TimeTrial своди състезанието до един въпрос: кой минава трасето най-бързо срещу часовника. Състезателите стартират на интервали, а не заедно, така че резултатите зависят от личните им времена, а не от масов спринт. В колоезденето може да е на шосе или на велодром, само или на екип. В ски бягане и биатлон стартът е с интервал от 30 секунди до минута. Концепцията се прилага и в мотоспорта – квалификации, рали спешъл етапи, хилклимбинг и формати като тайм атак.
Трасето варира според спорта, но ритъмът е един и същ: старт сам, намери темп и измери всеки секунда до финала. Колоездачите в тайм триал се фокусират изключително върху позицията, оборудването и минимални аеродинамични печалби, защото състезанието може да се реши с няколко секунди. В гребане форматът се нарича хед рейс, а лодките стартират последователно през по-хладните месеци. В Англия Cycling Time Trials организира много състезания в цяла Великобритания, с отворени стартове за клубни състезатели и класирания. Има и издръжливи версии, като Farra d'Alpago TimeTrial, където самостоятелни състезатели или екипи завършват 16-километров кръг с 100 метра изкачване за 6, 12 или 24 часа.