Gare di Half Marathon vicino a Mold

A Delamere Forest è lei che fa l'esperienza: sentieri larghi nel bosco, tratti in single track e spazio in abbondanza per trovare il tuo passo sotto gli alberi. Ti offre una gara nel bosco abbastanza diretta, in linea con l'idea degli organizzatori di una "trail running revolution", anche se il percorso, per gran parte, sembra più da correre che da affrontare tecnicamente. Il percorso è per lo più pianeggiante con qualche piccola ondulazione, quindi occhio a gestire il passo per la "sting in the tail" – la "climb Old Pale in the final miles". La fatica, però, viene ripagata con la "stunning view from the top", e poi dritti al traguardo. Una cosa importante: i cani sono ammessi nelle aree di partenza e arrivo, ma non possono accompagnare i partecipanti sul percorso.

Il Conwy Half Marathon parte e finisce sul ponte vicino al lungomare, di fronte al Conwy Castle. Così i corridori si ritrovano subito davanti a un monumento di 700 anni prima di entrare nel ritmo di gara. È un mezzo maratona su strada di 13,1 miglia che si svolge a Conwy, nel Galles del Nord, di solito a metà novembre con partenza al mattino. Il limite di iscritti è 4.000, e negli ultimi anni si sono visti oltre 3.000 runner, quindi c'è un bel movimento ma senza esagerare. Il percorso costeggia il fiume Conwy, punta verso Deganwy e West Shore Llandudno, poi prosegue lungo Church Walks fino al molo di Llandudno. Da lì si gira intorno alla Great Orme in senso antiorario, con viste sull'Isola di Anglesey, Puffin Island e la costa del Galles del Nord. Il tracciato è per lo più piatto su strade larghe, con qualche salita e discesa graduale, e circa 327 metri di dislivello. Non è tutto veloce, ma neanche troppo impegnativo. Runner's World l'ha messo tra i primi cinque mezzi maratona del Regno Unito per il panorama, e l'evento è alla sua seconda decade.

La Loggerheads Half Marathon è una mezza maratona invernale che si svolge al Loggerheads Country Park. È organizzata in tre giri da 7 km invece che su un percorso lineare punto-punto. Si può correre in solitaria, facendo tutti e tre i giri, oppure in staffetta a tre, con ciascuno che ne fa uno. Il tempo limite è di 3 ore e mezza, così ci sta dentro un po’ tutti. Il percorso a circuito ha salite e dislivelli, non è mica una corsa piatta tra gli alberi. Ogni giro torna al punto di partenza/arrivo, dove si cambia in staffetta e ci sono i ristori. A tutti i finisher danno la medaglia. È una bella aggiunta alle loro gare trail di primavera e autunno, ora con un evento invernale qui a Loggerheads.

La Sea 2 Summit parte dal lungomare di Prestatyn e porta i corridori dalla costa al sentiero Offas Dyke nel Galles del Nord. La serie offre distanze di Half Marathon, Marathon e Ultra, tutte come gare in salita punto-punto con partenze al mattino scalonate per far partire prima chi va più piano. Il percorso segue i segnali del National Trail verso le Clwydian Hills, con il terreno che diventa più impegnativo man mano che si va a sud. L’Half Marathon finisce in cima a Moel y Parc, il Marathon a Moel Gyw, e l’Ultra arriva fino al Horseshoe Pass, passando da checkpoints come Mynydd y Cwm, Grove Hall vicino a Bodfari, Bwlch Penbarras e Llandegla. Non ci sono segnali di gara lungo l’Offas Dyke Footpath, quindi la navigazione dipende dai cartelli del trail fino all’ultima salita. È obbligatorio portare l’attrezzatura giusta per il terreno e il meteo imprevedibile, c’è il pullman per il ritorno su prenotazione, e a tutti i finisher danno una medaglia di legno personalizzata.

Corri Aintree si svolge a dicembre sul circuito di Aintree Racecourse, quello di Liverpool famoso per il Grand National. Si può scegliere tra la mezza maratona, i 10K o i 5K, tutti su giri piatti in circuito. Ci sono il chip timing e i chilometri segnati. Il 5K è un giro solo, il 10K due, mentre la mezza ha un tratto andata e ritorno più quattro giri. È tutto semplice da seguire e aiuta a gestire il ritmo. Parte prima la mezza, poi i 10K e i 5K, così non si è tutti insieme. La quota include la medaglia a tema, le foto gratis, acqua e qualcosa da mangiare dopo. I soldi vanno in beneficenza all’ospedale di Liverpool. Ci sono i volontari a indicare la strada e a spingere verso il traguardo.

