Biegi Marathon w pobliżu Etten-Leur

TREK Antwerp Marathon to bieg, który wypada w październiku w Antwerpii, belgijskim mieście portowym nad Skaldą. Można wybrać pełny marathon, half marathon albo 10K, więc coś dla długodystansowców i dla tych, co wolą krótszy bieg przez miasto. Jak na belgijski bieg miejski, to sporo ludzi, bo na trzech dystansach startuje około 20,000 biegaczy. To już szósta edycja tego biegu. Trasa idzie przez samo centrum Antwerpii, mija zabytki, zamiast krążyć po obrzeżach miasta. Maratończycy mają wsparcie pacemakerów, których poznasz po kolorowych flagach z docelowym czasem. Na trasie są punkty odżywcze i wyraźne oznaczenia kilometrów i czasu. Każdy, kto ukończy bieg, dostaje medal, a maratończycy dodatkowo koszulkę z imprezy. Po biegu można sobie za opłatą wygrawerować na medalu imię i czas. Pomiar czasu jest na chip, a wyniki na żywo masz dostępne online. Z praktycznych rzeczy, są namioty do przebierania i depozyt na rzeczy, ale nie ma pryszniców.

Linker Oevert Marathon Antwerpen to uliczny bieg w Antwerpii, w Belgii, który odbywa się w połowie października. Możesz tam wybrać dystans 10 km, półmaratonu albo pełnego maratonu, więc to fajna opcja zarówno dla tych, co przeskakują z krótszych dystansów, jak i dla doświadczonych maratończyków. Każdy dystans to jedna pętla: 10 km, 21.0975 km albo 42.195 km. Trasa prowadzi przez Antwerpię, po drodze zobaczysz rzekę Skaldę i miejskie zabytki. Kibice mogą dopingować biegaczy, a potem pozwiedzać atrakcje Antwerpii, takie jak zoo, muzeum MAS czy dzielnica diamentów.

Maraton Kasterlee to bieg w Kasterlee, w Belgii. Zarówno maraton, jak i półmaraton startują o 10:00 rano w połowie listopada. Trasa to pętla 21 km; maratończycy robią ją dwa razy, a półmaratończycy raz. To nie jest szybki bieg po asfalcie w mieście, bo jakieś 90 procent trasy idzie przez leśne i polne ścieżki. Trasa pasuje biegaczom, którzy wolą miękkie podłoże, urozmaicone nawierzchnie i wiejskie klimaty, które po deszczu potrafią dać w kość. Na liście startowej często są triathloniści i duathloniści, którzy traktują ten bieg jako ostatnie przygotowanie przed Hel van Kasterlee, czyli tamtejszym zimowym duathlonem. Jedna z wyprzedanych edycji przyciągnęła 300 maratończyków i 1600 półmaratończyków, co pokazuje, że frekwencja jest spora, a bieg zachowuje swój lokalny charakter.

W ostatnią niedzielę października Etten-Leur zamienia swoje ulice i drogi w trasę Van Oers Marathon Brabant. Można pobiec na 5K, 10K, półmaratonie albo pełnym maratonie. Jest też bieg na 2.5K dla dzieciaków w wieku 10-16 lat, a dla młodszych maluchów organizują bieg rodzinny. To taka duża, lokalna impreza biegowa, która ściąga tysiące biegaczy i kibiców do centrum i na okoliczne tereny. Trasa, jak mówią organizatorzy, jest urozmaicona – biegnie przez centrum Etten-Leur i jego okolice. Impreza ma już ponad 40 lat, bo zaczęła się przy okazji 15. rocznicy klubu lekkoatletycznego Achilles. Chociaż dystanse i trasa się zmieniały, bieg nadal opiera się na zaangażowaniu klubu, wsparciu lokalnej społeczności i tłumach kibiców w dniu zawodów. Firmy też mogą rywalizować w wyzwaniu „Fastest Company in West Brabant”, które jest otwarte nawet dla firm spoza najbliższego regionu.

