Biegi Half Marathon w pobliżu Wallasey

Las Delamere dyktuje warunki: szerokie leśne ścieżki, fragmenty wąskich tras, gdzie biegnie się gęsiego, i sporo miejsca, żeby złapać równe tempo pod drzewami. To taka prosta, leśna biegowa impreza, zgodna z koncepcją organizatorów "trail running revolution", chociaż trasa na większości długości wydaje się raczej do biegania niż do technicznych wyzwań. Trasa jest w większości płaska, z małymi pofalowaniami, więc wyzwaniem jest rozłożenie sił na 'sting in the tail' – czyli 'climb Old Pale in the final miles'. Wysiłek nagradza 'stunning view from the top', a potem już zbieg do mety. Ważna uwaga: psy są dozwolone w strefach startu i mety, ale nie mogą towarzyszyć uczestnikom na trasie.

West Coast Half Marathon to półmaraton punkt do punktu w Lancashire, płaski i szybki. Startuje o 10:00 w porcie w Preston, a meta jest przy jeziorze Fairhaven w Lytham St Annes. Ma chip timing, dystans w milach i limit 500 biegaczy. Zbieramy się przy jeziorze Fairhaven, skąd autobusy wiezą nas do startu na Navigation Way. Trasa wychodzi z portu, łączy się z Guild Wheel, biegnie drogami i ścieżkami przez Freckleton i Warton, a kończy się przy jeziorze. To nie jest górski bieg – tylko 95 metrów wzniesień, prosto z Preston na wybrzeże.

Run Tatton Half Marathon to półmaraton z zamkniętymi drogami, który odbywa się w Tatton Park, w pobliżu Knutsford w Cheshire. Start jest rano, a meta przed południem. Zaledwie 2000 miejsc, więc jest tłoczno, ale nie jak w dużym mieście – idealne dla tych, którzy lubią klubowe klimaty. Trasa jest precyzyjnie zmierzona i z chipem, organizatorzy mówią, że jest szybka, choć z niewielkimi falami. Dobrze dla PB, ale też dla tych, którzy chcą po prostu dobrze zorganizowanego biegu. Start i meta są w parku, a trasę biegnie się po parkowych drogach i zamkniętych drogach wokół. Po biegu dostajesz medal w temacie, odświeżenia, wyniki z chipem i zdjęcia oficjalne. W event village jest co jeść i pić, w tym gorąca kawa, a po trasie stoją marszale, żeby prowadzić do mety.

Run Tatton Half Marathon to półmaraton z zamkniętymi drogami, który odbywa się w Tatton Park, niedaleko Knutsford w spokojnej części Cheshire. Startuje w niedzielę w listopadzie, a baza imprezy znajduje się przy Mereheath Drive. Biegi są dla biegaczy od 17 lat w górę. Organizatorzy mówią, że trasę można nazwać szybką – idealną dla tych, którzy chcą pobić rekordy, ale też dla tych, którzy szukają spokojnego biegu po zamkniętych drogach w parku. Limit startów to 2000 osób na imprezę. Można się zapisać za standardową opłatą lub wziąć udział za darmo, ale wtedy trzeba zebrać pieniądze na JustGiving i osiągnąć cel zbiórki.

Loggerheads Half Marathon to zimowy półmaraton, który odbywa się w Loggerheads Country Park. Zamiast klasycznej trasy punkt-punkt, bieg składa się z trzech 7-kilometrowych pętli. Można biec samemu, pokonując wszystkie trzy okrążenia, albo w drużynie trzyosobowej, gdzie każdy biegacz odpowiada za jedną pętlę. Limit czasu wynosi 3,5 godziny, więc jest miejsce dla wszystkich. Trasa nie jest płaska i monotonna – to zmienne podłoża i nachylenia, co sprawia, że jest ciekawsza niż zwykły bieg po drodze. Każde okrążenie kończy się powrotem do strefy startu/metu, gdzie są strefy wymiany dla sztafet oraz stacje z napojami. Każdy, kto dobiega, dostaje medal. To kolejny bieg organizowany przez tych samych ludzi, którzy robią wiosenne i jesienne trailowe zawody – teraz też coś dla zimy w Loggerheads.

Start jest na promenadzie w Prestatyn, a potem wychodzimy na ścieżkę Offas Dyke w północnym Walii. Są dystanse: półmaraton, maraton i ultra, wszystkie jako point-to-point z górkami. Starty są rozłożone rano, żeby wolniejsi mieli czas wyjść przed szybszymi. Trasa idzie po znakach National Trail w stronę Clwydian Hills, a im dalej, tym trudniej. Półmaraton kończy się na szczycie Moel y Parc, maraton na Moel Gyw, a ultra wraca przez Horseshoe Pass, z punktami kontrolnymi w Mynydd y Cwm, Grove Hall koło Bodfari, Bwlch Penbarras i Llandegla. Na Offas Dyke Footpath nie ma dodatkowych znaków, więc trzeba liczyć na znaki ścieżki aż do ostatniego podejścia. Na takim terenie i przy kapryśnej pogodzie obowiązkowe jest sprzęt, a do dyspozycji jest transport autobusowy na zamówienie. Każdy finisher dostaje medal z drewna.

Run Aintree odbywa się w grudniu na torze Aintree Racecourse, tam gdzie co roku biegnie Grand National. Można wybrać półmaraton, 10k lub 5k – wszystkie dystanse to płaskie okrążenia po torze. Są chipy i oznakowane kilometry, więc nie ma problemu z orientacją. 5k to jedno okrążenie, 10k dwa, a półmaraton ma dodatkowy odcinek w obie strony i cztery okrążenia. Starty są rozłożone – najpierw półmaraton, potem 10k i 5k. W cenie startu jest medal z motywem, zdjęcia z biegu, woda i coś do zjedzenia po mety. Pieniądze z biegu trafiają do szpitala w Liverpoolu. Prowadzący są na trasie i kierują biegaczy do mety.

Central Lancashire New Year’s Half Marathon to półmaraton uliczny, który startuje w Lea Town, niedaleko Preston. Organizuje go Fylde Coast Runners, a trasę biegnie po płaskich drogach wiejskich. Numery można odebrać w lokalnej szkole, co ułatwia całą procedurę przed startem. Trasa prowadzi przez okolice Inskip i Catford, więc nie ma tu miejskiego zgiełku – tylko otwarte drogi Lancashire. Na starcie spotyka się klubowców, np. z Chadderton Running Club, a ogólna atmosfera jest przyjazna i towarzyska. Pogoda zimą może być typowa – wiatr i deszcz, ale dzięki płaskiemu profilowi to dobry wybór na półmaraton na początku roku, żeby sprawdzić formę po świętach.

Wielka Półmaraton Północno-Zachodnia startuje na Blackpool North Promenade, start o 11:00 z okolicy FY1 2JQ. To półmaraton w lutym w Lancashire, z płaskim, szybkim trasą wzdłuż wybrzeża – bez wzgórz ani technicznych fragmentów. Trasa idealna dla tych, którzy chcą poprawić czas – prosty profil i równomierny rytm dzięki drogom nadmorskim. Dobry też jako przygotowanie do Maratonu w Blackpool, przyciąga klubowców, myślicieli o PB i tych, którzy trenują na dłuższe dystanse. Organizuje Lewis McAndrew.