Gare di Half Marathon vicino a Keynsham

La Weston Super Half finisce sul Grand Pier di Weston-super-Mare, quel molo che la rende diversa dalle mezze maratone sulla costa. È una mezza autunnale che gira intorno a Marine Parade, con anche la Community Mile e una Fun Run per chi vuole provare qualcosa di più leggero. Il percorso taglia la costa di Weston, passa per strade chiuse, ha un tratto sulla spiaggia e tocca una riserva naturale. Si vede il mare aperto prima di arrivare al molo per il traguardo. C’è il chip timing, tengono i risultati storici e ci sono tanti che corrono per beneficenza, tipo quelli del Great Western Air Ambulance Charity con la loro campagna "Make your seconds count".

La Cardiff Half Marathon è una gara su strada che attraversa il cuore di Cardiff, con circa 27.500 iscritti che riempiono sempre il campo. Nata nel 2003 con solo 1.500 partecipanti, oggi è la seconda mezza maratona più grande del Regno Unito e l’evento di massa più importante del Galles, con tanti fondi raccolti per le associazioni. Il percorso è piatto e veloce, passa davanti a Cardiff Castle, al Principality Stadium, al Civic Centre e arriva fino a Cardiff Bay. Ci sono tutti: dai principianti ai runner di club, dai fundraiser ai top atleti, con gare separate per uomini, donne e atleti in carrozzina. La folla è sempre tantissima lungo il percorso, e la Cardiff Half fa parte del circuito SuperHalfs insieme a Lisbona, Praga, Berlino, Copenaghen e Valencia.

La Bath & Bristol Railway October è una gara di corsa che si svolge a Bath, in Inghilterra, durante ottobre. Si corre lungo e intorno all’ex corridoio ferroviario che collegava Bath e Bristol. Ci sono diverse distanze, dal 2 km fino a 50 km, con opzioni come i 10 km, la mezza maratona, i 25 km e la maratona. Le condizioni sono quelle tipiche dell’autunno: intorno ai 10.8°C, vento leggero e umidità alta. Il percorso sfrutta la vecchia linea ferroviaria, unendo storia dei trasporti e corsa. Questa tratta, aperta nell’Ottocento e chiusa nel Novecento, è stata poi riadattata da Sustrans come parte iniziale della National Cycle Network. Bath fa da sfondo perfetto, essendo Patrimonio UNESCO con le terme romane e le strade georgiane. L’atmosfera della gara è molto legata al tema ferroviario, tanto che un partecipante l’ha definita “Sooo British.”

La Cardiff Taff Trail Half Marathon parte dal Pontcanna Fields Car Park, portandoti subito in uno degli spazi verdi principali di Cardiff. Questa half marathon con cronometraggio a chip prevede iscrizione online, partenza alle 08:30 e ritiro del pettorale prima dello start. Con un cutoff di 3 ore, è strutturata come una gara cittadina efficiente, non come una lunga escursione trail. Il percorso attraversa Pontcanna Fields e Bute Park, poi prosegue verso nord sul Taff Trail fino a Tongwynlais. La maggior parte del tracciato è su asfalto, con un breve tratto compattato. I punti di ristoro si trovano a circa 2.5, 6.25 e 10.25 miles. L'evento era partito come progetto pilota ed è ripreso dopo le cancellazioni post-Covid, proponendo a Cardiff una mezza Taff Trail più piccola per affiancare la gara su strada più grande che si corre in città a October.

La Stroud Half Marathon è una mezza maratona su strada di 13,1 miglia che si corre ogni anno a Stroud, nel Gloucestershire. Parte alle 9:00 da Cainscross Road, vicino al campo della Marling School, e finisce nella stessa zona. L’organizza Race Nation Events, e il percorso va bene sia per chi punta a un tempo veloce sia per chi corre per divertimento o la prima volta. Il tracciato è quasi tutto pianeggiante, con una salitina tra il sesto e il settimo miglio. Chi l’ha fatta dice che ci sono strade di campagna tranquille, tratti aperti e qualche tratto irregolare. Il percorso è sempre lo stesso, ci sono i pacers e si corre insieme alla Stroud 10k. Il parcheggio è lontano dalla Marling School, ma i parcheggi gratuiti in centro sono a 10-15 minuti a piedi dalla partenza.

La Cirencester Half Marathon parte da The Market Place a Cirencester, Gloucestershire, con partenza alle 9:00 di una mattina di novembre. L’evento propone sia la mezza maratona che un 10K, perfetto per chi cerca una gara su strada più lunga nelle Cotswolds o una sfida più corta. Il percorso passa per le vie del centro storico di Cirencester e poi si allunga nella campagna circostante, con le sue colline ondulate. L’organizzazione è a cura di Future Sports Events LTD, che garantisce cronometraggio con chip, ritiro pettorali dalle 7:00, punti di rifornimento lungo il percorso e pacemaker per chi punta a un tempo preciso. Ci sono già risultati delle edizioni passate, quindi non è una gara a caso.