La Wrexham Half Marathon parte e arriva allo stadio Queensway, vicino al centro di Wrexham. È una mezza maratona su strada semplice, con partenza alle 9:00 e un hub centrale che facilita le cose per tutti. Il percorso è su strade chiuse, mescola il centro città con tratti di campagna lì vicino. Non è una gara punto-punto né un trail, ma una classica mezza con un bel mix di strada urbana e strade più tranquille fuori dal centro.

Il Wrexham Half Marathon parte e arriva allo Queensway Stadium, a due passi dal centro di Wrexham. È una mezza maratona su strada chiusa al traffico, in programma a fine febbraio con partenza alle 9:00. A organizzare c’è Active Leisure Events, gli stessi che gestiscono i tripli eventi di Chester. Il percorso tiene i runner vicini alla campagna senza allontanarsi troppo dal centro, con un feeling più aperto rispetto ai soliti circuiti in città. L’iscrizione include chip, medaglia a tema, foto gratis, maglietta e spuntino post-gara. Nell’area partenza/arrivo c’è da mangiare e bere, ci sono i gadget dei partner al traguardo, e i volontari sono lungo il percorso. Si accetta l’iscrizione con tessera RunThrough, ma le pettorali da socio non valgono per questa gara e il giorno della corsa non c’è il desk soci.

Il Wilmslow Running Festival parte e arriva al Memorial Ground di Wilmslow, Cheshire (SK9 5PZ), con partenza alle 9:30. Mette insieme il classico Wilmslow Half Marathon, un 10K e un 2.5K Fun Run: perfetto per chi cerca il PB, per le squadre che corrono insieme e per le famiglie che vogliono qualcosa di più leggero. La Half Marathon è nata negli anni '80 e oggi il festival mantiene questa gara principale insieme a quelle più corte e veloci. La Half e il 10K passano per strade veloci della campagna del Cheshire, ideali per provare a migliorare il tempo, mentre il Fun Run è aperto a tutti, senza limiti di età o livello. C'è anche la Langricks Team Challenge, per iscriversi in squadra al 10K o alla Half. In 30 anni, l'evento ha raccolto oltre 1,5 milioni di sterline per beneficenza, con parte dei fondi destinati a gruppi locali.

La Cheshire Spring Half Marathon parte alle 9:00 dal Cheshire County Showground a Knutsford. È una mezza maratona su strada, 13,1 miglia, con un percorso piatto e veloce, perfetto per chi cerca un PB di inizio stagione o per chi affronta la distanza per la prima volta. C’è il chip timing e ogni chilometro è segnalato con bandierine per aiutare con il ritmo. Il percorso è misurato professionalmente e con chiusura al traffico, passa su strade rurali lisce vicino a Pickmere e Arley Green. Ci sono i volontari a guidare e supportare fino al traguardo. Nell’area evento al showground c’è da mangiare e bere. L’iscrizione include medaglia a tema, gadget post-gara, foto ufficiali gratuite e roba al traguardo dai partner. Si può aggiungere la maglietta con il logo dell’evento al momento dell’iscrizione.

La Cheshire Half Marathon Spring parte e arriva al Cheshire County Showground di Knutsford, con tutta la giornata di gara concentrata in un unico posto. È un mezzo maratona su strade chiuse, perfetto per chi cerca un percorso piatto e veloce all’inizio della stagione, senza salite impegnative. Gli organizzatori l’hanno lanciata come nuova serie per aprire il calendario primaverile. Il percorso taglia la campagna del Cheshire, passando da Pickmere e Arley Green su strade lisce e pianeggianti, ideali per migliorare il personale o per chi affronta la prima mezza. Ci sono tutti: i clubbers che puntano al tempo, i neofiti che salgono di distanza, e chi vuole una gara su strada ben organizzata. Oltre alla corsa, c’è un bel race village al showground, che dà un’atmosfera da evento vero, non solo un time trial.