Gare di Marathon vicino a Coudekerque-Branche

Artémis Trail Festival è un evento di trail running a fine ottobre a Godewaersvelde, un paesino nel dipartimento del Nord, nella regione francese degli Hauts-de-France. Le distanze in gara sono 13 km, 15 km, 25 km e 42 km. Le prove più lunghe hanno un bel dislivello: 600 m sul 25 km e 1.000 m sul 42 km, mentre il 13 km ne ha 380. La scaletta dà il tono all’evento: il 15 km parte nel pomeriggio, ma il 25 km e il 42 km iniziano di sera presto, e il 13 km parte ancora più tardi, di notte. L’organizzazione ci tiene a sottolineare l’atmosfera notturna con la frase “Eating at night is necessarily a good idea!”. È una vera festa del trail, non una gara su strada, con tutte le info utili per percorso, iscrizioni, ritiro pettorali e risultati.

La Course de Noël des Moulins è una gara di corsa che si svolge a dicembre a Steenvoorde, nel nord della Francia. Ci sono un mezzo maratona di 21,097 km e una 12 km. Parte prima il mezzo maratona, poi la 12 km. È aperta a tutti, non solo a club o atleti d’élite. Gli organizzatori la chiamano la corsa più originale del nord della Francia, con birra e musica durante la giornata. È una delle gare più frequentate della zona a fine anno. Sul sito del mezzo maratona trovi anche il tracciato GPX per chi vuole studiare il percorso prima.

Il Trail e il Semi-Marathon de la terre des 2 Caps si svolge nel Pas-de-Calais, nel nord della Francia, vicino ad Ambleteuse e Ferques, organizzato dal Marquise Athlétisme. La manifestazione propone diverse gare al mattino: una 30 km su trail, semi-maratona separati per uomini e donne, una 10 km, Nordic walking e gare per i più giovani. Si parte con la 30 km di trail, poi tocca al Nordic walking, seguiti dai semi-maratona e dalla 10 km. Chiudono la mattinata le gare giovanili, che vanno dalle categorie Minimes all’Eveil Athlétic, aperte a tutti. Le quote d’iscrizione sono abbordabili: il semi-maratona costa sui 14-15 EUR, la 10 km intorno ai 10-11 EUR, e il Nordic walking tra gli 8 e i 9 EUR, a seconda di dove ti iscrivi.

Il North C Trail ti porta tra sabbia e dune a Koksijde, sulla costa belga del Mare del Nord. Questo trail costiero di solito è a inizio marzo, con distanze che vanno dai 13 km fino alla maratona completa di 42 km. C'è anche la North C Walk, il giorno prima delle gare principali, così anche chi preferisce godersi spiaggia e dune senza correre può partecipare alle attività del weekend. Le gare sono riconosciute con un UTMB Index, e l'ultima edizione ha avuto più di 1.200 partecipanti. Il percorso include mare, spiaggia, dune e le zone forestali di Westhoek, quindi niente strade cittadine o lungomare piatti. La salita più importante è l'Hoge Blekker, la duna più alta del Belgio, che è un punto di riferimento locale e ti mette alla prova con tanta sabbia soffice. Il percorso da 42 km ha 218 m di dislivello positivo, mentre quello da 29 km ne ha 540 m; questo fa pensare che la distanza intermedia possa risultare più impegnativa della maratona, almeno sulla carta. Ci sono ristori e live timing, e le iscrizioni si fanno tramite SQM Time / Passion for sports.

La Ballastière organizza un semi-maratona e una 10 km ad Aire-sur-la-Lys, in Pas-de-Calais, nel nord della Francia. Le gare partono alle 10:00 dal parco sportivo Paul Nestier su Avenue Carnot. Due minuti dopo parte anche una 10 km di Nordic walking. L’evento è gestito dall’OSA Athlétisme e segue uno schema semplice: una partenza, tre opzioni, e distanze adatte sia per chi corre il semi-maratona sia per chi cerca una corsetta mattutina più corta. Il semi-maratona è il classico 21,1 km. Anche la 10 km di corsa e la Nordic walk sono 10 km. Il ritiro del pettorale è possibile il giorno prima da Intersport Arques e la mattina della gara al Stade Nestier ad Aire-sur-la-Lys, dove si può fare anche l’iscrizione last-minute con un piccolo supplemento. I non tesserati adulti devono avere l’attestazione PPS valida. I minorenni senza tesseramento devono compilare il questionario sanitario.

Il Semi Marathon du Carnaval è una corsa su strada cittadina a Dunkerque, che propone una mezza maratona di 21.0975 km e anche una 5 km. La cosa bella è che entrambi i percorsi per adulti sono a giro unico, così non ti ritrovi a rifare sempre lo stesso pezzo. L'evento ha anche gare per bambini e ragazzi, quindi l'atmosfera della giornata è più ampia, non solo per chi fa la mezza. È legata al periodo di Carnevale, la propongono come una corsa urbana festosa, non la solita gara di club. Il percorso passa per le vie di Dunkerque, e con i tifosi e l'atmosfera di Carnevale diventa ancora più coinvolgente. Tutta la regione lì intorno ha delle tradizioni di Carnevale molto forti: Cassel, un paese vicino, fa sia un Carnevale invernale (tipo Mardi Gras) sia un Carnevale più grande il Lunedì di Pasqua, con le chiamate all'alba a suon di tamburi e piatti e poi le sfilate al pomeriggio o la sera. Questo contesto regionale aiuta a inquadrare la gara come un evento pieno di colori, rumore e partecipazione, capace di accogliere corridori seri, chi corre per divertimento, ragazzi e famiglie, tutti nella stessa manifestazione.

Il Nord Trail Monts de Flandres è una serie di trail che si corre ad aprile a Saint-Jans-Cappel, in mezzo alle colline delle Fiandre francesi. Fa parte del Challenge Nord Evasion e raduna un bel gruppo, con oltre 8.500 iscritti tra tutte le gare. Ci sono percorsi per tutti, dai 13 km per chi vuole fare un giro veloce fino ai 115 km per chi cerca la sfida estrema, passando per i 25, 30, 42, 59, 80 km. Le partenze sono tutte da Saint-Jans-Cappel e poi si entra nei Monts de Flandre, con un bel mix di salite e sentieri che danno il sapore del posto. Una delle 30 km si corre di notte, che è tutta un'altra storia rispetto alle distanze più lunghe di giorno. Molti arrivano da lontano per correre qui, soprattutto per gli ultra, perché le colline fiamminghe non perdonano.