Gare di Half Marathon vicino a Prestatyn

La Bangor City 10K e Half Marathon ti danno due opzioni di distanza da una base di gara unica nel Galles del Nord: 10K o mezza maratona. Partenza alle 10, con ritiro pettorali e chip dalle 8. Si corre in autunno. Attenzione: devi mantenere un ritmo sotto i 15 minuti al miglio; se dopo il terzo miglio sei fuori tempo, rischi di essere fermato. Il percorso parte dal centro o dal molo di Bangor, poi punta verso la costa con un tratto sul Garth Pier e il passaggio sullo stretto di Menai. Panorami aperti su Anglesey, Snowdonia e la costa del Galles del Nord, poi si entra nei sentieri boschivi e si torna al traguardo. Medaglia e maglietta tecnica per tutti. Parcheggio a pagamento in città, non c’è area riservata.

La Jones o Gymru Anglesey Trail Half Marathon & 10K parte da Gwalchmai, vicino a Holyhead, ad inizio marzo. Si può scegliere tra la mezza maratona o i 10K: il percorso è ondulato, perfetto per una gara di inizio stagione o per preparare il marathon. Il tracciato regala panorami aperti su Eryri, cioè Snowdonia, e lo stretto di Menai. Arrivano corridori da tutta la Gran Bretagna: c’è chi fa la prima gara, chi corre per beneficenza e chi è un veterano. L’età minima è 17.

Il Conwy Half Marathon parte e finisce sul ponte vicino al lungomare, di fronte al Conwy Castle. Così i corridori si ritrovano subito davanti a un monumento di 700 anni prima di entrare nel ritmo di gara. È un mezzo maratona su strada di 13,1 miglia che si svolge a Conwy, nel Galles del Nord, di solito a metà novembre con partenza al mattino. Il limite di iscritti è 4.000, e negli ultimi anni si sono visti oltre 3.000 runner, quindi c'è un bel movimento ma senza esagerare. Il percorso costeggia il fiume Conwy, punta verso Deganwy e West Shore Llandudno, poi prosegue lungo Church Walks fino al molo di Llandudno. Da lì si gira intorno alla Great Orme in senso antiorario, con viste sull'Isola di Anglesey, Puffin Island e la costa del Galles del Nord. Il tracciato è per lo più piatto su strade larghe, con qualche salita e discesa graduale, e circa 327 metri di dislivello. Non è tutto veloce, ma neanche troppo impegnativo. Runner's World l'ha messo tra i primi cinque mezzi maratona del Regno Unito per il panorama, e l'evento è alla sua seconda decade.

La Loggerheads Half Marathon è una mezza maratona invernale che si svolge al Loggerheads Country Park. È organizzata in tre giri da 7 km invece che su un percorso lineare punto-punto. Si può correre in solitaria, facendo tutti e tre i giri, oppure in staffetta a tre, con ciascuno che ne fa uno. Il tempo limite è di 3 ore e mezza, così ci sta dentro un po’ tutti. Il percorso a circuito ha salite e dislivelli, non è mica una corsa piatta tra gli alberi. Ogni giro torna al punto di partenza/arrivo, dove si cambia in staffetta e ci sono i ristori. A tutti i finisher danno la medaglia. È una bella aggiunta alle loro gare trail di primavera e autunno, ora con un evento invernale qui a Loggerheads.

La Sea 2 Summit parte dal lungomare di Prestatyn e porta i corridori dalla costa al sentiero Offas Dyke nel Galles del Nord. La serie offre distanze di Half Marathon, Marathon e Ultra, tutte come gare in salita punto-punto con partenze al mattino scalonate per far partire prima chi va più piano. Il percorso segue i segnali del National Trail verso le Clwydian Hills, con il terreno che diventa più impegnativo man mano che si va a sud. L’Half Marathon finisce in cima a Moel y Parc, il Marathon a Moel Gyw, e l’Ultra arriva fino al Horseshoe Pass, passando da checkpoints come Mynydd y Cwm, Grove Hall vicino a Bodfari, Bwlch Penbarras e Llandegla. Non ci sono segnali di gara lungo l’Offas Dyke Footpath, quindi la navigazione dipende dai cartelli del trail fino all’ultima salita. È obbligatorio portare l’attrezzatura giusta per il terreno e il meteo imprevedibile, c’è il pullman per il ritorno su prenotazione, e a tutti i finisher danno una medaglia di legno personalizzata.

Corri Aintree si svolge a dicembre sul circuito di Aintree Racecourse, quello di Liverpool famoso per il Grand National. Si può scegliere tra la mezza maratona, i 10K o i 5K, tutti su giri piatti in circuito. Ci sono il chip timing e i chilometri segnati. Il 5K è un giro solo, il 10K due, mentre la mezza ha un tratto andata e ritorno più quattro giri. È tutto semplice da seguire e aiuta a gestire il ritmo. Parte prima la mezza, poi i 10K e i 5K, così non si è tutti insieme. La quota include la medaglia a tema, le foto gratis, acqua e qualcosa da mangiare dopo. I soldi vanno in beneficenza all’ospedale di Liverpool. Ci sono i volontari a indicare la strada e a spingere verso il traguardo.

Il Wrexham Half Marathon parte e arriva allo Queensway Stadium, a due passi dal centro di Wrexham. È una mezza maratona su strada chiusa al traffico, in programma a fine febbraio con partenza alle 9:00. A organizzare c’è Active Leisure Events, gli stessi che gestiscono i tripli eventi di Chester. Il percorso tiene i runner vicini alla campagna senza allontanarsi troppo dal centro, con un feeling più aperto rispetto ai soliti circuiti in città. L’iscrizione include chip, medaglia a tema, foto gratis, maglietta e spuntino post-gara. Nell’area partenza/arrivo c’è da mangiare e bere, ci sono i gadget dei partner al traguardo, e i volontari sono lungo il percorso. Si accetta l’iscrizione con tessera RunThrough, ma le pettorali da socio non valgono per questa gara e il giorno della corsa non c’è il desk soci.

La Wrexham Half Marathon parte e arriva allo stadio Queensway, vicino al centro di Wrexham. È una mezza maratona su strada semplice, con partenza alle 9:00 e un hub centrale che facilita le cose per tutti. Il percorso è su strade chiuse, mescola il centro città con tratti di campagna lì vicino. Non è una gara punto-punto né un trail, ma una classica mezza con un bel mix di strada urbana e strade più tranquille fuori dal centro.