Courses de Marathon près de Midsomer Norton

La Bath & Bristol Railway October, c’est une course à pied qui se déroule à Bath en octobre, sur et autour de l’ancienne voie ferrée reliant Bath et Bristol. Au programme, plusieurs distances : 2 km pour les débutants, mais aussi 10 km, semi-marathon, 25 km et marathon pour ceux qui veulent se défoncer. Les conditions sont typiques d’un automne anglais : autour de 10.8°C, un petit vent et une humidité qui te colle aux baskets. Le parcours suit une ancienne ligne de train, avec un côté historique sympa puisque c’était la première section du National Cycle Network de Sustrans. Bath, c’est un cadre génial : site UNESCO, thermes romains et ces rues géorgiennes qui donnent un style à la course. L’ambiance est très locale, avec même un participant qui a lâché un “Sooo British” après l’effort.

La série de courses Larmer Tree se déroule dans les jardins de Larmer Tree, sur le domaine de Rushmore, avec des trails dans les Wiltshire Downs au printemps. Au programme : marathon, 20 miles, semi, mais aussi des 7 et 10 miles le même week-end. C’est un truc à taille humaine, quelques centaines de coureurs max sur les distances principales, loin des grosses courses urbaines. L’ambiance est particulière : Larmer Tree Gardens, c’est un domaine chic en pleine campagne, et les organisateurs rigolent en disant qu’ils utilisent le "jardin" du Rushmore pour les parcours. Les parcours sont techniques, avec des montées et des descentes, et ça peut vite devenir boueux si la météo n’est pas clémente. Les 7 et 10 miles sont accessibles aux débutants, avec des options pour les chiens. Le semi et le 20 miles servent de bonne sortie longue en début de saison pour ceux qui préparent un marathon. Le marathon fait bien les 26.2 miles, et tous les finishers des courses principales repartent avec une médaille en forme de paon, chaque distance ayant son design. Le programme s’étale sur le week-end : marathon, 20 miles et 7 miles le samedi, semi, 10 miles et 10 miles chiens le dimanche.

Presque 70% des finishers du Newport Marathon Festival ont battu leur record personnel, ce qui en dit long sur l’événement avant même de parler du parcours. La course a lieu à Newport, au Pays de Galles, au printemps, avec un marathon, un semi, un 10K et même une course en mile. C’est le marathon national du pays de Galles, avec une ambiance festival qui va bien au-delà des coureurs de 42 km. Le parcours de marathon est l’un des plus plats d’Europe, idéal pour ceux qui visent un chrono ou qui veulent une course en centre-ville gallois sans trop de dénivelé. Les départs et arrivées se font sur les quais de Newport, en plein centre-ville, sur un tracé conçu par Steve Brace, double médaillé olympique. On passe devant le château de Newport, le marché victorien, le pont transbordeur, les nouvelles constructions le long de la rivière et le village sportif international. Le marathon et le semi s’étendent jusqu’aux Gwent Levels, une zone côtière avec des villages médiévaux et une faune sauvage. Runner’s World l’a classé parmi les 10 marathons les plus rapides du monde. Le week-end inclut aussi une conférence Women’s Running et une pasta party avant la course. Cancer Research Wales propose des dossards solidaires pour le marathon, le semi et le 10K, avec engagement de sponsoring.