Gare di Marathon vicino a Swanage

La Green Mile Day Marathon si corre dentro l’ex carcere di HMP Dorchester, a Dorchester, Dorset, con la partenza segnalata al codice postale DT1 1JD. La gara principale è un full marathon da 42,195 km, ma c’è anche un’83 km su strada e un’opzione notturna. Il punto forte è proprio l’ambientazione: il marathon resta tutto dentro il carcere, che gli organizzatori definiscono “l’unico al mondo a svolgersi interamente in una struttura del genere”. Si può affrontare la fatica delle scale di giorno, di notte o entrambe, e c’è pure un’edizione serale a Halloween per chi vuole un’atmosfera ancora più intensa.

New Forest Xmas Trails parte e arriva al Holmesly Campsite di Bransgore, proprio sul confine del New Forest National Park. BigFeat Events organizza questa gara invernale di trail running con distanze da 15 km, 30 km, marathon e 50 km. Tutti i percorsi sono a circuito singolo e ben segnalati. L’idea è di fare una festa di trail running natalizio, l’ultima corsa seria prima delle feste. Le partenze sono dal campeggio, poi si entra nella brughiera e nei boschi del New Forest, con il freddo e il fango che fanno parte del divertimento. I percorsi sono tosti ma non impossibili, perfetti per chi cerca un vero trail senza giri a ripetizione. BigFeat dice che l’hanno pensata runner per runner, e c’è pure il parcheggio comodo al campeggio.

La Portland Coastal Marathon è una gara su trail di febbraio che si corre lungo il South West Coast Path vicino a Portland, con distanze da maratona, mezza maratona e 10K. È un evento a navigazione autonoma: devi scaricare il file GPX prima e seguire il percorso con il tuo dispositivo. Il terreno è esposto, il percorso non è né piano né veloce, e la gara è perfetta per chi cerca una bella sfida all’inizio di stagione, non certo un tempo veloce su strada. Il percorso di maratona fa due giri dell’isola, con il mare a sinistra nel primo giro e a destra nel secondo. Mezza e 10K seguono tratti singoli dello stesso sentiero costiero. Non ci sono segnali lungo il percorso, i checkpoints controllano solo il completamento del giro intero, e tagliare è squalifica. A tutti i finisher danno una medaglia unica della Portland Coastal, e i primi tre uomini e donne per ogni distanza vincono un trofeo.

La serie di gare Larmer Tree si svolge a Larmer Tree Gardens, nella tenuta di Rushmore, con trail run tra le colline del Wiltshire in primavera. Si può scegliere tra maratona, 20 miglia e mezza maratona, più i 7 e 10 km nel weekend. È un evento piccolo e familiare, con qualche centinaio di corridori per ogni distanza, niente a che vedere con le grandi maratone cittadine. L’atmosfera è particolare: Larmer Tree Gardens è una tenuta elegante, e gli organizzatori scherzano dicendo che usano il “giardino sul retro” di Rushmore per i percorsi. I tracciati sono trail con salite, e se piove diventa tutto fango, quindi più che una corsa veloce è una bella uscita in campagna. I 7 e 10 km sono adatti ai principianti e ci sono anche opzioni per i cani, mentre la mezza e le 20 miglia vanno bene per chi si allena in vista di una maratona. La maratona è tutta da fare, 26.2 miglia, e a chi finisce danno medaglie a forma di pavone, diverse per ogni distanza. Le gare si fanno sabato e domenica: sabato maratona, 20 miglia e 7 km, domenica mezza, 10 km e pure un 10 km con i cani.