Le Poland Gravel Race, c’est 550 km de gravel et de routes variées à travers les montagnes de l’est de la Pologne, avec une arrivée à Głodówka, près des Tatras. Les coureurs parlent d’un parcours exigeant, long, montagneux et assez isolé pour nécessiter une bonne préparation, mais assez accessible avec des vélos gravel bien équipés plutôt que des bikes d’expédition. C’est le genre de course où 35 mm de pneus, des sacs bikepacking, une power bank, un multi-outil et des vêtements de pluie sont vraiment utiles. L’idée, c’est de garder le rythme malgré les conditions changeantes en montagne et les galères logistiques.
Le repérage a commencé à Przemyśl après un trajet en train régional, Intercity et un bus de remplacement, ce qui donne déjà le ton de l’ambiance est-polonaise avant même de pédaler. Le parcours a été adapté à cause de la situation sanitaire, donc le repérage a servi à évaluer la version actuelle et le temps qu’un bon coureur régulier mettrait pour le finir. Les participants peuvent emporter du matos de camping, comme une petite tente et un sac de couchage. On donne même des conseils pratiques, genre ranger les tiges de tente sous le cadre ou enfiler un pantalon imperméable par-dessus le cuissard quand il pleut et qu’il fait froid. La course ne se prend pas la tête avec le look : un coureur a fini en t-shirt normal, et PGR a suivi en proposant son propre t-shirt gravel.