Gare di Half Marathon vicino a Sommières

Il Marathon des Barjots, che si corre a dicembre a Montarnaud, Hérault, è fatto per chi ama cambiare terreno durante la gara. Il nome la dice lunga: per finire devi essere un po’ "barjot", cioè matto, perché i 42 km sono divisi tra una parte stradale tosta e una trail tecnica. I primi 21.097 km sono su asfalto, con una salita di quasi 500 m che ti fa già sudare. Poi c’è la zona cambio, come in triathlon, dove devi scambiare le scarpe e rifocillarti, ma il crono non si ferma. La seconda metà, altri 21.097 km, è tutta trail: sentieri stretti, salite impegnative e altri 800 m di dislivello. È una gara per gente seria, l’edizione in solitaria ha visto 126 arrivati.

Les Pyramides è una serie di gare su strada che si svolge a inizio marzo a La Grande-Motte, la famosa località balneare in Occitania. Ci sono corsi per tutti: dai 2,5 km per i più piccoli fino alla mezza maratona, perfetta per chi vuole un bel test cronometrico. È l’ideale per famiglie, amatori e atleti che vogliono misurarsi sullo stesso weekend. I percorsi passano per il centro e il lungomare, con i tracciati più corti fissi e i 10 km e la mezza maratona ottimizzati per la fluidità. Le due distanze più lunghe sono anche valide per le qualificazioni ai campionati francesi. L’evento è organizzato dal Lions Club di La Grande-Motte Montpellier littoral insieme al comune e a Midi Libre, e sostiene Courir pour un enfant, l’associazione che aiuta i bambini malati o in difficoltà. Anche con pioggia o vento, arrivano sempre oltre 5.000 runner, dimostrando quanto la gente tenga a questa causa.

Les Pyramides - La Grande-Motte è un weekend di corsa a La Grande-Motte, sulla costa mediterranea francese. Ci sono diverse opzioni: 5 km, 10 km, mezza maratona (21,097 km) e gare per bambini da 1 km e 2,5 km. È un evento che raduna circa 5.000 runner ogni anno, con le edizioni più grandi che arrivano a 6.000 partecipanti. Organizzato dal Lions Club, serve a raccogliere fondi per bambini malati e disabili, con lo slogan “Courir pour un enfant” — “Corri per un bambino” — che sottolinea l’inclusione delle gare per i più piccoli. Ha più di trent’anni di storia, e prima dell’iscrizione si può controllare il profilo del percorso e scaricare il GPX.

La Baleine en Course porta i runner nelle saline di Aigues-Mortes, quel borgo fortificato nel Gard, in Occitania, proprio nel cuore della Petite Camargue. È un weekend di corsa a fine marzo con percorsi su strada e trail, tratti lungo la costa e in paese, gare notturne, opzioni in coppia e distanze che vanno dai 5 km fino a maratona e ultra, con qualche tracciato che arriva a 58 km. Il percorso sfrutta la pianura aperta delle Salins d’Aigues-Mortes: le distanze più corte sono quasi piatte, con la 16 km che ha solo 3 metri di dislivello. Le gare più lunghe restano comunque contenute, con 136 D+ per 30 km, 185 D+ per 42 km e 261 D+ per 58 km. C’è pure “Le cross du saunier”, che ricorda i salinieri del posto. L’evento è pensato per tutti, da chi corre in coppia o di notte a chi cerca una lunga uscita su trail, e il cronometraggio è affidato a Chronospheres.