Spijkenisse-SPARK Marathon startuje i kończy się w Spijkenisse, miasteczku koło Rotterdamu w Holandii. To bieg uliczny, a do wyboru są cztery dystanse: 5 km, 10 km, półmaraton i maraton. Limit uczestników to 1,500 osób. Bieg odbywa się co roku od 2010, a za organizację odpowiada Atletiekunie, czyli holenderska federacja lekkoatletyczna. Trasa maratonu głównie prowadzi przez otwarte poldery Nissewaard i biegnie wzdłuż Bernisse. W związku z tym wiatr i deszcz mogą być tak samo ważne jak tempo, które sobie narzucisz. Trasa oferuje minimalne schronienie, co dodaje wyzwania, bo to nie jest typowa płaska holenderska trasa, jakby się mogło wydawać. Są biegacze, którzy startowali we wszystkich edycjach. Impreza przyciąga też uczestników z Belgii, Niemiec, Wielkiej Brytanii, Norwegii i Stanów Zjednoczonych.

W Zaltbommel, holenderskim mieście znanym z zabytkowego centrum, startuje i kończy się Two Rivers Marathon. Pełne 42.2 kilometra biegnie się wzdłuż rzek Waal i Maas. To taki kameralny maraton, ograniczony do około 1,000 uczestników. Można pobiec indywidualnie albo w Duo Marathonie, gdzie dwóch zawodników dzieli dystans, zmieniając się w połowie trasy. Często trafia się tam surowa wiosenna pogoda, co zresztą pasuje do jego praktycznego celu. Powstał jako maraton treningowy dla przygotowujących się do Two Oceans Marathon i Comrades Marathon i nadal jest oficjalnym kwalifikatorem do obu. Trasa biegnie głównie po wałach przez region Bommelerwaard, a dwie rzeki towarzyszą trasie na znacznym odcinku. Nadal startują tam biegacze przygotowujący się do Two Oceans i Comrades Marathons, obok zwykłych holenderskich maratończyków i tych, którzy szukają kameralnej, osobistej imprezy zamiast dużego miejskiego biegu. Punkty odżywcze są co 5 kilometrów. Po mecie uczestnicy idą kawałek do parku, który jest na starym murze miejskim. Tam mogą odebrać rzeczy, wziąć prysznic, zjeść i cieszyć się piwem oraz braai (czyli grillem), które stały się już integralną częścią charakteru tego biegu.

Maraton w Rotterdamie startuje u stóp Erasmus Bridge, a kończy się na Coolsingel – tej szerokiej ulicy w centrum, która historycznie jest mocno związana z tym wydarzeniem. NN Marathon Rotterdam odbywa się co roku w kwietniu, w drugim co do wielkości mieście Holandii. Uchodzi za największy i najszybszy maraton w kraju. Jego płaska trasa sprawiła, że ma super reputację wśród biegaczy, którzy celują w szybkie czasy. Padły tam aż trzy rekordy świata w maratonie, zarówno u mężczyzn, jak i kobiet. Ten bieg to jeden z największych maratonów w Europie, dlatego czuć, że to jest wielkie wydarzenie dla całego miasta, a nie tylko taka mała impreza dla biegaczy. W weekend główną imprezą jest oczywiście maraton, ale są też biegi na 10 km, 4.2 km City Run, biegi dla dzieci na 1 km i 2.5 km, a nawet marsze na 5 km, 10 km i 15 km. Maraton jest też jednocześnie Mistrzostwami Holandii w maratonie, więc przyciąga mocną krajową konkurencję, do tego elity z zagranicy i oczywiście masę amatorów. Rotterdam ma historię maratonów sięgającą początków XX wieku, ale ten współczesny, coroczny bieg powstał po tym, jak lokalni organizatorzy, zainspirowani dużymi maratonami miejskimi w New York, Stockholm i Cape Town, uznali, że miasto jest w stanie zorganizować coś takiego u siebie.