Αγώνες Marathon κοντά στην πόλη Stowmarket

Το St Edmund Way Ultra Marathon είναι ένα 80 μίλια winter ultra από το Manningtree μέχρι το Brandon, που τρέχει τον Δεκέμβριο στην ανατολική Αγγλία. Η διαδρομή περνάει από Essex, Suffolk και Norfolk, δίνοντας στους δρομείς ένα point-to-point αγώνα αντί για loop. Ξεκινάει στις 10 το πρωί, με εγγραφές από τις 8, και το time limit είναι 28 ώρες. Τα checkpoints και μερικά λεπτομέρειες της διαδρομής ακόμα τελειώνουν, αλλά έχουν προγραμματιστεί τέσσερα checkpoints περίπου στα 17, 28, 45 και 63 μίλια. Ένα πρωινό λεωφορείο μπορεί να μεταφέρει τους δρομείς από το τέλος πίσω στην αρχή πριν τον αγώνα, βοηθώντας με τη logistique. Το Open Tracking θα παρακολουθεί τους δρομείς από απόσταση και έχει και SOS, ενώ η mandatory kit list απαιτεί τουλάχιστον ένα λίτρο υγρού και εξοπλισμό για να μένεις ζεστός και ξηρός αν χρειαστεί βοήθεια.

'Twas The Run Before Christmas 2026 είναι μια γιορτινή βόλτα στο High Lodge του Thetford Forest, κοντά στο Brandon στο Suffolk. Μπορείς να επιλέξεις από 5K μέχρι 10K, 15K, half marathon, heavy half, marathon ή ultra, όλα πάνω σε ένα loop 5.3km μέσα στο δάσος. Υπάρχουν δύο ώρες εκκίνησης: η πρώτη δίνει μέχρι έξι ώρες στο δρόμο, ενώ η δεύτερη τέσσερις. Είναι η έκτη φορά που γίνεται και είναι μέρος του προγράμματος του Zig Zag Running για τα Χριστούγεννα. Το δρόμο είναι κυρίως pathway, με λίγο trail και δασικό μονοπάτι, οπότε τα road shoes κάνουν καλά, αν και μετά από βροχή ίσως να σου φανούν καλύτερα τα trail. Με το loop system μπορείς να σταματήσεις όταν θες ή να συνεχίζεις βόλτες όσο επιτρέπεται. Το heavy half συνήθως είναι πέντε βόλτες, ενώ το ultra ξεκινάει από εννέα και μπορείς να κάνεις και περισσότερες αν έχεις χρόνο. Το μέρος είναι κλειστό, με αποκλειστική χρήση της κύριας ζώνης, ένα station με νερό στο σημείο των βολών, εγγραφή στο Oak Lodge και φαγητό μετά το τέρμα. Ενθαρρύνεται το festive outfit, οι τερματιστές παίρνουν ένα custom medal ή ένα παλαιότερο με lucky dip, και μέρος των εισιτηρίων πηγαίνει για τη φροντίδα του δάσους.

Το WTF - Where's The Finish Run ξεκινάει το νέο έτος στο Brandon Country Park, κοντά στο Brandon, Suffolk, μέσα στο Thetford Forest. Δεν είναι μια κλασική διαδρομή με σταθερή απόσταση, αλλά μια χρονομετρημένη διαδρομή με γύρους. Οι δρομείς επιλέγουν είτε ένα 6-ώρο είτε ένα 4-ώρο στάρτ και κάνουν όσους γύρους θέλουν (5.3 km ο καθένας) μέχρι να τελειώσει ο χρόνος τους. Μπορείς να σταματήσεις μετά από ένα 5k ή 10k, να φτάσεις μέχρι μισό ή ολόκληρο μαραθώνιο, ή να συνεχίσεις σε ultra, όλα πάνω στο ίδιο κύκλωμα. Η διαδρομή είναι από χαλίκι και μερικές φορές από χλόη, με μάρσαλς και ένα σταθμό βοήθειας στο Base Camp μετά από κάθε γύρο. Μπορείς να ξεκουραστείς ανάμεσα στους γύρους, και αν βγεις από το Base Camp πριν τελειώσει ο χρόνος, μπορείς να κάνεις έναν ακόμα γύρο – από εκεί και πήρε το όνομα το ράλι. Ένα μισό μαραθώνιο είναι πέντε γύροι, ενώ το standard ultra είναι εννέα, αλλά μπορείς να συνεχίσεις αν έχεις χρόνο. Είναι ιδανικό για αρχάριους και βετεράνους, γιατί δεν χρειάζεται να ναβιγάρεις, δεν υπάρχουν υποχρεωτικά εξοπλίσματα, και είναι πολύ απλούστερο από πολλά trail ultras.

