Corridas de Half Marathon perto de Polegate

A Dark Downs começa no Plumpton Racecourse, perto de Lewes, levando os participantes para o South Downs quando a luz do dia começa a desaparecer. Esta volta de 50K é feita de noite até de manhã, com 95% de trilha e só 5% de estrada. Tem uns 1.340 metros de desnível, então não é plano, mas também não é um percurso super técnico. Tem também uma meia maratona na série, mas o 50K é o evento principal, pelo menos pelo que se vê. O limite de idade é 20 anos e não precisa de qualificação prévia. O percurso é todo em trilhas onduladas e sem muita técnica, mas correr de noite muda tudo. Tem marcações refletivas para guiar, GPS obrigatório e quatro postos de apoio. A saída e a chegada são no mesmo local, e depois ainda dá para acampar de graça. Como o South Downs é uma reserva de céu escuro, em noites claras o céu vira parte da experiência, não só pano de fundo. Quem correr o 50K ainda conta pontos para o Triple Crown do South Downs.

A prova Run Kent Tonbridge começa na The Judd School e leva os corredores por um percurso marcado e medido, em circuito único, pelo interior do Kent. Tem três distâncias: meia maratona, 10K e 5K, com largadas escalonadas de manhã, começando pela prova mais longa. É uma organização RunThrough, com chip timing, bandeiras a cada quilómetro, postos de água abastecidos e fiscais de prova nos pontos críticos. A corrida traz o atletismo de estrada de volta às ruas em volta de Tonbridge, com apoio do Tonbridge Rotary Club e do Tonbridge Lions. A Demelza, hospício infantil local, é a instituição de caridade do evento, permitindo que muitos corredores arrecadem fundos. Há zonas para espectadores, animação no percurso e fiscais a incentivar, criando um ambiente de comunidade, bem diferente de uma corrida de clube qualquer. Na meta, há comida, bebida, fotos da prova grátis, brindes pós-prova e uma medalha temática.

A série de corridas Run Kent em Tonbridge começa e termina na The Judd School, no centro histórico da cidade. É uma prova de estrada em outubro, com três distâncias no mesmo dia: meia maratona, 10K e 5K, todas em percursos fechados. Cada percurso é uma volta única, bem sinalizada e medida, passando por Tonbridge e saindo para as estradas do campo ao redor. As corridas apoiam o Tonbridge Rotary Club e o Tonbridge Lions, com bandas locais, postos de apoio e público animando o traçado durante o dia.

A Meia Maratona e 10K de Bedgebury Forest rola no Bedgebury National Pinetum e Floresta, em Kent, sem trânsito e só trilha. Tem opção de meia ou 10K, os dois passam por dentro da mata, com trilhas estreitas, subidas e descidas, e se chover antes pode ficar bem lamacento. A meia tem duas voltas e o 10K é só uma. A Nice Work organiza, então tem gente de tudo quanto é nível, desde quem tá começando na trilha até os mais craques. Medalha pra todo mundo que chegar no fim, e prêmios pros mais rápidos.

A Beachy Head Marathon, Ultra & 10K é um fim de semana de provas off-road em Eastbourne, com o centro das operações na Bede's Prep School. Tem marathon, 10K, meia maratona e ultra de 52K, com a meia maratona no dia seguinte ao marathon. O marathon é um dos maiores off-road do Reino Unido, ideal para quem curte subidas e trilhas de campo aberto, longe do ritmo chato de estrada. O marathon sai e chega na orla de Eastbourne, mas logo entra no South Downs National Park, com um percurso exigente de campo. Antes era conhecido como Seven Sisters Marathon, então já se sabe o que esperar: trilha técnica e subidas. O 10K faz um loop mais curto pelo Downs até o farol de Belle Tout e volta. O ultra junta o percurso completo do marathon com o do 10K, somando 52K (ou 32.4 milhas).

