Courses de Marathon près de Stowmarket

L’Ultra Marathon St Edmund Way, c’est 80 miles en plein hiver, de Manningtree à Brandon, à travers l’Est de l’Angleterre en décembre. Le parcours traverse l’Essex, le Suffolk et le Norfolk, avec une arrivée en point à point plutôt qu’en boucle. Le départ est à 10h, avec les inscriptions dès 8h, et la limite de temps pour finir le parcours est de 28 heures. Les points de ravitaillement et certains détails du parcours sont encore en train d’être finalisés, mais quatre checkpoints sont prévus aux alentours des 17, 28, 45 et 63 miles. Un bus du matin ramène les coureurs de l’arrivée vers le départ avant la course, ce qui facilite la logistique. Open Tracking permet de suivre les coureurs à distance avec une fonction SOS, et la liste du matériel obligatoire inclut au moins un litre de liquide plus du stuff pour rester au chaud et au sec en cas de pépin.

'Twas The Run Before Christmas, c'est une course en boucle festive à High Lodge dans la forêt de Thetford, près de Brandon dans le Suffolk. Au programme : 5K, 10K, 15K, semi, heavy half, marathon ou ultra, le tout sur un circuit de 5,3 km en forêt. Deux départs possibles : le premier te laisse jusqu'à six heures sur le parcours, le second quatre heures. C'est la sixième édition, et ça fait partie des courses de fin d'année de Zig Zag Running. Le parcours est surtout sur des chemins larges, avec un petit bout de trail et de sous-bois, donc les chaussures de route passent bien, même si après la pluie, les trail peuvent être plus adaptées. Comme c'est en boucle, tu peux t'arrêter après un tour ou enchaîner les boucles dans la limite de temps. Un heavy half, c'est cinq tours, et l'ultra commence à neuf tours, avec possibilité d'en faire plus si t'as encore des jambes. Le lieu est autonome : accès réservé à la zone principale, ravitaillement au point de passage, inscriptions à Oak Lodge, et boissons après l'arrivée. Costume de Noël bienvenu, médaille personnalisée ou tirage au sort d'une ancienne, et une partie des inscriptions va à l'entretien des forêts.

WTF - Where's The Finish Run lance l'année à Brandon Country Park, à Brandon dans le Suffolk, en plein cœur de Thetford Forest. C'est une course en boucles chronométrée, pas une épreuve sur distance fixe. On choisit soit un départ sur 6 heures, soit sur 4 heures, et on enchaîne autant de boucles de 5,3 km que possible avant la fin du temps imparti. Le principe permet de s'arrêter après un 5K ou un 10K, d'aller chercher un semi ou un marathon, ou de partir en ultra sur le même parcours. Le circuit est en gravier et herbe, avec des marshals et une station d'aide à Base Camp après chaque boucle. On peut faire des pauses entre les tours, et tant qu'on repart avant la limite, on peut enchaîner une boucle supplémentaire – d'où le nom de la course. Un semi standard, c'est cinq boucles, mais on peut rallonger sur place. L'ultra classique, c'est neuf boucles, avec possibilité de pousser plus loin si le temps le permet. C'est accessible aux débutants comme aux habitués, avec peu de navigation, pas de matos obligatoire et une logistique plus simple que beaucoup d'ultras trail.

La Windmill Way Wander, c'est une course sur route organisée par le Suffolk Running Centre sur Church Road, pas loin de Bury St Edmunds. On choisit sa distance le jour J : 5K, 10K, semi, marathon ou ultra. Parfait pour un petit run, une première longue distance ou un entraînement en mode endurance. Au choix, un départ tôt avec 7h de cutoff ou un départ plus tardif avec 5h. Le parcours passe par Windmill Way et Golding Hills, traverse Higham, Gazeley, Ashley, Dalham et Denham via des petites routes de campagne. Les distances en dessous du semi sont en aller-retour. Le semi, c'est une boucle, le marathon deux boucles, et l'ultra va jusqu'au point de retour du 5K. Le QG course est au départ/point de passage, avec des ravitaillements tous les 10K. Parking sur place, et à l'arrivée, une médaille perso ou, si y'en a, une médaille surprise des éditions précédentes.

Le Valentines Challenge, c'est un défi en boucles de six heures qui se déroule au Suffolk Running Centre sur Church Road à Bury St Edmunds. Tout le monde part ensemble à 9h, et après, chacun gère son effort : un 5K, un 10K, un semi, un marathon, ou un ultra si on est chaud. Pas besoin de matos spécifique, la nav est ultra simple, et il y a un ravitaillement au départ/arrivée à chaque tour. Le parcours, c'est une boucle de 10K aller-retour, donc on revient à Base Camp entre chaque tour pour souffler avant de repartir. Si tu décolles avant la fin des six heures, tu peux enchaîner un autre tour, ce qui motive ceux qui visent le marathon ou l'ultra. L'événement est ouvert à tous : débutants, athlètes de club, ceux qui tapent des kilomètres régulièrement, ou ceux qui veulent juste l'ambiance d'une course en boucle sans le bordel des trails ultra.

Le Thetford Festival of Running, organisé par Zig Zag Running, se déroule à High Lodge dans la forêt de Thetford, près de Brandon, dans le Suffolk. À sa deuxième édition, cette course propose un 5K, 10K, semi-marathon, marathon ou ultra-marathon sur le site de la forêt. Le format permet des groupes mixtes : un coureur peut faire un 5K officiel pendant qu’un autre enchaîne les boucles marathon ou ultra. Deux créneaux de départ sont disponibles, avec un cut-off de six heures pour le premier départ et quatre heures pour le second. Le parcours suit une boucle de 5,3 km plate dans la forêt de Thetford, avec un ravitaillement situé au point de passage. Un semi-marathon standard compte cinq boucles, mais certains optent pour six ou sept le jour J. L’ultramarathon démarre sur neuf boucles et peut monter jusqu’à douze, selon le temps restant. Le site de High Lodge offre une zone principale dédiée et de l’espace ouvert, permettant aux coureurs de revenir à la même base à chaque boucle plutôt que de suivre un parcours point à point. On y croise des débutants comme des habitués, avec des performances marquantes, comme Nomi Hallam qui a bouclé son 201e marathon ici.

Le Camuplodunum Trail Marathon, c'est un trail en auto-navigation qui fait le tour de Colchester, la ville d'Essex qu'on appelait Camulodunum à l'époque romaine. Le départ et l'arrivée sont au Bannatyne Gym & Spa Kingsford Park, pour un parcours de 28.6 miles. Tu navigues avec un fichier GPX ou des indications écrites, car le parcours n'est pas entièrement balisé. Il y a des points de contrôle et des ravitos bien fournis à peu près tous les 10 km. Le départ est le matin, avec une barrière horaire de 7.5 heures. À l'origine, c'est Derek Keeble qui a imaginé ce tracé en 1974, comme un circuit de 25-mile autour des limites de Colchester. La version actuelle garde le concept d'un tour de ville, mais elle dépasse la distance marathon. Ça passe par des chemins de champs, des bois, une digue maritime, des vestiges préhistoriques, une vallée protégée, des sentiers le long de la rivière et des zones urbaines. L'événement est sans gobelet, donc il faut que tu aies ton propre gobelet aux ravitos. L'inscription propose un tarif réduit si tu ne prends pas la médaille ou le T-shirt.