MoRun Cardiff è un evento di corsa organizzato da Movember che si svolge a Coopers Field, nel Bute Park, vicino al centro di Cardiff. Ci sono quattro distanze tutte la stessa mattina: la Half Marathon, la 10k, la 5k e la Mini MoRun da 1.5k per bambini e famiglie. Si parte con la Half, poi la 5k e la 10k, e infine la Mini MoRun. Le iscrizioni aprono presto, i numeri e i chip si ritirano sul posto, e tutte le distanze sono cronometrate con chip, con i risultati subito dopo l’arrivo. Il percorso gira per i sentieri del Bute Park, con i runner divisi per tempo stimato e partenze scaglionate per evitare ingorghi. C’è di tutto: mezzi maratoneti, 10k e 5k, bambini, famiglie, amici, principianti, fundraiser e chi corre solo per lo spirito di Movember. Costumi e baffi finti sono d’obbligo, e alla fine tutti prendono la medaglia e la fascia. Ci sono premi per il più veloce (MoBro e MoSista), il meglio vestito e il miglior baffo. L’evento sostiene Movember, raccogliendo fondi e sensibilizzando su cancro alla prostata, testicoli, salute mentale e prevenzione del suicidio.

La Cardiff MoRun si svolge a novembre a Bute Park, Coopers Field, con gare da 1,5 km, 5 km, 10 km e la mezza maratona. Le partenze sono al mattino, con il chip per tutti i percorsi, anche per il Mini MoRun dei bambini, così i risultati arrivano subito. L’ambiente è tutto festoso, con opzioni per tutti: una corsetta in famiglia, un 5k o 10k classico, o la mezza maratona da 21,0975 km. I percorsi passano per il centro di Cardiff e le aree dei parchi pubblici. Il 5k, il 10k e la mezza sono tutti a circuito unico. Fa parte della serie MoRunning, che sostiene Movember per la salute maschile: cancro alla prostata, testicoli, salute mentale e prevenzione del suicidio. Si può donare all’iscrizione o creare una pagina di raccolta fondi. Tutti i MoRunners ricevono una medaglia e una fascia. È un evento per chi corre per divertirsi, famiglie, bambini e amici, non solo per i club.

MoRun Bristol si svolge ad Ashton Court Park, vicino a Bristol, con gare per bambini e adulti. Ci sono il Mini MoRun da 1,5 km, il 5K, il 10K e la mezza maratona, perfetto per famiglie, principianti, runner di club e chi vuole allungare un po’. Tutti i percorsi hanno il chip timing, così i risultati arrivano subito dopo il traguardo. Il percorso a Bristol è tutto dentro Ashton Court Park, quindi più da parkrun che una gara su strada in città. La serie supporta Movember, raccogliendo fondi per la prevenzione del cancro alla prostata, al testicolo, la salute mentale e il suicidio. Si può donare durante l’iscrizione o creare una pagina di raccolta su Movember o JustGiving. Alla fine tutti prendono la medaglia e il headband MoRun, con rinfreschi al traguardo. Ci sono anche premi per il MoBro più veloce, la MoSista più veloce, il vestito più figo e la barba migliore.

La Machen Trail Half Marathon & Marathon sono gare trail vicino a Machen, nel Galles del Sud, con percorsi di circa 14 e 26 miglia. Si corre tra boschi, terreni comuni, brughiere aperte, torrenti, sentieri di crinale, salite ripide e discese veloci, una sfida off-road ben diversa dalle gare su strada. La mezza è tutta segnata, mentre i maratoneti devono navigare da soli, con i volontari solo ai bivii principali. Controllo obbligatorio dell’attrezzatura all’iscrizione: senza l’equipaggiamento giusto, non si parte. La mezza parte da Machen, passa per i sentieri stretti fino a Rudry Common, poi dentro la foresta di Caerphilly e scende a Cefn Onn. Una salita tosta riporta sul crinale, superando il trig point di Lisvane / Llysfaen. Si continua tra gli alberi verso Ruperra Castle, si scende a Draethen, si risale a Machen Woods e si chiude in discesa. I maratoneti fanno questo giro e poi affrontano la salita verso la valle di Rhymney e la cima di Machen. Per chi ama i trail tecnici, i crinali esposti, l’attrezzatura invernale e le salite che rendono le discese più soddisfacenti. Medaglia per tutti, trofei per i primi.

Il Wiltshire Semi-Marathon organizzato dall'AVR è una mezza maratona su strada di 13,1 miglia in piena campagna del Wiltshire, con solo 200 posti disponibili. È una gara a scopo benefico per il Wiltshire Air Ambulance, quindi è più che altro una cosa tra runner, senza troppa roba commerciale. Si parte e si arriva allo stesso posto, Edington Station Yard, con un percorso su e giù per le strade di campagna. È un po' come una gara di club, con pochi iscritti, chilometri tra i campi e l'obiettivo principale di raccogliere fondi. Niente di troppo strutturato, ma bello per chi vuole correre senza troppa confusione.

La Community Canal Run è una corsa libera e senza tempo lungo il canale tra Bridgwater e Taunton. Ci sono due opzioni: 14 miglia o 7,5 miglia. Non è una gara cronometrata, ma serve l’iscrizione per l’organizzazione e l’assicurazione. La partenza è al YMCA di Bridgwater, poi si segue il sentiero sterrato lungo il canale e il fiume Tone fino a COACH nel French Weir Park a Taunton. La versione corta parte da Maunsel Lock. Si può correre, fare jogging o camminare. Niente medaglie né ristori: meglio approfittare dei bar lungo il percorso, tipo Purple Spoon, Maunsel Lock Tea Rooms e The Weir. L’evento è organizzato da Channel Events con il Taunton Running Club, supporto di Apex Medical and Rescue. Le donazioni vanno al Canal and River Trust, che ha saltato la quota di licenza.