A Meia Maratona de Beachy Head começa e termina no Dukes Drive, em Eastbourne, bem ao lado do South Downs Way. É uma prova costeira, ideal para quem quer sentir o terreno típico de Beachy Head e as vistas para o mar, mas sem a distância completa da maratona. O percurso passa pelo South Downs National Park, roda pelo Eastbourne Downs Golf Club e Friston antes de voltar para a costa. Os participantes cruzam as Seven Sisters, passam pela Belle Tout Lighthouse, descem até o Dukes Drive e ganham uma medalha personalizada no final. A prova acontece no dia seguinte à maratona, ultra e 10K de Beachy Head, seguindo boa parte do traçado da maratona, mas com um desvio especial por outras partes do Downs.

O Marden Half Marathon é uma prova de rua pequena em Mid-Kent, com base no Marden Memorial Hall perto de Tonbridge, largando e chegando em Marden village. Rola em November e tem tanto half marathon quanto 10K, então dá pra pegar uma distância mais curta se a ideia for curtir aquele clima rural mais tranquilo sem encarar tudo. Com limite de 500 participantes, a prova fica bem discreta e sem aquele movimento enorme dos eventos de cidade grande. O percurso passa por country roads e winding lanes ao redor de Marden, com pouco trânsito e quase nada de ganho de elevação. O 10K é uma volta só, enquanto o half marathon é em circuito, com um desvio curto mais pro fim. O evento mudou para Marden depois de sair do antigo Mid-Kent Half em Hollingbourne. Relatos anteriores falam de um pelotão bem local e puxado por clubes, QG da prova com tea and coffee, e bastante espaço na chegada para o vencedor cruzar bem destacado dos outros competidores.

A Sussex Downs Trail Run começa no hipódromo de Plumpton, no Mid-Sussex, dentro do Parque Nacional South Downs. Tem opções de 21K, 15K e 10K, desde uma corrida curta off-road até um semi-maratona. O evento tem chip timing, fiscais, primeiros socorros e abastecimento no percurso. Cada percurso começa com 3,5K por entre árvores antes de subir para o South Downs Way. Nas partes mais altas, a vista é aberta, com o Seven Sisters Country Park à vista e o mar ao fundo nos dias de céu limpo. O percurso segue por trilhos conhecidos em direção a Brighton, faz uma volta e depois desce para uma parte plana até a meta.

A Hastings Half Marathon é uma meia maratona de estrada bem dura em Hastings e St Leonards, no East Sussex, que geralmente rola na primavera. Tem também uma Mini Run paralela. São 21,1 km, largada às 10:30h, com milhares de atletas, nada daqueles pelotões pequenos de clube. O evento é organizado pelo Hastings Lions Club e arrecada fundos para instituições locais. O percurso corta a cidade, passa por morros, bairros residenciais, zonas históricas e estradas à beira-mar, terminando na orla. Os primeiros quilômetros são bem de subida e com ondulações, enquanto a segunda metade desce em direção ao litoral, o que deixa o início pesado e o final mais rápido. Tem gente nas laterais com música, animação e pontos de apoio. A prova já tem mais de 40 anos e já ganhou até o prêmio de Midsized Event of the Year nos Running Industry Awards.

A Hastings Half Marathon tem uma subida de 237 m antes de trazer a galera de volta para a seafront, onde dá para fechar mais rápido. Essa prova de rua de 13.1 miles rola todo ano em março em Hastings, East Sussex, e também tem uma Mini Run junto com o evento principal. Em média, cerca de 5,000 participantes se inscrevem por ano, então fica com cara de prova grande de cidade. O percurso é puxado, principalmente no começo, com várias subidas longas e trechos ondulados antes de uma parte final mais lisa. A largada fica perto da seafront, segue em direção a Battle, contorna a parte de trás de Hastings e depois desce pela Old Town e pela fishing village até terminar na promenade. O trajeto passa por ruas residenciais, áreas históricas, morros próximos, vias costeiras e trechos com vista para o mar. Os dois terços finais são planos ou em descida, o que ajuda a buscar tempos rápidos apesar de a prova ser dura para a distância. Criada em meados dos anos 1980, a prova é ligada ao Hastings Lions Club e já recebeu boas avaliações e posições altas em rankings de corredores, incluindo reconhecimento da Runners' World.