Gare di Half Marathon vicino a Shoeburyness

La Chelmsford Marathon & Half Marathon parte alle 9:00 da Chelmsford, Essex. Entrambe le distanze seguono percorsi stradali misurati con precisione, con saliscendi che li rendono impegnativi ma non estremi. È una gara autunnale con opzione marathon o half marathon, che raduna oltre 1.500 atleti, diventando un appuntamento fisso nel calendario delle corse dell’Essex. Il taglio è a sei ore per il marathon, e di solito ci sono i pacers per entrambe le distanze, se confermati. Il percorso esce da Central Park su viali alberati, poi si butta nelle stradine di campagna. È un mix perfetto tra corsa in città e paesaggi rurali dell’Essex, niente a che vedere con i circuiti urbani. Le distanze sono ideali per tentare i tempi di qualificazione, anche se i saliscendi non le rendono un percorso piatto da cronometro. Una parte importante della gara è il fundraising per Little Havens Children's Hospice e Havens Hospices, che aiutano chi ha malattie gravi o incurabili. Gli atleti hanno raccolto oltre 53.000 sterline nell’ultima edizione. Si può scegliere il biglietto HAVENS HEROES, che include una donazione, e la gara conta anche sul supporto dei volontari e dei marshal nella zona partenza/arrivo.

La Whitstable & Herne Bay MoRun parte e arriva al Hampton Pier Recreation Ground di Herne Bay, con percorsi da 1,5 km, 5 km, 10 km e semi-maratona. È un evento di novembre che unisce corsa su strada e raccolta fondi per la salute maschile, con focus su cancro alla prostata, testicoli, salute mentale e prevenzione del suicidio. Il Mini MoRun da 1,5 km è per i più piccoli, con chip e cronometraggio, mentre le distanze più lunghe sono per tutti: dai principianti a chi punta a un tempo. Ci sono chip timing con risultati immediati, medaglia, fascia MoRun, bevande e snack. E poi c’è la parte divertente: premi per il MoBro più veloce, la MoSista più rapida, il runner meglio vestito e il miglior Mo.

La Whitstable & Herne Bay MoRun parte dal Hampton Pier Recreation Ground a Herne Bay, con distanze da 1.5k, 5k, 10k e mezza maratona. È una gara della serie MoRunning che supporta Movember, un mix di corsa su strada con baffi, costumi e raccolta fondi per la salute maschile. Usano il chip timing per i risultati subito dopo il traguardo, e tutti ricevono una medaglia MoRun e una fascia MoRunning. Ci sono opzioni per tutti: i bambini possono fare il Mini MoRun da 1.5k, chi è meno esperto può provare i 5k, e chi vuole spingersi può fare 10k o la mezza. Prima della gara c’è musica, riscaldamento e poi un contest di costumi per la mezza. Ci sono premi extra per categorie come il MoBro più veloce, la MoSista più veloce, il costume migliore, quello più pazzo, e il Mo più veloce, con rinfreschi al traguardo. Il parcheggio è super limitato, quindi meglio arrivare in anticipo o parcheggiare lontano.

Una piccola gara su strada nel Mid-Kent, la Marden Half Marathon, si tiene al Marden Memorial Hall vicino a Tonbridge, con partenza e arrivo nel villaggio di Marden. Si corre a novembre e propone sia una half marathon che una 10K, così c'è un'opzione più corta per chi preferisce l'ambiente tranquillo della campagna senza fare la distanza completa. Con un limite di 500 partecipanti, la gara mantiene un'atmosfera più rilassata, un bel contrasto rispetto alle folle enormi che trovi negli eventi in città. Il percorso si snoda su stradine di campagna e viuzze tortuose intorno a Marden, con poco traffico e pochissimo dislivello. La 10K è un giro unico, mentre la half marathon è un percorso a giri con una piccola deviazione nella parte finale. L'evento si è spostato a Marden dalla vecchia sede della Mid-Kent Half a Hollingbourne. Vecchie descrizioni parlano di un parterre molto locale e orientato ai club, di un quartier generale della gara che offre tè e caffè, e di tanto spazio all'arrivo per permettere al vincitore di tagliare il traguardo nettamente davanti agli altri.

La Dartford Half Marathon è una mezza maratona su strada con chiusura al traffico, che si svolge a Dartford, nel Kent. Parte alle 9:00 da Central Park e c’è anche un 10K e una gara per i più giovani, così tutti possono partecipare, dai maratoneti ai più piccoli con le famiglie. Il percorso è un circuito unico con saliscendi: si parte da Central Park, si va verso South Darenth e si torna indietro per finire all’Arena. L’arrivo è sulla pista di atletica, con medaglia a tema e cronometraggio con chip. L’organizzazione è a cura di RunThrough insieme al Dartford Harriers AC.

