Gare di Marathon vicino a Beernem

Il Kustmarathon Zeeland è una gara di corsa sulla costa a Zeeland, nel sud-ovest dei Paesi Bassi, che si corre a inizio ottobre. La maratona completa è di 42.195 chilometri. L'evento include anche una Ladiesrun, la Light Kustrun, una Mini Marathon, il Bike Tour, la Walking Marathon, la Beach Challenge, il Canitrail e un Trailrun di 16 chilometri. Ci sono più di 10.000 partecipanti, con atleti da dodici paesi, così sembra più un weekend sportivo regionale che una singola gara su strada. Il tracciato della maratona sfrutta la costa di Zeeland come sfida principale: i runner trovano salite e discese, il vento del Mare del Nord, sabbia, aria salmastra e lunghi tratti lungo l'acqua, la spiaggia e le dune. Il percorso include un tratto di 9 chilometri sulla barriera anti-tempesta Oosterscheldekering, attraversa la Veerse Gatdam tra Noord-Beveland e Walcheren, passa per Domburg e comprende pezzi della Westkapelle Sea Dike. Il Trailrun offre una versione più selvaggia di questo ambiente, con spiaggia, bosco, dune, sabbia morbida, tratti fangosi e brevi dislivelli vicino a Zoutelande. La domenica è tradizionalmente dedicata alla Walking Marathon e Omroep Zeeland fa la copertura chilometro per chilometro.

La Athora Bruges Marathon è una maratona su strada, veloce e piatta, a Bruges, con Athora Belgium come sponsor principale. La partenza è a 't Zand, proprio accanto al Bruges Concertgebouw. Negli ultimi anni la partecipazione è salita parecchio, passando da diverse migliaia di corridori fino a circa dodicimila iscritti previsti. Il percorso attraversa il centro storico di Bruges, si dirige verso la città medievale di Damme, per poi seguire il canale Damse Vaart e tornare verso Bruges. L'arrivo è, come da tradizione, nella storica Market Square della città. Athora, tra l'altro, ha anche collegato l'evento a un'iniziativa di beneficenza: i chilometri percorsi dai suoi dipendenti, broker, amici e familiari generano donazioni.

La Marathon de Bruges ti porta a correre per Bruges, una città belga famosa per le sue stradine medievali, i canali e la sua cultura fiamminga. L'evento ha la maratona completa per chi è più esperto, una mezza maratona per chi corre regolarmente, e anche una camminata di 8 km se cerchi qualcosa di più corto. L'atmosfera è più intima rispetto alle maratone cittadine più grandi, l'organizzazione è sempre top e il percorso va bene sia per chi è alle prime armi sia per i maratoneti con più chilometri nelle gambe. Il percorso si snoda dalle vie storiche di Bruges, passa accanto a canali tranquilli e poi si butta nella campagna fiamminga, insomma non è la solita gara solo in città. Bruges dà un carattere locale proprio all'evento: il Belfry, alto 83 metri, domina la città, e nelle giornate limpide, dalla sua cima, con un binocolo, si riesce a vedere il Mare del Nord. Dopo la gara, tra le specialità locali trovi cioccolato, cozze e patatine fritte, waterzooi, gamberi al pomodoro, o maiale cotto nella birra; Bruges ha anche una tradizione birraria importante, si calcola che 350 delle 1.500 birre del Belgio vengano proprio da lì.

Il North C Trail ti porta tra sabbia e dune a Koksijde, sulla costa belga del Mare del Nord. Questo trail costiero di solito è a inizio marzo, con distanze che vanno dai 13 km fino alla maratona completa di 42 km. C'è anche la North C Walk, il giorno prima delle gare principali, così anche chi preferisce godersi spiaggia e dune senza correre può partecipare alle attività del weekend. Le gare sono riconosciute con un UTMB Index, e l'ultima edizione ha avuto più di 1.200 partecipanti. Il percorso include mare, spiaggia, dune e le zone forestali di Westhoek, quindi niente strade cittadine o lungomare piatti. La salita più importante è l'Hoge Blekker, la duna più alta del Belgio, che è un punto di riferimento locale e ti mette alla prova con tanta sabbia soffice. Il percorso da 42 km ha 218 m di dislivello positivo, mentre quello da 29 km ne ha 540 m; questo fa pensare che la distanza intermedia possa risultare più impegnativa della maratona, almeno sulla carta. Ci sono ristori e live timing, e le iscrizioni si fanno tramite SQM Time / Passion for sports.