Der Marathon du Cognac startet in Jarnac, direkt an der Charente, und macht aus einem Rennwochenende drei Tage und Nächte mit Laufen, Dorfunterstützung und der typischen Gastfreundschaft der Cognac-Region. Hauptattraktion ist der volle Marathon über 42,195 km, aber es gibt auch Halbmarathon, 10,5 km und 5 km – also für jeden was dabei, von der kurzen Flussrunde bis zur Langdistanz. Das Ganze geht im November in Charente, Nouvelle-Aquitaine, wo es kühl sein kann und durchaus Regen droht.
Die Marathonstrecke führt zwischen Fluss und Cognac-Weinbergen, die kürzeren Distanzen nehmen andere Routen, bleiben aber lokal. Der Halbmarathon ist schnell, teilweise auf dem Flow Velo-Radweg, und führt sogar durch eine Brennerei. Die 10,5 km gehen durchs Land, vorbei an Weinbergen, einem Chai und entlang der Charente. Die 5 km bleiben meist am Fluss. Dazu gibt’s Besuche in Chais und Verkostungen am Renntag. Organisiert wird das Ganze von einem kleinen Team mit hunderten Freiwilligen aus den umliegenden Dörfern. Der Begriff, den alle – Einheimische und Läufer – dafür nutzen, ist „convivialité“ – also Gemeinschaft, gemeinsame Mahlzeiten und Cellar-Stops, die genauso zählen wie die Zielzeit.