Half Marathon-Läufe in der Nähe von Polegate

Die Dark Downs starten am Plumpton Racecourse, in der Nähe von Lewes, und schicken die Läufer direkt in die South Downs, während es langsam dunkel wird. Der 50K-Kurs ist als Dusk-to-Dawn-Lauf angelegt, mit 95% Trail und nur 5% Asphalt. Mit rund 1.340 Höhenmetern ist es kein flacher Lauf, aber auch kein technisch anspruchsvoller Trail – eher so ein flottes, aber abwechslungsreiches Ding. Wer nicht 50K will, kann auch den Halbmarathon machen, aber das Highlight ist klar der 50K. Die Zeitlimit liegt bei 12 Stunden, und für den 50K darf man mindestens 20 sein – keine Quali nötig. Der Kurs führt über die typisch welligen, aber nicht zu wilden Trails der South Downs – und das alles im Dunkeln, was die Sache natürlich nochmal spannender macht. Reflektoren markieren die Strecke, und jeder muss einen GPS-Tracker dabei haben. Vier Verpflegungsstellen sind unterwegs, und Start/Ziel ist wieder am Racecourse. Wer will, kann danach auch direkt am Platz campen. Extra cool: Die South Downs sind ein Dark Sky Reserve, also bei klarem Himmel hat man richtig was vom Sternenhimmel – nicht nur so nebenbei. Der 50K zählt übrigens auch für die South Downs 50K Triple Crown, falls man da mitmachen will.

Der Run Kent Tonbridge startet an der Judd School und führt die Läufer:innen auf einer markierten und vermessenen Rundstrecke durch die Kentische Landschaft. Es gibt drei Distanzen: Halbmarathon, 10K und 5K mit gestaffelten Startzeiten am Morgen – zuerst geht’s mit dem Halbmarathon los. Organisiert wird das Ding von RunThrough, also gibt’s Chipzeitnahme, Kilometer-Markierungen, Wasserstellen und Marshals an den kritischen Punkten. Die Strecke bringt das Straßenlaufen zurück in die Tonbridge-Umgebung, unterstützt von Tonbridge Rotary Club und Tonbridge Lions. Die lokale Kinderhospiz-Organisation Demelza ist Charity-Partner, und viele nutzen die Chance, für den guten Zweck zu laufen. Mit Zuschauern, Musik und motivierenden Marshals hat das Ganze richtig Community-Feeling – kein langweiliger Vereinslauf. Am Ziel gibt’s Verpflegung, Getränke, kostenlose Fotos, Goodies und eine thematische Medaille.

Die Run Kent’s Tonbridge race series startet und endet an The Judd School in der historischen Stadt Tonbridge. Das Ganze ist ein Straßenlauf im Oktober mit drei Distanzen am selben Tag: half marathon, 10K und 5K, alle auf gesperrten Straßen. Jede Strecke ist professionell ausgeschildert und vermessen und läuft als single loop durch Tonbridge raus auf die umliegenden Straßen im Kent countryside. Die Läufe unterstützen Tonbridge Rotary Club und Tonbridge Lions; lokale Bands, aid stations und Zuschauer an der Strecke sorgen unterwegs für ordentlich Stimmung.

Der Bedgebury Forest Half Marathon & 10K ist ein autofreies Trailrennen im Bedgebury National Pinetum und Forest in Kent. Man kann zwischen Halbmarathon und 10K wählen, beide Strecken führen durch Waldwege unter der Kiefernkrone. Echte Trail-Atmosphäre mit engen Pfaden, welligem Profil und je nach Wetter auch Matsch. Der Halbmarathon besteht aus zwei Runden, der 10K aus einer. Nice Work organisiert das Ding, es kommen Anfänger, Vereinsläufer und erfahrene Offroad-Cracks. Alle bekommen eine coole Medaille, die Top 3 kriegen extra was.

Der Beachy Head Marathon, Ultra & 10K ist ein Offroad-Rennen am Eastbourne Seafront in Sussex, mit dem Event-Hub an der Bede's Prep School. Am Start stehen Marathon, 10K, Halbmarathon und ein 52K Ultra, wobei der Halbmarathon am Tag nach dem Marathon läuft. Der Marathon ist einer der größten Offroad-Marathons im UK und perfekt für Läufer, die es hügelig und abwechslungsreich mögen – kein flacher Straßenlauf. Die Strecke startet und endet am Eastbourne Seafront, dann geht’s ins South Downs National Park mit anspruchsvollem Trail durchs Gelände. Früher hieß das Rennen Seven Sisters Marathon, also weiß man, was einen erwartet. Der 10K macht eine kürzere Schleife über die Downs bis zum Belle Tout Lighthouse und zurück, der Ultra kombiniert die volle Marathonstrecke mit der 10K-Runde auf 52K (32,4 Meilen).

