Courses de Half Marathon près de Holywell

À Delamere Forest, c'est la forêt qui donne le ton : des chemins forestiers larges, des passages en single track, et pas mal de place pour trouver ton rythme sous les arbres. Ça a l'air d'être une course en forêt plutôt roulante, qui colle bien au concept des organisateurs, leur "trail running revolution", même si le parcours semble plus fait pour courir que pour les passages techniques sur la majeure partie du tracé. Le parcours est majoritairement plat avec quelques petites ondulations, ce qui te met au défi de bien gérer ton allure pour le "sting in the tail" – la "climb Old Pale in the final miles". L'effort est récompensé par la "stunning view from the top", avant de redescendre vers l'arrivée. Un détail à noter : les chiens sont autorisés sur les zones de départ et d'arrivée, mais ils ne peuvent pas accompagner les participants sur le parcours.

Le semi-marathon de Conwy démarre et se termine sur le pont, côté quais, en face du château de Conwy. Les coureurs passent devant ce monument vieux de 700 ans avant de trouver leur rythme. C'est un semi de 13,1 miles sur route, organisé à Conwy, dans le nord du Pays de Galles, généralement mi-novembre avec un départ le matin. La limite de participants est fixée à 4 000, et les dernières éditions ont rassemblé plus de 3 000 coureurs : ambiance animée, mais sans être trop dense. Le parcours longe la rivière Conwy, direction Deganwy et West Shore Llandudno, puis remonte par Church Walks vers le pier de Llandudno. Ensuite, c'est un tour de la Great Orme dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, avec des vues sur l'île d'Anglesey, Puffin Island et la côte nord-galloise. Le tracé est globalement plat sur des routes larges, avec quelques montées et descentes douces, et environ 327 mètres de dénivelé positif. Certains passages sont rapides, mais ça reste varié. Les lecteurs de Runner's World l'ont classé parmi les cinq meilleurs semis du Royaume-Uni pour le paysage, et l'épreuve en est à sa deuxième décennie.

Le Loggerheads Half Marathon, c'est un semi-marathon d'hiver qui se déroule au Loggerheads Country Park. Le parcours est en trois boucles de 7 km au lieu d'une course classique point à point. On peut le faire en solo, en enchaînant les trois tours, ou en relais à trois, avec chacun qui gère une boucle. Le temps limite est de 3h30, ce qui laisse de la marge pour tous les niveaux. Le tracé en boucle, c'est pas juste une course plate en forêt. Il y a des montées, des descentes, et des changements de terrain qui rendent ça plus technique. À chaque boucle, on revient au départ/arrivée, où c'est aussi le point de passage pour les relais, avec les ravitaillements et le soutien. Tous les finishers repartent avec une médaille. C'est une belle alternative aux courses trail de printemps et d'automne des organisateurs, avec une option hivernale en plus.

Le départ se fait sur le front de mer de Prestatyn, avant de s’engager sur le sentier Offas Dyke au nord du Pays de Galles. La série propose des distances en demi-marathon, marathon et ultra, toutes en point-à-point avec des départs échelonnés le matin pour laisser partir les plus lents avant les plus rapides. Le parcours suit les balises du National Trail en direction des Clwydian Hills, avec un terrain qui se corse au fur et à mesure vers le sud. Le demi-marathon s’achève au sommet de Moel y Parc, le marathon à celui de Moel Gyw, et l’ultra continue jusqu’au Horseshoe Pass Summit, en passant par des points de contrôle comme Mynydd y Cwm, Grove Hall près de Bodfari, Bwlch Penbarras et Llandegla. Pas de balisage supplémentaire sur le Offas Dyke Footpath, donc il faut se fier aux panneaux du trail jusqu’à la dernière montée. L’équipement obligatoire est de rigueur à cause du terrain et de la météo capricieuse, avec un transport en bus à réserver à l’avance, et tous les finishers repartent avec une médaille en bois personnalisée.

Run Aintree se déroule en décembre sur l’hippodrome d’Aintree, à Liverpool, connu pour le Grand National. Au programme : un semi-marathon, un 10 km ou un 5 km, tous sur des boucles plates autour de la piste. Chronométrage électronique et kilomètres marqués, c’est nickel pour suivre son effort. Le 5 km, c’est une boucle, le 10 km deux, et le semi ajoute un aller-retour avant quatre tours. Simple à suivre, ça aide pour gérer son allure. Le semi démarre en premier, suivis du 10 km et du 5 km, avec des départs échelonnés le matin. L’inscription inclut une médaille thématique, des photos offertes, de l’eau et des ravitaillements après l’effort. L’événement reverse des fonds à la fondation des hôpitaux universitaires de Liverpool. Les bénévoles sont là pour guider jusqu’à la ligne d’arrivée.

Le Wrexham Half Marathon démarre et se termine au Queensway Stadium, pas loin du centre-ville de Wrexham. C’est un semi classique sur route, départ à 9h, avec un hub central pour faciliter l’organisation côté coureurs et spectateurs. Le parcours est sur routes fermées, mixant passages en ville et tronçons en campagne à proximité. Pas de point à point ni de trail, l’idée c’est un semi propre, bien balisé, avec un cadre urbain et des portions plus calmes en périphérie.

Le Wrexham Half Marathon démarre et se termine au Queensway Stadium, à deux pas du centre-ville de Wrexham. Cette nouvelle course sur route fermée a lieu fin février, avec un seul format et un départ à 9h. C’est Active Leisure Events, les mêmes qui gèrent les triples épreuves de Chester, qui l’organise. Le parcours reste proche des campagnes tout en gardant un côté urbain, avec une ambiance plus ouverte qu’un classique tour en centre-ville. L’inscription inclut le chrono, une médaille thématique, des photos offertes, un T-shirt et des ravitaillements post-course. Le village départ propose bouffe et boissons, il y a des goodies des partenaires à l’arrivée, et les signaleurs sont présents sur le parcours. Les membres RunThrough peuvent s’inscrire, mais les dossards membres ne sont pas valables ici, et il n’y aura pas de desk dédié le jour J.