À Ornon, le départ mène directement dans les Alpes, sur des sentiers naturels où la faune et les traileurs sont présents. Le Trail Oisans-Matheysine conserve son caractère de trail de montagne authentique : pas de parcours balisé à la légère, mais des vallons à découvrir, la Lignarre et la Malsanne, avec Chantepérier, Chantelouve et Le Périer qui deviennent des points de repère essentiels. Ici, le dénivelé est garanti, et selon les années, une touche de neige peut rappeler que la course se déroule en altitude.
Le parcours reste proche de la forêt avant de s'ouvrir, pour les formats les plus longs, vers le Massif du Taillefer et ses lacs d'altitude : Brouffier, Claret, Poursollet, Lac Noir. C'est le genre de terrain où l'on peut avoir besoin de matériel adapté, avec des étendues dégagées et la possibilité de respirer l'air pur. On y rencontre des habitués du trail long, des coureurs de formats plus courts, et aussi des familles, avec des activités pour les enfants pendant que les adultes parcourent des tracés remarquables.