TCS New York City Marathon startuje z Fort Wadsworth na Staten Island, gdzie zbierają się około 50 tysięcy biegaczy. Pierwszy niedziela listopada to data, kiedy wszyscy – od elity po debiutantów – biegają tym samym maratonem przez wszystkie pięć dzielnic Nowego Jorku. Organizuje to New York Road Runners, a trasę przez pięć boroughs można nazwać jego wizytówką.
Pierwszym poważnym punktem jest 3-kilometrowy most Verrazzano-Narrows, po którym wbiega się do Brooklynu. Dalej przez Pulaski Bridge (półmaraton) do Queens, potem Queensboro Bridge – długi podjazd, a potem zjazd na First Avenue w Manhattanie. Trasa wbiega przez Willis Avenue Bridge do Bronxu, wraca przez Madison Avenue Bridge, przechodzi przez Harlem i kończy się w Central Parku przy Tavern on the Green. Na trasie gra muzyka, tłumy wspierają, a każdy finisher dostaje uznanie – a jeśli ktoś przebiegnie pod 4:45, to może trafić nawet do The New York Times.