Der Beachy Head Halbmarathon startet und endet an der Dukes Drive in Eastbourne, direkt neben dem South Downs Way. Der Küsten-Halbmarathon ist perfekt für Läufer, Jogger und Walker, die die typische Beachy-Head-Strecke und die Meerblick genießen wollen, aber nicht die volle Marathon-Distanz laufen möchten. Die Strecke führt durch den South Downs National Park, vorbei am Eastbourne Downs Golf Club und Friston, bevor es zurück zur Küste geht. Unterwegs geht’s über die Seven Sisters, an der Belle Tout Lighthouse vorbei, und dann runter zur Dukes Drive. Am Ziel gibt’s eine individuelle Medaille. Der Halbmarathon findet einen Tag nach dem Beachy Head Marathon, Ultra und 10K statt und nutzt große Teile der Marathon-Strecke – mit einem eigenen Twist durch andere Abschnitte der Downs.

Der Marden Half Marathon ist ein kleiner Straßenlauf in Mid-Kent, der an der Marden Memorial Hall bei Tonbridge stattfindet. Start und Ziel sind direkt im Dorf Marden. Im November gibt es dort sowohl einen Half Marathon als auch einen 10K – eine kürzere Option für alle, die die ruhige ländliche Gegend mögen, aber nicht die volle Distanz laufen wollen. Mit einem Limit von 500 Teilnehmern bleibt der Lauf eher familiär, ein starker Kontrast zu den großen Massen bei Stadtläufen. Die Strecke führt über Landstraßen und verwinkelte Wege rund um Marden, mit wenig Verkehr und kaum Höhenmetern. Der 10K ist eine einzelne Runde, während der Half Marathon ein Rundkurs ist, mit einem kurzen Abstecher im späteren Verlauf. Der Lauf wurde nach Marden verlegt, vom früheren Austragungsort des Mid-Kent Half in Hollingbourne. Früheren Berichten zufolge gab es dort ein eher lokales, vereinsorientiertes Starterfeld, im Rennbüro wurde Tee und Kaffee angeboten, und es gab ausreichend Platz im Ziel, damit der Sieger deutlich vor den anderen ins Ziel kommen konnte.

Der Sussex Downs Trail Run startet am Plumpton Racecourse in Mid-Sussex, mitten im South Downs National Park. Hier gibt’s 21K, 15K und 10K – also was für jeden, von der kurzen Waldrunde bis zum Halbmarathon. Chipzeitnahme, Streckenposten, Sanis und Verpflegung sind natürlich dabei. Am Anfang geht’s erstmal 3,5K durch den Wald, dann rauf auf die South Downs Way. Oben hat man richtig gute Aussicht, bei klarem Wetter sieht man sogar die Seven Sisters und das Meer. Die Strecke führt Richtung Brighton, macht eine Schleife und geht dann runter zum flachen Finale.

Der Hastings Half Marathon ist ein anspruchsvoller Straßen-Halbmarathon in Hastings und St Leonards, East Sussex, der meist im Frühling stattfindet. Neben dem Hauptrennen gibt’s auch einen Mini Run. Die 21,1 km starten um 10:30 Uhr und ziehen Tausende Läufer an – kein kleines Clubding. Organisiert wird das ganze vom Hastings Lions Club, der damit Geld für lokale Hilfsprojekte sammelt. Die Strecke führt durch die Stadt, über die umliegenden Hügel, Wohnviertel, historische Ecken und Küstenstraßen, bevor sie am Seepromenade endet. Die ersten Kilometer gehen ordentlich bergauf und sind wellig, während’s im zweiten Teil bergab Richtung Küste geht – also harter Start, schneller Ausklang. Entlang der Route stehen Zuschauer mit Musik, Unterhaltung und Verpflegungsstationen. Der Lauf hat über 40 Jahre Geschichte und wurde schon mal als „Midsized Event of the Year“ bei den Running Industry Awards ausgezeichnet.

Der Hastings Half Marathon hat es in sich: Da musst du erstmal 237-metre hoch, bevor es dann für einen schnellen Zieleinlauf wieder runter an die Küste geht. Dieses 13.1-mile Straßenrennen, das jedes Jahr im März in Hastings, East Sussex, stattfindet, hat auch einen Mini Run parallel zum Hauptevent. Da starten jedes Jahr so um die 5,000 Leute, das ist schon ein richtig großes Stadtrennen. Die Strecke ist anspruchsvoll, vor allem am Anfang, mit mehreren längeren Anstiegen und welligen Passagen, bevor es dann zum Schluss flacher wird. Der Start ist in der Nähe vom Meer, dann geht's Richtung Battle, einmal hinten um Hastings rum und dann bergab durch die Old Town und das Fischerdorf, bevor du auf der Promenade ins Ziel läufst. Die Strecke führt über Wohnstraßen, durch historische Viertel, über die Hügel in der Nähe und entlang der Küste mit Meerblick. Die letzten zwei Drittel sind dann flach oder sogar bergab, da kannst du also trotz der anspruchsvollen Distanz noch richtig Gas geben und schnelle Zeiten laufen. Das Rennen gibt's schon seit Mitte der 1980s, wird vom Hastings Lions Club organisiert und hat super Bewertungen und viel positives Feedback von Läufern bekommen, sogar von Runners' World.