Courses de Marathon près de Chelmsford

Le Chelmsford Marathon & Half Marathon démarre à 9h00 depuis Chelmsford, dans l'Essex. Les deux distances suivent des parcours routiers bien mesurés, avec des montées et descentes. Cette course d'automne propose soit un marathon, soit un semi, et attire plus de 1 500 coureurs, ce qui en fait un événement marquant dans le calendrier de l'Essex. Le marathon a un temps limite de six heures, et des lièvres sont souvent disponibles pour les deux distances si le nombre de participants le justifie. Le parcours part de Central Park, passe par des avenues bordées d'arbres, puis s'engage sur des petites routes de campagne. Ça mélange bien l'ambiance urbaine et les paysages de l'Essex, pas du tout un circuit en centre-ville. Les parcours sont souvent choisis pour les qualifications "good-for-age", mais les dénivelés les rendent moins adaptés aux records sur plat. Une grosse partie de l'événement est dédiée au fundraising pour Little Havens Children's Hospice et Havens Hospices, qui accompagnent les personnes en situation complexe ou incurable. Les coureurs ont généré plus de 53 000 £ lors d'une récente édition. On peut prendre un ticket HAVENS HEROES avec don inclus, et l'organisation compte aussi sur les bénévoles des hospices et les marshals dans le village de la course.

Le Battersea Park Running Festival, c'est une journée de courses plates au Millennium Arena sur Carriage Drive East, dans Battersea Park. Au programme : un marathon, un semi, et une course de 1km pour les enfants. Bref, de quoi contenter les adultes qui veulent se taper les 42km comme les familles qui cherchent un truc sympa pour les petits. C'est Science in Sport qui organise le truc. Le marathon, c'est 11 tours dans le parc, et le semi, 5. Tout le monde part et arrive sur la piste d'athlétisme du Millennium Arena. Les enfants, eux, restent sur la piste pour leur course. Le parcours, c'est des boucles plates avec des allées bordées d'arbres, idéal pour ceux qui veulent se concentrer sur leur chrono plutôt que sur des montées casse-pattes.

Le St Peter's Way Ultra Marathon, c'est une ultra hivernale en point-à-point à travers l'Essex. On démarre à 8h30 depuis le parking public The Pleasance à Ongar pour finir à la Chapelle de St Peter-on-the-Wall à Bradwell-on-Sea. Le parcours fait environ 43 miles le long du sentier St Peter's Way, avec des passages boueux, des champs, des chemins ruraux et des routes. Le tracé suit une ancienne voie de pèlerinage du 7ème siècle, avec des églises historiques et des paysages campagnards, certaines parties liées au Domesday Book. Le terrain est globalement roulant et courant, avec quelques montées, mais l'humidité peut rendre ça technique. La fin se fait sur une digue, où les derniers kilomètres peuvent être exposés au froid, à la pluie et au vent. Quatre points de contrôle sont placés sur le parcours, avec boissons, snacks sucrés et salés, et des options vegan et végétariennes.

Moo-rathon, Calf and Hen K, c'est une course à thème ferme qui se déroule à Hyde Hall Farm, près de Buntingford. Au programme : 10K, semi, marathon et ultra le même jour, avec un parcours en boucle qui part et arrive au camp de base sur la ferme. Pas de point à point, donc. On peut choisir son heure de départ avec un cut-off de six ou quatre heures, ça laisse le choix entre un objectif précis ou un défi en distance. Le parcours reste dans l'enceinte de la ferme, avec un mix trail, herbe et un peu de bitume. L'accès exclusif à la zone principale permet de garder un peloton compact et facile à gérer. Un semi standard, c'est cinq boucles, mais on peut rallonger le jour J. Pour l'ultra, ça commence à neuf boucles, avec possibilité d'en ajouter si le temps le permet. L'avantage, c'est que le ravitaillement reste toujours au même endroit. Y'a des débutants qui testent leur premier 10K, semi ou marathon, et des habitués qui enchaînent. Tout le monde repart avec une médaille perso, et le parking est sur place.

Le Camuplodunum Trail Marathon, c'est un trail en auto-navigation qui fait le tour de Colchester, la ville d'Essex qu'on appelait Camulodunum à l'époque romaine. Le départ et l'arrivée sont au Bannatyne Gym & Spa Kingsford Park, pour un parcours de 28.6 miles. Tu navigues avec un fichier GPX ou des indications écrites, car le parcours n'est pas entièrement balisé. Il y a des points de contrôle et des ravitos bien fournis à peu près tous les 10 km. Le départ est le matin, avec une barrière horaire de 7.5 heures. À l'origine, c'est Derek Keeble qui a imaginé ce tracé en 1974, comme un circuit de 25-mile autour des limites de Colchester. La version actuelle garde le concept d'un tour de ville, mais elle dépasse la distance marathon. Ça passe par des chemins de champs, des bois, une digue maritime, des vestiges préhistoriques, une vallée protégée, des sentiers le long de la rivière et des zones urbaines. L'événement est sans gobelet, donc il faut que tu aies ton propre gobelet aux ravitos. L'inscription propose un tarif réduit si tu ne prends pas la médaille ou le T-shirt.

Le TCS London Marathon emmène les participants de Blackheath jusqu'à The Mall, sur un parcours de 26.2-mile majoritairement plat qui fait le tour de la River Thames. C'est LE marathon sur route annuel de Londres, qui se court généralement en avril. Il est né d'une course de 1981 lancée par les athlètes Chris Brasher et John Disley. L'événement propose une course de masse ouverte au public, des compétitions élites hommes et femmes, des courses élites en fauteuil, et un mini marathon de 3-mile pour les moins de 17 ans. Les participants, c'est de tout : des coureurs qui collectent des fonds pour des œuvres caritatives, des inscrits classiques, jusqu'aux marathoniens et athlètes en fauteuil les plus rapides du monde. Plus de £1.4 billion ont été récoltés pour la charité depuis la création de l'événement. La course élite fait partie des World Marathon Majors, et sept records du monde marathon ont été établis à Londres. Un Friday Night Lights 5K à Battersea Park propose maintenant une course payante supplémentaire et plus courte pendant le week-end du marathon.

Le TCS London Marathon démarre à Greenwich, près du Cutty Sark, pour envoyer près de 50 000 coureurs sur 42,195 km à travers Londres chaque printemps. Depuis 1981, quand plus de 20 000 se sont inscrits et 7 747 ont été sélectionnés, il est devenu l’un des Abbott World Marathon Majors. Les élites courent pour le prize money, tandis que les amateurs partagent les rues. L’ampleur est énorme, mais l’ambiance reste publique : environ 750 000 spectateurs bordent le parcours, des millions regardent sur la BBC au Royaume-Uni, et la diffusion couvre plus de 196 pays. Le parcours est rapide et plat, avec trois zones de départ (bleue, rouge et verte) avant de passer devant les monuments londoniens comme Tower Bridge, la London Eye, Big Ben et Westminster. L’arrivée sur The Mall place les coureurs face à Buckingham Palace, le même tronçon où le millionième finisher a franchi la ligne. Chris Brasher et John Disley ont créé l’épreuve après avoir vu les marathons de New York et Boston, avec une dimension caritative dès le départ. Les coureurs ont récolté plus d’1 milliard de livres, et la London Marathon Foundation a distribué plus de 100 millions pour le sport et l’activité physique. Les records du monde et du parcours ajoutent du prestige à l’élite, mais la journée accueille aussi les clubs, les associations, les fauteuils roulants et les débutants sur les mêmes routes londoniennes.