Biegi Marathon w pobliżu Widnes

Las Delamere dyktuje warunki: szerokie leśne ścieżki, fragmenty wąskich tras, gdzie biegnie się gęsiego, i sporo miejsca, żeby złapać równe tempo pod drzewami. To taka prosta, leśna biegowa impreza, zgodna z koncepcją organizatorów "trail running revolution", chociaż trasa na większości długości wydaje się raczej do biegania niż do technicznych wyzwań. Trasa jest w większości płaska, z małymi pofalowaniami, więc wyzwaniem jest rozłożenie sił na 'sting in the tail' – czyli 'climb Old Pale in the final miles'. Wysiłek nagradza 'stunning view from the top', a potem już zbieg do mety. Ważna uwaga: psy są dozwolone w strefach startu i mety, ale nie mogą towarzyszyć uczestnikom na trasie.

Start jest na promenadzie w Prestatyn, a potem wychodzimy na ścieżkę Offas Dyke w północnym Walii. Są dystanse: półmaraton, maraton i ultra, wszystkie jako point-to-point z górkami. Starty są rozłożone rano, żeby wolniejsi mieli czas wyjść przed szybszymi. Trasa idzie po znakach National Trail w stronę Clwydian Hills, a im dalej, tym trudniej. Półmaraton kończy się na szczycie Moel y Parc, maraton na Moel Gyw, a ultra wraca przez Horseshoe Pass, z punktami kontrolnymi w Mynydd y Cwm, Grove Hall koło Bodfari, Bwlch Penbarras i Llandegla. Na Offas Dyke Footpath nie ma dodatkowych znaków, więc trzeba liczyć na znaki ścieżki aż do ostatniego podejścia. Na takim terenie i przy kapryśnej pogodzie obowiązkowe jest sprzęt, a do dyspozycji jest transport autobusowy na zamówienie. Każdy finisher dostaje medal z drewna.

Manchester Marathon jest znany jako najpłaskiejszy maraton w UK, bo ma tylko 54 metry przewyższeń. To uliczny maraton, sponsorowany przez Adidasa, który odbywa się co roku w Greater Manchester od 2012. Biegają tam pełny dystans 26 miles 385 yards. Obecna trasa zaczyna się na Trafford Way i kończy na Oxford Road, przebiegając przez Chorlton, Hulme, Old Trafford, Stretford, Sale, Timperley, Altrincham, Urmston, Salford i Manchester city centre. Wcześniejsze trasy kończyły się na Old Trafford cricket ground i zahaczały o Manchester United’s stadium, a ta obecna ma trzy-mile pętlę w centrum miasta. Ponad 21 000 biegaczy ukończyło ostatnią edycję, co pokazuje, że to duża impreza masowa. Taka ciekawostka: trzy edycje okazały się krótsze o 380 metrów, dlatego UK Athletics unieważniło tamte czasy. Ten błąd pomiaru wynikał z kalibrowanego koła rowerowego, którym mierzono trasę, ale już to naprawili.

Adidas Manchester Marathon to klasyczny 42,2 km po płaskim, szybkim asfalcie wokół Manchesteru. To drugi co do wielkości maraton w Wielkiej Brytanii i jeden z największych w Europie – przyjeżdżają tu biegacze z całego świata. Trasa idealna dla tych, którzy chcą pobić rekordy. Startują tu zarówno zawodowcy, jak i debiutanci. A jeszcze lepiej – Mancunians stoją wzdłuż trasy i krzyczą, żebyśmy nie zwalniali. To już klasyk!