Allora, il Montpellier Run Festival offre una maratona completa, e poi ci sono anche una 5 km, una 10 km, la mezza maratona, la staffetta ekiden e delle gare per i bambini. Questa manifestazione annuale si tiene su tre giorni ad aprile a Montpellier, nel sud della Francia, e la maratona rimane l'evento centrale. La maratona, la mezza e la 10 km sono in programma la domenica, mentre la 5 km, l'ekiden e la gara under-14 si corrono il sabato. Questo format ha preso il posto del vecchio Montpellier Marathon, con l'idea di attirare più famiglie, principianti e squadre a staffetta, oltre ovviamente agli specialisti della maratona. Le ultime edizioni hanno richiamato oltre 14.000 partecipanti, con centinaia di volontari a dare una mano e un bel po' di pubblico lungo il percorso. Le gare adesso partono vicino all'Arc de Triomphe di Montpellier, e la maratona fa un anello di 21 km da ripetere due volte. All'inizio i percorsi stavano solo dentro la città, ma poi il tracciato è stato allungato per includere Castelnau-le-Lez, Lattes, Pérols, Mauguio-Carnon e Palavas-les-Flots, collegando Montpellier a zone naturali e alla costa mediterranea. Sul percorso trovi elementi come le linee del tram, palme, monumenti e punti di riferimento della città tipo l'Opera. Hanno anche allestito un running village per il ritiro pettorali, gli espositori e il ritrovo pre-gara. La storia della maratona lì è particolare, perché Montpellier è stata a lungo senza maratona prima che la reintroducessero, e la prima edizione ha visto una staffetta con partecipanti considerati in sovrappeso come parte di un'iniziativa contro la sedentarietà e l'obesità.

La Ronde Castriote è un weekend di trail running a Castries, un paesino dell’Hérault in Occitania, nel sud della Francia. Si tiene a inizio aprile e ci sono diverse opzioni: dai 600 m per i bimbi a trail da 8 km, 13 km e 19 km, più una camminata di 7 km su strada. La prova più lunga ha circa 200 m di dislivello, e il claim dell’evento avverte: “questa è la gara che ti spezza le gambe”. I percorsi seguono i sentieri locali, non sono una gara su strada, e le distanze variano da 2,6 km a 21,3 km a seconda del programma. È un mix di corsa tra paese, natura, colline e storia del posto, quindi ci sono bambini, escursionisti, runner casual e chi cerca una sfida più dura. C’è il tracciamento GPS live per seguire gli amici in tempo reale, e i risultati arrivano via email dopo la gara.

Les Boucles de Maguelone è un weekend di gare a Villeneuve-lès-Maguelone, a una decina di chilometri da Montpellier. Si parte dallo stadio Alain Mimoun, e ci sono il half marathon, 10K, 5K, Nordic walking e gare per i più piccoli, insomma qualcosa per tutti: chi corre su strada, chi preferisce i sentieri, chi cammina e pure le famiglie. I percorsi sono veloci e piatti, sulla penisola di Maguelone, tra il mare e le salinelle. Passano vicino alla cattedrale e lungo le saline. Le distanze vanno dai 5K ai 21K. Per i bimbi, gare gratuite da 800m a 1,5K per chi ha tra 7 e 13 anni. L’organizzazione è a cura del Maguelone Jogging, con il supporto del comune, del dipartimento dell’Hérault e di Hérault Sport.

La Jarras Classic è una gara podistica che si svolge all’interno del Domaine Royal de Jarras, una tenuta viticola di 914 ettari vicino alle mura di Aigues-Mortes, nel sud della Francia. Non è ancora chiaro quando si correrà, ma la prima edizione ha già visto 239 atleti sfidarsi tra i filari, con un percorso pensato per unire sport e paesaggio. Il tracciato passa proprio dentro il Domaine, a due passi dalle antiche mura medievali, con uno sfondo naturale che fa la differenza. A organizzare ci sono Aurélie Bastide, infermiera in transizione verso l’event management, e Yann Froge, controllore del traffico aereo, con il loro team. La gara sostiene anche l’Association Marcella, nata dopo che Didier Garcia ha assistito i suoi genitori: suo padre aveva la malattia di Charcot e sua madre convive con l’Alzheimer. L’associazione aiuta chi si prende cura di familiari con problemi legati all’età, malattie o disabilità.