La Dartford Half Marathon, 10K & Junior Race si svolge a febbraio a Dartford, Kent, con tre distanze tutte nella stessa mattina di gara. Si parte con il 10K, poi tocca alla mezza e infine la corsa per i più giovani nel pomeriggio. Il percorso per gli adulti è un unico giro, quasi tutto su strade chiuse, con i chilometri segnati bene. Si finisce con un giro di pista al Central Park Arena, così si taglia il traguardo in pista. L’organizzazione è di RunThrough insieme al Dartford Harriers AC. La quota include il chip, una medaglia a tema, le foto ufficiali gratis, il ristoro post-gara e l’accesso al villaggio gara con cibo e bevande.

La Tunbridge Wells Half Marathon è una gara su strada che si corre a Royal Tunbridge Wells, nel Kent, ogni febbraio. Il percorso è ondulato, con la salita di Spring Hill a Fordcombe che lo rende tosto: 300 piedi di dislivello che lo fanno sentire più impegnativo di una mezza cittadina piatta. Si parte alle 9:00 e c’è un limite di 3 ore per via delle chiusure stradali e la gestione del traffico. La organizzano i Tunbridge Wells Harriers, un club locale, da oltre 40 anni con l’aiuto di volontari. È una delle gare più grandi del Regno Unito gestite da un club, non da un’organizzazione commerciale. Ha preso bei voti da Runner’s World e altri votanti, e negli ultimi dieci anni ha donato circa 200.000 sterline a enti di beneficenza e progetti locali. Inoltre, danno iscrizioni gratuite a alcune associazioni, come Imago Dei, che aiuta le donne in carcere e dopo il rilascio.

La Colchester Half Marathon parte alle 9:00 dal Jobserve Stadium a Colchester, Essex. Si fa un giro unico di 13.1 miglia, tutto su strada, intorno alla città. È una mezza maratona stradale, non un trail, con un percorso a giro unico e continuo. Le prime 7 miglia prevedono chiusure stradali a scorrimento, poi il percorso si sposta su strade di campagna più tranquille, lasciando le vie della città per un contesto più rurale. Anche la parte finale ha una chiusura stradale parziale. I risultati delle scorse edizioni confermano che è una gara locale ormai consolidata.

La Brett Lydd Half Marathon & 20 Mile è una gara su strada piatta a Lydd, nella Romney Marsh, nel Kent meridionale, con due distanze in programma lo stesso giorno. È perfetta per i runner di club, chi corre per la prima volta e chi si allena per la maratona, soprattutto se punta a quelle di primavera. L’organizza Nice Work, e la 20 miglia è un’ottima prova generale senza dover fare tutta la distanza della maratona. Il percorso va a nord di Lydd su strade di campagna larghe e tranquille, in mezzo alla pianura paludosa, così puoi concentrarti su ritmo, idratazione e alimentazione senza preoccuparti di salite. La mezza maratona era una classica negli anni ’70 e ’80 nel Sud dell’Inghilterra, poi è tornata dopo un po’ di pausa, con l’aggiunta della 20 miglia. Di solito ci sono qualche centinaio di corridori per ogni distanza, tra club locali e gente da tutta la zona. Alla fine ti danno una medaglia personalizzata, ci sono le foto gratis e i più veloci si giocano trofei e premi.

La Saltmarsh Half Marathon parte da Marsh Farm a South Woodham Ferrers, Essex, e segue lungo il fiume Crouch verso Burnham-on-Crouch. È una mezza maratona che corre quasi tutta su sentiero sterrato, lungo il percorso della Saltmarsh Coast trail. Si parte alle 9:30 e c’è un tempo massimo di quattro ore, quindi va bene sia per chi corre che per chi cammina. Il percorso è ben segnalato e prima della gara danno il file GPX per chi vuole navigare con più sicurezza. C’è un punto acqua a 3,5 miglia, poi stazioni più fornite a 5,5 e 9,8 miglia con snack dolci e salati: jelly babies, flapjacks, frutta, noci, Tribe e Chia Charge, squash e coca flat. Attenzione, è cupless: portate la borraccia o una tazza riutilizzabile per evitare plastica.

La Kent Spring Marathon & Half Marathon porta i corridori sulle strade tranquille e larghe fuori Ashford, nel Kent, per una gara primaverile con l’atmosfera di una corsa gestita da club. Il percorso maratona è composto da due giri, mentre la mezza ne fa uno solo. Entrambe le gare hanno licenza UKA e sono misurate con precisione. Il tracciato è ondulato, non piatto, perfetto per chi cerca una strada ben organizzata senza la folla delle grandi città. C’è un tempo massimo di sei ore, e la maratona è valida come qualificante Good for Age per Londra. Il percorso attraversa la campagna del Kent, con un tratto breve sul Pilgrims Way che aggiunge un po’ di varietà senza compromettere la misurazione. La mezza ha una salita importante dopo quattro miglia, poi un terreno ondulato, un altro strappo verso il chilometro 17, e una discesa finale. Ci sono maratoneti esperti, runner di club e chi prova la distanza per la prima volta. Tutti parlano bene dell’organizzazione, dell’accoglienza, dei premi utili come i buoni Nice Work, e dei benefit come la borsa di lino di qualità.