Courses de Marathon près de Swanage

Le Green Mile Day Marathon se déroule à l’intérieur de l’ancienne prison HMP Dorchester, à Dorchester, dans le Dorset. Le départ est donné à l’adresse postale DT1 1JD. L’épreuve principale est un marathon complet de 42,195 km, mais il y a aussi une course sur route de 83 km et une option nocturne. Le truc, c’est le cadre : le marathon reste entièrement dans l’enceinte de la prison, présentée par les organisateurs comme le seul marathon au monde à se dérouler intégralement à l’intérieur. Les coureurs peuvent affronter les escaliers épuisants en journée, de nuit, ou les deux, et il y a même une édition spéciale Halloween pour ceux qui veulent encore plus d’ambiance prison.

Les New Forest Xmas Trails démarrent et se terminent au Holmesly Campsite à Bransgore, en bordure du New Forest National Park. Organisé par BigFeat Events, ce rendez-vous propose du trail hivernal en off-road avec des distances de 15 km, 30 km, marathon et 50 km. Toutes les courses sont en boucle unique et parfaitement balisées. L’idée, c’est un festival de trail de Noël et une dernière sortie sérieuse avant les fêtes. Les parcours partent du campsite pour s’enfoncer dans les landes et les bois du New Forest, où les conditions hivernales font partie du défi. Les tracés sont techniques mais roulants, parfaits pour ceux qui veulent du vrai trail sans les allers-retours. BigFeat précise que l’événement a été imaginé par des trailers pour des trailers, avec en plus un parking gratuit et sécurisé au Holmesly Campsite.

Le Portland Coastal Marathon, c'est une course nature en février sur le South West Coast Path près de Portland, avec des distances marathon, semi et 10 km. C'est en autonomie : faut télécharger le GPX avant et suivre le tracé avec son propre GPS. Le terrain est exposé, ça monte, ça descend, c'est pas une course pour un chrono plat, mais plutôt pour ceux qui cherchent un défi en début de saison. Le marathon fait deux boucles autour de l'île, avec la mer à gauche la première fois et à droite la deuxième. Le semi et le 10 km suivent des portions de la même côte, mais en une seule boucle. Pas de balisage, juste des points de contrôle pour valider le parcours, et les raccourcis sont interdits. Tous les finishers ont une médaille unique, et les trois premiers hommes et femmes de chaque distance repartent avec un trophée.

La série de courses Larmer Tree se déroule dans les jardins de Larmer Tree, sur le domaine de Rushmore, avec des trails dans les Wiltshire Downs au printemps. Au programme : marathon, 20 miles, semi, mais aussi des 7 et 10 miles le même week-end. C’est un truc à taille humaine, quelques centaines de coureurs max sur les distances principales, loin des grosses courses urbaines. L’ambiance est particulière : Larmer Tree Gardens, c’est un domaine chic en pleine campagne, et les organisateurs rigolent en disant qu’ils utilisent le "jardin" du Rushmore pour les parcours. Les parcours sont techniques, avec des montées et des descentes, et ça peut vite devenir boueux si la météo n’est pas clémente. Les 7 et 10 miles sont accessibles aux débutants, avec des options pour les chiens. Le semi et le 20 miles servent de bonne sortie longue en début de saison pour ceux qui préparent un marathon. Le marathon fait bien les 26.2 miles, et tous les finishers des courses principales repartent avec une médaille en forme de paon, chaque distance ayant son design. Le programme s’étale sur le week-end : marathon, 20 miles et 7 miles le samedi, semi, 10 miles et 10 miles chiens le dimanche.