romane e le strade georgiane. L’atmosfera della gara è molto legata al tema ferroviario, tanto che un partecipante l’ha definita “Sooo British.”

MoRun Bristol si svolge ad Ashton Court Park, vicino a Bristol, con gare per bambini e adulti. Ci sono il Mini MoRun da 1,5 km, il 5K, il 10K e la mezza maratona, perfetto per famiglie, principianti, runner di club e chi vuole allungare un po’. Tutti i percorsi hanno il chip timing, così i risultati arrivano subito dopo il traguardo. Il percorso a Bristol è tutto dentro Ashton Court Park, quindi più da parkrun che una gara su strada in città. La serie supporta Movember, raccogliendo fondi per la prevenzione del cancro alla prostata, al testicolo, la salute mentale e il suicidio. Si può donare durante l’iscrizione o creare una pagina di raccolta su Movember o JustGiving. Alla fine tutti prendono la medaglia e il headband MoRun, con rinfreschi al traguardo. Ci sono anche premi per il MoBro più veloce, la MoSista più veloce, il vestito più figo e la barba migliore.

Il Wiltshire Semi-Marathon organizzato dall'AVR è una mezza maratona su strada di 13,1 miglia in piena campagna del Wiltshire, con solo 200 posti disponibili. È una gara a scopo benefico per il Wiltshire Air Ambulance, quindi è più che altro una cosa tra runner, senza troppa roba commerciale. Si parte e si arriva allo stesso posto, Edington Station Yard, con un percorso su e giù per le strade di campagna. È un po' come una gara di club, con pochi iscritti, chilometri tra i campi e l'obiettivo principale di raccogliere fondi. Niente di troppo strutturato, ma bello per chi vuole correre senza troppa confusione.

La Community Canal Run è una corsa libera e senza tempo lungo il canale tra Bridgwater e Taunton. Ci sono due opzioni: 14 miglia o 7,5 miglia. Non è una gara cronometrata, ma serve l’iscrizione per l’organizzazione e l’assicurazione. La partenza è al YMCA di Bridgwater, poi si segue il sentiero sterrato lungo il canale e il fiume Tone fino a COACH nel French Weir Park a Taunton. La versione corta parte da Maunsel Lock. Si può correre, fare jogging o camminare. Niente medaglie né ristori: meglio approfittare dei bar lungo il percorso, tipo Purple Spoon, Maunsel Lock Tea Rooms e The Weir. L’evento è organizzato da Channel Events con il Taunton Running Club, supporto di Apex Medical and Rescue. Le donazioni vanno al Canal and River Trust, che ha saltato la quota di licenza.

Le gare della Larmer Tree partono e arrivano ai Larmer Tree Gardens, nell’Estate di Rushmore, con percorsi trail tra le Wiltshire Downs in primavera. È una serie adatta a tutta la famiglia, con distanze per tutti: 7 miglia, 10 miglia, mezza maratona, 20 miglia e maratona. Ci sono anche le 7 e le 10 miglia amiche dei cani. I percorsi passano per i terreni privati dell’Estate di Rushmore, quindi c’è un’atmosfera da tenuta di campagna. Attenzione alle salite e al fango dopo la pioggia. Le distanze più corte vanno bene per chi inizia con il trail, mentre la mezza e la 20 miglia sono perfette per chi si prepara alla stagione delle maratone. I Larmer Tree Gardens li chiamano uno dei posti più "chic" per le gare in Gran Bretagna, un po’ strano per un weekend di trail primaverile fangoso.

La serie di gare Larmer Tree si svolge a Larmer Tree Gardens, nella tenuta di Rushmore, con trail run tra le colline del Wiltshire in primavera. Si può scegliere tra maratona, 20 miglia e mezza maratona, più i 7 e 10 km nel weekend. È un evento piccolo e familiare, con qualche centinaio di corridori per ogni distanza, niente a che vedere con le grandi maratone cittadine. L’atmosfera è particolare: Larmer Tree Gardens è una tenuta elegante, e gli organizzatori scherzano dicendo che usano il “giardino sul retro” di Rushmore per i percorsi. I tracciati sono trail con salite, e se piove diventa tutto fango, quindi più che una corsa veloce è una bella uscita in campagna. I 7 e 10 km sono adatti ai principianti e ci sono anche opzioni per i cani, mentre la mezza e le 20 miglia vanno bene per chi si allena in vista di una maratona. La maratona è tutta da fare, 26.2 miglia, e a chi finisce danno medaglie a forma di pavone, diverse per ogni distanza. Le gare si fanno sabato e domenica: sabato maratona, 20 miglia e 7 km, domenica mezza, 10 km e pure un 10 km con i cani.

La Bath Half Marathon parte e arriva al Royal Victoria Park, col traguardo proprio prima del Royal Crescent. È una mezza maratona su strada che fanno ogni anno a Bath, in Inghilterra, di solito la seconda o terza domenica di marzo. La fanno quasi tutti gli anni fin dai primi anni '80. È un'ottima scelta per chi si prepara per la London Marathon, ed è organizzata da London Marathon Events. Il percorso è veloce e quasi tutto piatto, con due giri su strade che costeggiano il River Avon. Si va verso ovest dal centro città lungo la A4, si attraversa l'Avon al Churchill Bridge, si passa per Green Park e si torna indietro verso Upper Bristol Road, rifacendo gran parte del giro. La sfida principale arriva quasi alla fine, con l'unica salita importante su Royal Avenue che ti riporta nel parco. La Bath Half è anche il più grande evento di raccolta fondi in un solo giorno nel South West England, con le edizioni precedenti che hanno raccolto oltre £2.2 million per beneficenza.

La Devizes Half Marathon è una gara su strada di 13,1 miglia che si svolge a Devizes, un borgo storico del Wiltshire. Di solito si corre a marzo, partendo da Church Walk, vicino a The Green, in centro storico. La corsa è stata ripresa nel formato attuale nel 2012 e ha vinto diversi premi, tra cui "Wiltshire Athletics Race of the Year" e il riconoscimento "Racecheck Top UK Road Race". Il percorso non è un circuito piatto: è ondulato, passa per le strade di Devizes, i paesi vicini e le stradine di campagna. Si fa un giro in senso antiorario per la campagna intorno, tornando poi in centro. È una delle gare del Wiltshire Road League, quindi ci sono tanti del posto, ma anche chi cerca un mezzo maratona di primavera in un paesino compatto con radici normanne e strade medievali ancora ben visibili.

La North Bristol Brabazon Half Marathon & 10k è una gara piatta su strada e sentieri che si svolge a Scott Park su Coniston Road, a Patchway, Bristol. Il quartier generale è a circa 10 minuti a piedi dalla stazione di Patchway. Si può scegliere tra la mezza maratona o i 10K, entrambe con chip timing. Le partenze sono da Aztec Lakes, con percorsi che passano per i sentieri e le piste ciclabili intorno a Bradley Stoke e Patchway. La mezza parte da Norman Scott Park e finisce con una fanfara musicale. I 10K sono su un unico giro. Le medaglie hanno il tema dell’aereo Brabazon, un bel riferimento all’ingegneria locale invece che al solito design standard. La gara è in collaborazione con Great Western Air Ambulance, che offre il bag drop per sostenere GWAAC. Alla fine c’è da mangiare, bere e qualche bancarella nell’area arrivo.