Windmill Way Wander είναι ένα δρόμο που τρέχουμε στο Suffolk Running Centre, στην Church Road, κοντά στο Bury St Edmunds. Μπορείς να επιλέξεις την απόσταση που σου ταιριάζει εκείνη τη μέρα: από 5K μέχρι ultra. Καλό για μικρές βόλτες, για πρώτη μαραθώνιο ή για να δώσεις μια μακρά προπόνηση. Έχεις δύο επιλογές: ξεκινάς νωρίς με cutoff 7 ώρες ή αργότερα με cutoff 5 ώρες. Ο δρόμος περνάει από το Windmill Way και τα Golding Hills, διασχίζοντας τα χωριά Higham, Gazeley, Ashley, Dalham και Denham. Οι αποστάσεις κάτω από το half marathon είναι πηγαίνω-έρχομαι, το half είναι ένα κύκλωμα, το marathon δύο, και το ultra φτάνει μέχρι το σημείο στροφής των 5K. Η βάση είναι στο σημείο εκκίνησης/κύκλου, με αναψυκτικά κάθε 10K. Πάρκινγκ υπάρχει, και στο τέλος παίρνεις ένα μενταγιόν ή, αν έχει, ένα τυχαίο από παλαιότερες διοργανώσεις.

Η Valentines Challenge είναι ένα event με γύρους έξι ωρών στο Suffolk Running Centre, στη Church Road του Bury St Edmunds. Όλοι ξεκινούν μαζί στις 9 το πρωί και μετά αποφασίζουν πόσο θέλουν να τρέξουν: 5K, 10K, half marathon, marathon ή και ultra αν έχουν την δύναμη. Το format είναι απλό, χωρίς ειδικό εξοπλισμό, χωρίς να χρειάζεται να πειραχτεί κανείς με ναβιγκέισον, και με station βοήθειας στο σημείο εκκίνησης/τέλους κάθε γύρου. Ο δρόμος είναι ένας γύρος 10K έξω-πίσω, που φέρνει τους τρεξίμια πίσω στο Base Camp ανάμεσα στους γύρους για να ξεκουραστούν πριν ξαναβγουν. Όποιος βγει από το Base Camp πριν τελειώσει η ώρα μπορεί να ξεκινήσει άλλο γύρο, κάτι που κάνει το event ιδανικό για όσους θέλουν να πάρουν ένα marathon ή ultra. Είναι καλό για αρχάριους, για αθλητές συλλόγων, για αυτούς που τρέχουν πολλά χιλιόμετρα συνήθως, και για όσους θέλουν τη δομή ενός road race με γύρους χωρίς τις πολυπλοκότητες ενός trail ultra.

Το Thetford Festival of Running, μια διοργάνωση του Zig Zag Running, γίνεται στο High Lodge του Thetford Forest, κοντά στο Brandon, Suffolk. Τώρα στη δεύτερη χρονιά του, προσφέρει 5k, 10k, half marathon, marathon ή ultra marathon μέσα στο δάσος. Μπορείς να τρέξεις με φίλους ή ομάδα, με κάποιον να κάνει 5k και άλλον να κάνει laps για marathon ή ultra. Υπάρχουν δύο ώρες εκκίνησης, με cut-off 6 ώρες για την πρώτη και 4 για τη δεύτερη. Ο δρόμος είναι μια επίπεδη βουκλιά 5.3km μέσα στο δάσος, με το aid station στο σημείο των laps. Το half marathon είναι 5 βουκλιές, αλλά μπορείς να κάνεις και 6 ή 7 αν θέλεις. Το ultra ξεκινάει με 9 και μπορείς να προσθέσεις μέχρι 12, ανάλογα με το χρόνο που έχεις. Το High Lodge έχει χώρο για όλους, με βάση όπου επιστρέφεις κάθε lap αντί να τρέχεις point-to-point. Εκεί θα βρεις και αρχάριους και έμπειρους, όπως τη Nomi Hallam που έκανε το 201ο της marathon εδώ.

Το Camuplodunum Trail Marathon είναι ένα trail race με αυτοπροσδιορισμό που περιστρέφεται γύρω από το Colchester, την πόλη του Essex που οι Ρωμαίοι την έλεγαν Camulodunum. Ξεκινάει και τελειώνει στο Bannatyne Gym & Spa Kingsford Park, με διαδρομή 28.6 μίλια. Οι δρομείς χρησιμοποιούν GPX ή γραπτές οδηγίες, γιατί η διαδρομή δεν είναι πλήρως σημαδευμένη. Υπάρχουν checkpoints και stations με ενυδάτωση κάθε 10 χλμ. Η εκκίνηση είναι το πρωί, με cutoff 7.5 ώρες. Ο Derek Keeble το σχεδίασε το 1974 ως ένα 25-mile γύρο γύρω από τα όρια του Colchester. Η σημερινή εκδοχή διατηρεί την ιδέα του γύρου αλλά το εκτείνει πέρα από το marathon. Περιλαμβάνει μονοπάτια σε αγρούς, δασικά μονοπάτια, ένα τοίχο στη θάλασσα, προϊστορικές κατασκευές, μια διατηρητέα κοιλάδα, μονοπάτια δίπλα σε ποτάμια και αστικές περιοχές. Το event είναι cupless, οπότε πρέπει να φέρνεις το δικό σου ποτήρι στα stations. Υπάρχει και επιλογή με χαμηλότερο κόστος αν δεν θέλεις το μετάλλιο ή το τ-shirt.