Αγώνες Marathon κοντά στην πόλη Beernem

Στο Kustmarathon Zeeland, που γίνεται στις αρχές Οκτωβρίου στη Ζηλανδία, στην νοτιοδυτική Ολλανδία, τρέχεις το πλήρες μαραθώνιο (42,195 χλμ.) αλλά και άλλες διαδρομές όπως το Ladiesrun, το Light Kustrun, το Mini Marathon, το Bike Tour, το Walking Marathon, το Beach Challenge, το Canitrail και το Trailrun 16 χλμ. Με πάνω από 10.000 δρομείς από δώδεκα χώρες, νιώθεις σαν να είσαι σε ένα μεγάλο αθλητικό weekend παρά σε ένα απλό αγώνα. Η διαδρομή του μαραθωνίου είναι μια μάχη με τη θάλασσα: ανέβασμα-κατεβασμα, ανέμους από τη Βόρεια Θάλασσα, άμμο, αλατισμένο αέρα και μακρά τμήματα δίπλα στο νερό, την παραλία και τις δύνες. Περιλαμβάνει και τα 9 χλμ. στο Oosterscheldekering, περνάει από το Veerse Gatdam ανάμεσα στη Noord-Beveland και τη Walcheren, περνάει από τη Domburg και έχει τμήματα στο Westkapelle Sea Dike. Το Trailrun είναι πιο άγριο: άμμος, δάσος, δύνες, βρεγμένα σημεία και μικρές ανεβαίνες κοντά στη Zoutelande. Την Κυριακή γίνεται το Walking Marathon, και η Omroep Zeeland κάνει ζωντανή μετάδοση χιλιόμετρο-χιλιόμετρο.

Το Athora Bruges Marathon είναι ένα γρήγορο, επίπεδο δρόμο μαρατόνιο στη Μπρυζ, με τον Athora Belgium ως κύριο χορηγό. Ξεκινάει από το 't Zand δίπλα στο Bruges Concertgebouw και μαζεύει μεγάλο πλήθος δρομέων, με τις συμμετοχές να αυξάνονται από μερικά χιλιάδες μέχρι περίπου δώδεκα χιλιάδες τρέχτες που αναμένεται να έρθουν. Η διαδρομή περνάει από το ιστορικό κέντρο της Μπρυζ, κατευθύνεται προς το μεσαιωνικό χωριό Ντάμε και ακολουθεί τον κανάλι Damse Vaart πίσω προς τη Μπρυζ. Το τέρμα είναι πάντα στη πλατεία του Αγίου Μαρκού, και ο Athora έχει συνδέσει το γεγονός με μια δράση χαρίτη όπου τα χιλιόμετρα που τρέχουν οι εργαζόμενοί του, οι μεσάζοντες, οι φίλοι και οι οικογένειές τους προκαλούν δωρεές.

Το Marathon de Bruges σου περνάει μέσα από την πόλη με τα μεσαιωνικά δρομάκια, τους κανάλες και την φλαμανδική κληρονομιά. Έχει και μαραθώνιο για τους έμπειρους, και ημιμαραθώνιο για τους συνηθισμένους, και ακόμα και ένα 8 χλμ. για όσους θέλουν κάτι πιο ελαφρύ. Δεν είναι από αυτά τα μεγάλα μαραθώνια με χιλιάδες ανθρώπους, αλλά είναι καλά οργανωμένο και η διαδρομή είναι καλή για όλους, από αρχάριους μέχρι και τους πιο έμπειρους. Η διαδρομή περνάει από τα παλιά δρομάκια, τους ήσυχους κανάλες και βγαίνει έξω στην φλαμανδική ύπαιθρο, κάτι που δεν είναι απλά ένα τυπικό δρόμο-δρόμο στην πόλη. Η ατμόσφαιρα είναι μοναδική: το κουμπαρά με τα 83 μέτρα στέκεται πάνω από την πόλη, και στις καθαρές μέρες βλέπεις τη Βόρεια Θάλασσα από πάνω με κιάλια. Μετά το τρέξιμο, μπορείς να δοκιμάσεις τα τοπικά: σοκολάτα, μύδια με πατάτες, waterzooi, γαρίδες με ντομάτα ή χοιρινό στο μπύρα. Και φυσικά, η πόλη έχει μια μεγάλη παράδοση μπύρας, με περίπου 350 από τα 1.500 μπύρα της Βελγίας να είναι από εδώ.

Το North C Trail σου περνάει μέσα από τις άμμους και τις δύνες του Κόκσιντε, στο βελγικό βόρειο ακτιαίο. Η δρομολόγια γίνεται στις αρχές Μαρτίου και έχει διαθέσιμες αποστάσεις από 13 χλμ μέχρι και το πλήρες μαρατόνι (42 χλμ). Υπάρχει και το North C Walk, που γίνεται την προηγούμενη μέρα, για όσους προτιμούν να περπατήσουν στις άμμους χωρίς να τρέχουν. Οι δρομείς καταχωρούνται στο UTMB Index, και το τελευταίο έτος είχε πάνω από 1.200 συμμετέχοντες. Η διαδρομή περνάει από θάλασσα, παραλία, δύνες και το δάσος του Westhoek, χωρίς να πέφτει σε δρόμους ή επίπεδες πεζοδρόμια. Το πιο γνωστό σημείο είναι η Hoge Blekker, η ψηλότερη δύνα του Βελγίου, που είναι και το πιο δύσκολο κομμάτι με την χαλαρή άμμο. Το μαρατόνι έχει 218 μ. ανόδου, ενώ το 29 χλμ έχει 540 μ., οπότε η μεσαία απόσταση μπορεί να φαίνεται πιο σκληρή από το μαρατόνι. Υπάρχουν σταθμοί ανεφοδιασμού και live timing, και οι εγγραφές γίνονται μέσω του SQM Time / Passion for sports.