Paris-Brest-Paris startet im Schlosspark von Rambouillet und ist eine 1.219 km lange Randonnée für Radfahrer nach Brest und zurück. Alle vier Jahre strampeln tausende Hobby-Langstreckenfahrer mit, die es innerhalb von 90 Stunden schaffen wollen – nicht um zu gewinnen, sondern einfach um durchzukommen. Rund 6.800 melden sich an, etwa 5.100 starten, und knapp 4.800 schaffen es pünktlich ins Ziel. Der Start ist gestaffelt: 27 Wellen statt einem großen Haufen.
Die Strecke führt von Rambouillet über zehn Etappenorte in der Normandie und Bretagne zurück. Teilnehmer kommen aus aller Welt – 71 Nationalitäten, von Neuseeland bis Japan. Ohne die Helfer geht nichts: Rund 2.500 Freiwillige kümmern sich um Streckenmarkierung, Verpflegung, Kontrollen und Medaillen, davon allein 250 in Rambouillet. Viele sind zum ersten Mal dabei, aber es gibt auch Routiniers – zwei haben schon 13 Mal mitgemacht. Und sogar eine Jugendgruppe (14–18 Jahre) hat es mit Betreuern geschafft.