Half Marathon-Läufe in der Nähe von Holywell

Delamere Forest bestimmt das Erlebnis: breite Waldwege, Abschnitte mit Singletrails und viel Platz, um unter den Bäumen sein Tempo zu finden. Es ist ein unkomplizierter Waldlauf, der zum Konzept der Veranstalter von der "trail running revolution" passt, auch wenn die Strecke über weite Teile eher zum Laufen geeignet ist als für technische Herausforderungen. Die Strecke ist größtenteils flach mit leichten Wellen, was eine Herausforderung ist, um sich das Tempo für den "sting in the tail" einzuteilen – den "climb Old Pale in the final miles". Die Anstrengung wird mit der "stunning view from the top" belohnt, danach geht's zurück ins Ziel. Gut zu wissen: Hunde sind im Start- und Zielbereich erlaubt, dürfen die Läufer aber nicht auf der Strecke begleiten.

Der Conwy Halbmarathon startet und endet an der Brücke am Quai, direkt gegenüber der Conwy Castle. So läuft man gleich neben einem 700 Jahre alten Wahrzeichen, bevor es richtig losgeht. Es ist ein 13,1-Meilen-Straßen-Halbmarathon in Conwy, Nordwales, meist Mitte November mit Start am Morgen. Die Teilnehmerzahl ist auf 4.000 begrenzt, und in den letzten Jahren waren immer über 3.000 dabei – also gut gefüllt, aber nicht überlaufen. Die Strecke führt entlang des Conwy River Richtung Deganwy und West Shore Llandudno, dann weiter über die Church Walks zum Llandudno Pier. Von dort geht’s gegen den Uhrzeigersinn um den Great Orme rum, mit Blick auf Anglesey, Puffin Island und die Nordwales-Küste. Die Strecke ist größtenteils flach auf breiten Straßen, mit ein paar leichten Steigungen und Gefällen, insgesamt etwa 327 Höhenmeter. Nicht ganz flach, aber schnell zu laufen. Runner's World hat ihn unter die Top 5 Halbmarathons im UK für die Aussicht gewählt, und das Rennen gibt’s jetzt schon im zweiten Jahrzehnt.

Der Loggerheads Half Marathon ist ein Winter-Halbmarathon im Loggerheads Country Park. Statt einer klassischen Punkt-zu-Punkt-Strecke gibt’s hier drei 7-km-Runden. Man kann solo alle drei Runden laufen oder im Dreier-Team als Staffel, wobei jeder eine Runde übernimmt. Die Zeitbegrenzung von 3,5 Stunden macht’s für alle machbar. Die Strecke ist abwechslungsreich mit Steigungen und unterschiedlichen Untergründen – kein langweiliger Flachlauf. Nach jeder Runde kommt man zurück zum Start/Ziel, wo auch die Wechselzone und die Verpflegung sind. Medaille gibt’s für alle Finisher. Passt gut zu den Trailrennen im Frühling und Herbst der Organisatoren, jetzt auch noch im Winter in Loggerheads.

Die Sea 2 Summit startet direkt am Prestatyn Seebad und führt die Läufer vom Meer aus auf den Offas Dyke Wanderweg in Nordwales. Es gibt Halbmarathon, Marathon und Ultra-Distanzen – alle als Punkt-zu-Punkt-Bergläufe mit gestaffelten Startzeiten, damit die langsameren Läufer vor den Schnelleren loslegen können. Die Strecke folgt den Markierungen des National Trail Richtung Clwydian Hills, wird mit der Zeit aber deutlich anspruchsvoller. Der Halbmarathon endet am Gipfel von Moel y Parc, der Marathon am Moel Gyw Summit, und der Ultra geht bis zum Horseshoe Pass Summit, vorbei an Checkpoints wie Mynydd y Cwm, Grove Hall bei Bodfari, Bwlch Penbarras und Llandegla. Auf dem Offas Dyke Footpath gibt es keine zusätzlichen Markierungen, also muss man sich an den National-Trail-Schildern orientieren, bis es zum finalen Aufstieg geht. Pflichtausrüstung ist wegen des Geländes und des unberechenbaren Wetters Pflicht, und wer will, kann sich den Transport zum Start per Bus vorbuchen. Alle Finisher kriegen eine individuelle Holzmedaille.

Run Aintree findet im Dezember auf der Aintree Racecourse statt – dem berühmten Ort des Grand National. Man kann zwischen Halbmarathon, 10k und 5k wählen, alle auf flachen Straßenrunden direkt auf der Rennstrecke. Chipzeitnahme und Kilometer-Markierungen sind dabei. Der 5k ist eine Runde, der 10k zwei, und der Halbmarathon hat erst einen Hin- und Rücklauf, dann vier Runden. So hat man immer einen guten Überblick und kann sich gut einteilen. Der Halbmarathon startet zuerst, dann kommen 10k und 5k dran – das ist praktisch für alle. Mit dabei sind Medaille, Fotos, Wasser und Snacks nach dem Lauf. Der Erlös geht an die University Hospitals of Liverpool Charity. Die Streckenposten lotsen einen sicher durch.

Der Wrexham Half Marathon startet und endet am Queensway Stadium, ganz in der Nähe vom Zentrum von Wrexham. Los geht’s um 9:00 Uhr, und es gibt einen zentralen Startbereich – das macht die Sache für Läufer und Zuschauer einfach. Die Strecke ist komplett auf Straßen, mit gesperrten Abschnitten. Man läuft durch die Stadt und raus in die Umgebung, aber kein Point-to-Point oder Trail – einfach ein klarer Halbmarathon mit Stadtflair und ruhigeren Straßen draußen. Kein großer Schnickschnack, aber solide.

Der Wrexham Half Marathon startet und endet am Queensway Stadium, nur einen kurzen Spaziergang vom Stadtzentrum von Wrexham entfernt. Der neue Straßenlauf mit gesperrter Strecke findet Ende Februar statt, mit einem Start um 9:00 Uhr und nur einer Distanz. Die Strecke hält sich nah an der Natur, bleibt aber trotzdem in der Nähe der Stadt – das gibt mehr Weite als bei einem klassischen Stadtkurs. Im Startgeld sind Chip-Timing, eine thematische Medaille, kostenlose Rennfotos, ein T-Shirt und Snacks nach dem Lauf inklusive. Im Event-Village gibt’s Essen und Trinken, am Ziel gibt’s Goodies von Partnern, und die Streckenposten sind unterwegs. RunThrough-Mitgliedschaften gelten für die Anmeldung, aber Mitgliedschafts-Startnummern sind hier nicht gültig – es gibt auch keinen Member-Desk am Renntag.